MALAGA (Spain) - Fue otro partido igualado el martes en la Basketball Champions League, y parecía que Unicaja estaba a punto de forzar el Partido 3 decisivo de la serie. Pero Joe Thomasson acertó el tiro más importante de la temporada para enviar al BAXI Manresa a la Final Four en Bilbao.

Manresa ganó el partido por 91-89, completando la barrida en los cuartos de final, poniendo fin a la temporada del Unicaja y ahora preparando una sesión de visualización grupal del enfrentamiento MHP Riesen Ludwigsburg vs U-BT Cluj Napoca. El ganador de ese partido estará en el otro lado en las semifinales el 6 de mayo.

Punto de inflexión: BAXI Manresa tenía una ventaja de 11 puntos, pero un inicio de Unicaja de 12-0 en el último cuarto puso de pie a la multitud en Málaga, con planes para el Partido 3 ya a la vista.

Pero el equipo de Ibon Navarro no pudo hacerse con una ventaja lo suficientemente grande como para asegurar una victoria antes de los minutos finales. En cambio, el equipo de Pedro Martínez reaccionó con toda su profundidad. Dani Pérez, Chima Moneke, Luke Maye, Sylvain Francisco, Ismael Bako anotaron para preparar el escenario durante los últimos 60 segundos.

Un triple de Matt Mooney dieron la ventaja al Unicaja por 89-86. Sylvain Francisco respondió con un triple de los suyos para empatar el marcador. Mooney intentó doblar con otro triple, pero falló, y un salto entre dos le devolvió el balón a Manresa con una última oportunidad de ganar la serie.

Lo de la profundidad de nuevo. Martínez fue al único gran nombre que no anotó hasta ese momento en el último cuarto. Pero la mentalidad ganadora de Joe Thomasson siempre se manifiesta.

 
Thomasson se tomó su tiempo, encontró su lugar y derribó la mayor cantidad de tiros imaginables de Joe Thomasson, lo que le dio a Manresa una ventaja de dos puntos con un segundo en el reloj del partido.

Unicaja no encontró un tiro milagroso para remontar y su primera temporada en la BCL termina en cuartos de final.

Héroe del partido: Thomasson tuvo 14 puntos, Francisco 17, pero todo fue Chima Moneke para el Manresa. El pívot firmó 17 puntos en 12 minutos de trabajo en la primera mitad, terminó con 24 en 9 de 13 tiros con 5 rebotes y 3 robos también a su nombre.

 
Las estadísticas no mienten: Unicaja tuvo problemas desde la línea de personal. Disparó 12 de 17 frente a los 15 de 18 del Manresa. En un partido en el que dispararon al 51 por ciento desde el campo, el Unicaja necesitaba ser más eficiente desde la franja benéfica para forzar el Partido 3.

En resumen: Jonathan Barreiro anotó 21 puntos para el Unicaja, pero no pudo ayudar a su compañero Dejan Kravic a volver a la Final Four. Con la eliminación de Unicaja, la racha de Kravic de tres títulos consecutivos de BCL, dos con Hereda San Pablo Burgos, uno con Segafredo Virtus Bologna, llega a su fin.

Mientras tanto, BAXI Manresa vive una temporada histórica. Es el quinto equipo español diferente en llegar a Semifinales, tras Lenovo Tenerife, UCAM Murcia, Casademont Zaragoza y Hereda San Pablo Burgos.

Ellos dijeron:

"No tuvimos mucho acierto en la segunda mitad. Comenzó a cambiar, así que la mayor parte del tiempo estábamos disparando, fallando tiros, así que aprovecharon la ventaja. Pero tenemos mucha confianza en nosotros, para nosotros fue como, 'Hemos estado en esta situación en muchos partidos, y ganamos esos partidos'. Para nosotros era normal estar abajo por 5, 6, 7. Encontramos buenas soluciones en ataque, todos lo hicieron bien". - Sylvain Francisco, BAXI Manresa

"Unicaja hizo muchos ajustes después de la primera mitad. Después del primer partido que jugamos, ajustaron muchas cosas en defensa, nos lo pusieron difícil. Se adelantaron en el último cuarto, y tuvieron muchas oportunidades. Lo sorprendente fue que pudimos remontar cuando teníamos todo en contra. Este es un partido en el que tenemos que sentirnos felices y orgullosos de lo que hicimos. Estamos muy orgullosos, pero nuestros jugadores quieren más. Nuestro trabajo no ha terminado". - El entrenador del BAXI Manresa Pedro Martínez

"Esta noche perdimos ante un equipo en la mejor forma de nuestra liga. Hicieron muchos tiros, y a menudo los defendieron bien, pero aun así los hicieron. Lo que quiero recordar de este partido es el gran esfuerzo de mis compañeros de equipo, entrenadores... Lo dimos todo". -Jonathan Barreiro, Unicaja

“Nunca nos dimos por vencidos. Así es como queremos terminar esta temporada. Honestamente, creo que merecíamos el Partido 3, pero en 80 minutos, BAXI Manresa fue mejor que nosotros. Es uno de los mejores equipos no solo en nuestra liga doméstica, pero también en la BCL, uno de los principales candidatos a ganar el trofeo". - El entrenador del Unicaja Ibon Navarro