MADRID (Spain) - Cada año, la Basketball Champions League reconoce a los mejores jugadores con premios MVP, a los mejores jugadores jóvenes con Jugador Joven del año y al mejor entrenador con el título de Entrenador del Año. Durante los últimos dos años en la columna de información privilegiada de BCL, también hemos intentado arrojar algo de luz sobre los mejores defensores de la liga. A pesar de que no ganaron un premio oficial, jugadores como Howard Sant-Roos y Yorman Polas Bartolo jugaron el tipo de defensa que exige reconocimiento y casi con certeza habrían sido dignos ganadores. Ellos tampoco estaban solos. En ambas temporadas tuvimos que elegir el "mejor equipo defensivo" para premiar a los mejores en esta faceta. Este año no es diferente, pero antes de entrar en la conversación, probablemente sea mejor explicar rápidamente cómo se nominó a cada jugador.

La premisa

Creemos que tiene sentido que las personas perfectas para juzgar a los mejores defensores de la liga sean los jugadores que tienen que salir e intentar anotar cada semana. Por eso les pedimos a los jugadores y entrenadores de cada equipo que elijan al mejor defensor de su equipo y al mejor defensor contra el que han jugado. Luego contamos los votos en total para cada jugador y también por puesto. Ahora, la parte de la posición es donde puede ponerse todo un poco más peliagudo, así que hemos decidido incluir al que tiene más votos, pero no siendo estrictos con la posición.

Base - Omar Cook

Empezamos con un campeón de BCL y sin duda uno de los favoritos. Hay historias de la época de Omar Cook en Estudiantes cuando pasaba entrenamientos enteros negando a los jóvenes bases de la escuadra que cruzaran la mitad de la cancha. Parece que el tiempo no ha hecho nada para suavizar esa ventaja competitiva. En marcado contraste con su compañero de equipo Thad McFadden, rara vez verás a Cook sonreír en la cancha, pero puedes estar seguro de que se está divirtiendo tanto como Thad sacando dagas desde la línea de tres cuando se pone el traje de tirador.

Un vistazo rápido a Synergy para las estadísticas defensivas muestra que para los jugadores involucrados en más de 50 posesiones, Cook lidera la liga con 0.55 puntos por jugada concedida. Solo para aclarar, eso significa que en posesiones cuando un oponente ha terminado una posesión tratando de anotar a Omar Cook, han anotado un promedio de 0.5 puntos... La moraleja de la historia aquí es trata de anotar a otra persona. Tampoco se trata solo de las estadísticas, la defensa de Cook se destaca cuando su equipo más lo necesita. Mira el clip a continuación contra Darrusafaka y Andrew Andrews. Andrews causó problemas a numerosos escoltas en la BCL durante la temporada regular y saliendo del tiempo muerto, con doce segundos en el reloj y el partido en juego, era absolutamente imposible que el jugador de Darrusafaka consiguiese el balón fácilmente. El único problema era que Omar Cook era el jugador que lo defendía y se negaba a darle aire. Diez segundos después, un tirón desesperado salió mal y Burgos ganó el partido. Defensa individual literalmente ganadora del duelo.

Escolta - Nick Johnson

El siguiente es el quinteto destacado es Nick Johnson. Podríamos decirle que, a pesar de ser un escolta, es uno de los mejores defensores de poste de la liga, cediendo solo 0.4 puntos por jugada en la pintura, y luego mostrarle un clip tras otro de los equipos que lo juzgan completamente mal y piensan que un cambio es un desajuste (realmente no lo es). También podríamos hablar sobre sus estadísticas protegiendo la pelota en los tiradores de pick-and-roll o spot-up ... pero ¿por qué tomarse tantas molestias cuando podemos mostrarles un video del mejor escolta defensivo que hemos visto en las cinco temporadas de la BCL?.

El video a continuación tiene tapones de persecución con su mano izquierda y su derecha. La temporada pasada incluso taponó uno en transición con ambas manos. Solo por el gusto de hacerlo, puedes adivinar. No incluimos ese clip, pero hay mucho en este video solo para darte una idea.

