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23/04/2020
David Hein's Champions League Home Grown
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El estallido de Rogkavopoulos contra Anwil muestra que la paciencia vale la pena

Para fomentar el desarrollo de más talentos locales jóvenes, la Basketball Champions League requiere que sus equipos registren al menos 5 jugadores locales en cada partido. Muchos de estos jugadores son considerados talentos de primer nivel en sus respectivos países y seguiremos a lo largo de la temporada.

ATHENS (Greece) - Nikos Rogkavopoulos todavía es joven y sabe que tiene una larga carrera por delante. Pero aprendió una gran lección esta temporada en la Basketball Champions League con AEK Atenas, una lección que vale la pena.

AEK ha reunido un impresionante grupo de equipos durante las tres temporadas de Rogkavopoulos con el club, dándole al joven de 18 años una gran riqueza de conocimientos y experiencia para aprovechar y aprender el juego, incluso sin llegar a pisar la cancha.

"Puedo nombrar a tantos jugadores, pero sería una pena olvidar a alguien. Casi todos me han dado consejos o una mano amiga, así que realmente lo aprecio", dijo Rogkavopoulos.

La plantilla de jugadores de AEK desde que Rogkavopoulos llegó en 2017 incluye a muchos de los mejores del continente, incluidos Howard Sant-Roos, Mike Green, Kevin Punter, Nikos Zisis, Vasilis Xanthopoulos, Manny Harris, Gabe York, Jordan Theodore, Keith Langford, Mario Chalmers, Dusan Sakota, Jonas Maciulis y veteranos griegos establecidos como Dimitris Mavroeidis y Panagiotis Vasilopoulos.

"Entrenar con todos estos muchachos realmente me ayudó a mejorar y aprender cosas nuevas sobre el juego", dijo Rogkavopoulos.

Jugar con Zisis es algo diferente

Sin embargo, el alero de 2.03 m destacó a un jugador, el gran Nikos Zisis: el jugador de 36 años que ha logrado tanto en el baloncesto en el transcurso de su ilustre carrera, tanto a nivel de clubes como de equipos nacionales. .

"Jugar con un jugador como Nikos Zisis realmente puede ayudarte en tu carrera de baloncesto. Es un ejemplo de un gran profesional y un gran compañero de equipo", dijo Rogkavopoulos sobre Zisis, quien regresó a AEK durante la temporada después de jugar por última vez con el club desde 2000 a 2005. "Todos en el equipo lo respetan, lo escuchan y disfrutan estar con él en la cancha. Realmente me ayuda porque antes estaba en la misma posición que yo".

Aprendido de papá Rogkavopoulos y Papamakarios

Los inicios de Rogkavopoulos en el baloncesto se remontan a las canchas locales en un distrito de Atenas llamado Marousi.

"Jugar en Marousi fue divertido. Teníamos muchas canchas de baloncesto y una buena infraestructura, por lo que cualquiera que se preocupe por el juego realmente puede trabajar", recordó.

Rogkavopoulos fue expuesto al baloncesto por su padre, también llamado Nikos Rogkavopoulos, quien jugó en la década de 1980 para clubes como Ilysiakos.

"Me ayudó con mis primeros pasos en el juego, que llegaron cuando tenía 7 años", recordó. "Me encantó ver el baloncesto y así es como decidí comenzar a jugar".

Rogkavopoulos creció en el club Doukas, que jugaba en la segunda división de Grecia A2 en 2016-17. Fue esa temporada en la que Rogkavopoulos entrenó junto a Manolis Papamakarios, quien durante su carrera había jugado con Olympiacos en la Euroliga y en la ACB española hasta 2014.


"Sabía que era uno de los mejores escoltas de Grecia en las décadas de 2000 y 2010. Tuvo una gran carrera y también fue un hombre genial. Ese fue mi primer año en un equipo sénior, así que lo recuerdo bien". Rogkavopoulos mirando hacia atrás tras jugar junto a Papamakarios, que entonces tenía 36 años, y mientras que el aprendiz tenía 15 años.

La oferta del Real Madrid

El talento de Rogkavopoulos también llamó la atención desde fuera de Grecia, incluso antes de que jugara internacionalmente. El poderoso Real Madrid entró en acción y le hizo una oferta en 2016. Sin embargo, Rogkavopoulos se resistió a salir al extranjero.

"Cuando tuve la oferta del Real Madrid decidí quedarme en Doukas porque en ese momento sentí que era mejor para mí quedarme en Grecia", recordó.

Un verano después, Rogkavopoulos decidió una vez más quedarse en Grecia, y eso a largo plazo, ya que firmó un contrato de seis años con AEK.

"Decidí firmar con AEK porque son un gran club y vi que creían en mí como jugador", dijo.

Debut especial con Grecia en 2017


El año calendario 2017 también vio a Rogkavopoulos hacer su debut con el equipo nacional de Grecia en el Europeo FIBA ​​U16 2017, División B. Los griegos habían sido relegados de la División A en 2016 y Rogkavopoulos fue a Bulgaria con el objetivo de que Hellas volviera al máximo nivel.

"Fue esencial para el equipo nacional griego ser promovido a la primera división. Creo que también podríamos haber obtenido un buen resultado en la División A", dijo Rogkavopoulos, quien acumuló 18.0 puntos, 6.9 rebotes, 2.4 asistencias y 1.4 robos mientras que disparó 44.1 por ciento en triples para ayudar a Grecia a ganar la competición y también se llevó a casa el premio MVP.

Rogkavopoulos dio el salto en el nivel de edad el próximo verano, jugando en el Europeo FIBA ​​U18 2018 como un año más joven. Grecia terminó terminando 14º y habría sido relegado a la División B, pero no fue porque fueron designados como los anfitriones del Europeo FIBA ​​U18 2019.

"Creo que tuvimos mala suerte. Perdimos dos partidos muy cerrados en la fase de grupos contra (los anfitriones y eventuales finalistas) Letonia y (los que terminaron terceros) Francia, y luego tuvimos que jugar contra España (en los octavos ) que solo perdió un partido y terminó noveno ", dijo Rogkavopoulos, quien promedió 19.7 puntos, 6.6 rebotes, 2.1 asistencias y 1.4 robos con 45.0 por ciento de tiros de tres puntos en el torneo.

Grecia perdió ante Ucrania en la Clasificación 9-16 y cayó ante Finlandia en la Clasificación 13-14 en tiempo extra con Rogkavopoulos recogiendo 33 puntos y 10 rebotes.

Dándose a conocer al mundo desde Grecia


Grecia no solo fue designada como anfitriona del Europeo FIBA ​​U18 2019, sino también para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​U19 2019, con Rogkavopoulos teniendo la oportunidad de jugar en ambas competiciones.

"Fue realmente agradable jugar frente a su público y me encantaría volver a jugar un torneo como este en mi país", dijo Rogkavopoulos, quien promedió 13.7 puntos, 4.6 rebotes y 2.4 asistencias y 39.5 por ciento en tiro largo alcance en su primer torneo global. Grecia terminó terminando 10º después de jugar contra equipos como Argentina, Rusia, Filipinas, Francia, Senegal y Australia.

"La Copa Mundial U19 fue una experiencia muy agradable. El décimo lugar parece justo, pero mi recuerdo más fuerte fue el partido de grupo contra Argentina donde perdimos aunque estábamos arriba por 16 puntos. Eso nos dio un duelo muy difícil contra Francia. Entonces si hubiéramos ganado el partido contra Argentina, tal vez hubiéramos llegado a los cuartos de final ".

Más tarde ese verano, Rogkavopoulos y su generación nacida en 2001 tomaron el cuarto lugar en el Europeo FIBA ​​U18 2019 en Volos.

"Estábamos ansiosos por este torneo, y teníamos grandes expectativas de nosotros mismos. Creo que lo hicimos muy bien", dijo Rogkavopoulos, quien promedió 11.7 puntos, 8.4 rebotes, 2.0 asistencias y 1.1 robos al ser nombrado en el Quinteto Ideal.


"Definitivamente cambiaría (el lugar en el Quinteto Ideal) por una medalla que hace felices a 12 jugadores y no solo uno", agregó Rogkavopoulos.

Debut profesional con AEK

El verano de 2019 llegó después de que Rogkavopoulos debutó con AEK en la temporada 2018-19, jugando 16 partidos en el mejor torneo de Grecia y promediando 1.7 puntos y 0.9 rebotes en 5.0 minutos por juego, incluyendo un total de 7 puntos y 6 rebotes en 28 minutos en tres minutos en tres partidos contra Peristeri en los playoffs por el tercer lugar.

La temporada también vio a Rogkavopoulos jugar dos veces en la Basketball Champions League, jugando 11 segundos en el doble tiempo extra contra Nymburk el segundo día de juego y luego jugando 1:25 minutos contra Lietkabelis el día 13 del partido, a los 17 años.

"No creo que realmente haya aprendido muchas cosas debido a los minutos limitados, pero me dio una motivación extra para trabajar más y más duro. Pero, por supuesto, siempre es bueno ser parte de un partido europeo", dijo.