Alero - Retin Obasohan

Ok, entonces sí, podemos oírte pensar que incluir a Retin Obasohan como nuestro defensor de aleros es un poco exagerado (ha jugado predominantemente como base para Nymburk esta temporada). Pero fue nuestro principal ganador de votos y con su fuerza y envergadura, Obasohan no tiene problemas para defender a ningún jugador del perímetro y necesitábamos incluirlo en este equipo defensivo de alguna manera.

Obasohan ocupa el quinto lugar en general en Synergy con solo 0.66 puntos por jugada concedida y el cuarto entre los escoltas en la BCL por porcentaje de robo con 3.6%. Pero donde Obasohan posiblemente ha brillado más esta temporada ha sido protegiendo la pantalla del balón. Con una combinación de excelente equilibrio, fuerza corporal y manos rápidas, básicamente es a prueba de golpes. Obasohan no solo es difícil de filtrar en primer lugar, sino que también es tan bueno como es posible cuando se trata de robar carteras antes de que ocurra la pantalla. Y una vez que tenga ese robo, buena suerte si lo atrapa en la cancha abierta.

Ala-pívot - Chris Johnson

Una vez más, no hemos seguido una definición estricta de posiciones aquí, pero honestamente, podríamos poner a Chris Johnson en cualquier puesto. A los aficionados del baloncesto y a los periodistas les encanta hablar sobre esos defensores unicornio que pueden proteger las posiciones del uno al cinco. Bueno, Chris Johnson en realidad es el guardia de las posiciones uno a cinco.

Está entre los cinco primeros en defensa para los jugadores con más de 50 posesiones con 0.64 puntos por jugada concedida, y también entre los cinco primeros en la defensa del poste y los tiradores. Para hacer el punto, el video a continuación comienza con él jugando como receptor y bloqueando un centro en el aro. En el segundo clip, está protegiendo el poste y nuevamente, taponando un tiro contra D.J Kennedy, uno de los mejores aleros de poste de la liga. Luego, finalmente lo verás enfrentado a uno de los escoltas más rápidos de la liga en Tarik Phillip. Johnson no solo se mantiene al frente, sino que también, lo adivinaste, tapona su tiro.

Pívot - Michale Kyser

Finalmente, llegamos al ancla de nuestro equipo de defensa. Todo el equipo de VEF Riga ha estado lleno de revelaciones esta temporada y ninguna más que Michale Kyser. El pívot estadounidense está disfrutando de su mejor temporada en Europa y por cada gramo que tiene en talento, lo está igualando con corazón y motor. Eso no quiere decir que Kyser no tenga talento. Con 2.06m y con una envergadura legítima, posee un rebote y la velocidad del pie para cambiar y permanecer frente a los base, el ex estudiante de último año de Louisiana Tech se ve como el perfecto pívot moderno que corre por la cancha, protege las pantallas de pelota, atrapa los pases elevados y tapona tiros.

De todas las habilidades en esa lista, el taponado de tiros es la que debe estar en negrita. Ninguna bandeja es segura. Una y otra vez, esta temporada, hemos visto a los jugadores conducir hacia la canasta contra el VEF Riga y creen que tienen suficiente espacio para lanzar, y una y otra vez hemos visto a Kyser extender un brazo como el Inspector Gadget y golpear el balón fuera de sus dominios.

Siempre lee los créditos

Los siguientes jugadores también recibieron votos y tuvieron la mala suerte de no entrar en los cinco mejores; Dylan Ennis, Evgenii Baburin, Yunus Sonsirma, Tarik Phillip, Artis Ate, Sasu Salin, Tony Taylor, DeAndre Lansdowne, Jack Devecchi, Tyrus McGee, Anthony Clemmons, Tre McClean, DeVaughn Akoon-Purcell, Jeremy Simmons, Ishmail Wainwright, Jordan Sakhoright, Marcus Slaughter, Miro Bilan y Ousman Krubally.

Queremos terminar con un gran agradecimiento a todos los jugadores y entrenadores que se tomaron el tiempo de participar. Si los nombramos a todos, corremos el riesgo de que los compañeros de equipo se pregunten por qué nunca obtuvieron un voto :) Todos ustedes saben quiénes son.

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