El título de BCL a la vista


Rogkavopoulos ya había experimentado el máximo en la Basketball Champions League, aunque en realidad no fue parte de él, ya que AEK ganó la corona BCL 2018, en su casa en Atenas.

"Recuerdo que la atmósfera en la arena era espectacular. Nunca había visto ese tipo de gente en mi vida", dijo. "Hubo partidos muy ajustados y al final ganamos, así que estoy realmente orgulloso del éxito del equipo".

AEK fue en realidad una especie de Cenicienta al ganar ese trofeo BCL 2018, pero se ha convertido en una de las potencias reales en la competición desde entonces, llegando a los cuartos de final la temporada pasada y tomando el segundo lugar en su grupo esta temporada.

"Veo que el club ha crecido más y más. Y las expectativas son cada vez más altas cada año. Esto realmente puede mejorar aún más con la forma en que trabaja el equipo", dijo Rogkavopoulos.

Construyendo confianza con un nuevo entrenador

La temporada 2019-20 vio a Ilias Papatheodorou entrar como el nuevo entrenador en jefe de AEK, lo que significaba que Rogkavopoulos necesitaba construir su relación nuevamente.

Rogkavopoulos apareció en cinco partidos griegos de alto nivel desde octubre hasta finales de 2019. Su ética de trabajo fue reconocida por Papatheodorou, quien comenzó a darle a Rogkavopoulos más tiempo de juego a partir de enero.

"Creo que estaba trabajando duro en general, y mi oportunidad de demostrarme a mí mismo acaba de llegar y comencé a ganar la confianza del entrenador", dijo Rogkavopoulos.


Logró 5 puntos, 3 rebotes, 1 asistencia y 1 robo en 16 minutos contra Kolossos el 11 de enero y siguió con 7 puntos, 4 rebotes y 1 asistencia el 25 de enero contra Peristeri.

"Se sintió realmente bien y quiero rendir cada vez mejor para obtener más minutos", dijo Rogkavopoulos, quien sumó solo 7 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias y 1 robo en 15 minutos de los primeros cinco partidos.

Ruptura en la BCL

Esa actuación llevó a Rogkavopoulos a estallar en serio en el BCL contra Anwil Wloclawek en la jornada 14, el 5 de febrero, cuando anotó 4 de 6 triples terminar con 15 puntos además de un 1 rebote en solo 12 minutos de acción.


"El partido contra Anwil fue muy importante para mí porque estaba trabajando muy duro y esperaba pacientemente mi oportunidad, y estoy feliz de que valió la pena", dijo. "Definitivamente fue un buen momento".

Primer sabor de victoria

Rogkavopoulos experimentó la corona BCL 2018 de cerca, pero no estaba en el equipo, por lo que las celebraciones no significaron tanto para él como los jugadores que la ganaron. Pero Rogkavopoulos obtuvo su primer gusto personal del éxito del club solo 11 días después de su gran actuación en el BCL, ya que ayudó a AEK a ganar la Copa Griega 2020 con una victoria por 61-57 sobre Promitheas Patras.


"Fue una experiencia increíble. Ganamos la copa y estoy muy feliz de haber sido miembro de este éxito", dijo Rogkavopoulos, quien no anotó pero jugó 10 minutos en la quinta copa griega de AEK y la segunda en tres años. "Todos lo celebraron como un loco".

Draft y futuro

Rogkavopoulos decidió en abril poner su nombre en el Draft de la NBA 2020. Él sabe que todavía tiene trabajo que hacer para llegar a la NBA, pero cree en su ética de trabajo y amor por el juego.

La BCL está programado para continuar en septiembre con los últimos ocho equipos jugando en un torneo eliminatorio, con AEK incluido. No está claro si Rogkavopoulos jugará mucho en esos partidos, pero definitivamente quiere hacer su parte.

"En la próxima temporada me veo trabajando duro y obteniendo más y más minutos para ayudar a mi equipo a alcanzar sus objetivos", dijo, sabiendo que ser paciente vale la pena.

 

David Hein

David Hein

Walk into the media tribune of any major basketball event and there's a good chance you will come across David Hein. Having covered dozens of FIBA events, including numerous women's and youth events, there are few players Dave doesn't know about, and few players who don't know him. His sporting curiosity means he is always looking to unearth something new and a little bit special. David Hein's Champions League Home Grown is a weekly column digging out the freshest basketball talent in the competition and assessing what the basketball landscape will look like a couple of years down the line.