ΣΚΟΠΙΑ (Βόρεια Μακεδονία) – Η Tofas Bursa έφτασε πέρσι μία ανάσα από το να αποκλείσει Lenovo Tenerife, με τους Ισπανούς να αντέχουν και να κατακτούν τελικά το BCL. Η τουρκική ομάδα θέλει κάτι αντίστοιχο, αλλά πρώτα θα πρέπει να τα βγάλει πέρα στο προκριματικό τουρνουά των Σκοπίων.

Οι Leicester Riders θα επιχειρήσουν να κάνουν αυτό που δεν κατάφεραν οι London Lions και να γίνουν η πρώτη βρετανική ομάδα που θα βρεθεί στους ομίλους του BCL. Η CSO Voluntari θέλει να συνεχίσει την περσινή εξαιρετική πορεία της U-BT Cluj Napoca, η Niners Chemnitz ψάχνει το μεγάλο βήμα στην διεθνή σκηνή, ενώ η Fribourg Olympic θέλει ακόμη ένα επιτυχημένο τουρνουά προκριματικών.

Οικοδέσποινα του ομίλου θα είναι η φιλόδοξη TFT Skopje.

Leicester Riders

Ποιοι είναι;

Είναι η παλιότερη ομάδα στην βρετανική μπασκετική λίγκα και μία από τις πιο επιτυχημένες με έξι πρωταθλήματα. Μόνο οι Newcastle Eagles έχουν περισσότερα (7), αλλά το γεγονός πως οι Riders έχουν πανηγυρίσει το 2017, το 2018, το 2019 και το 2022, δείχνει πως είναι οι νυν κυρίαρχοι της χώρας. Αυτή θα είναι η δεύτερη απόπειρα πρόκρισης στην Κανονική Περίοδο μετά την αποτυχημένη του 2018.

 

Ποιον να προσέξετε;

Έχασαν τον MVP Geno Crandall από την BG Gottingen που τον έπεισε να ταξιδέψει στην Γερμανία, αλλά οι Riders διαθέτουν κι άλλα ενδιαφέροντα ονόματα στο ρόστερ τους. Το πιο σημαντικό κομμάτι της μηχανής μοιάζει να είναι ο αρχηγός Darien Nelson-Henry. Ο 28χρονος σέντερ έχει περάσει τρεις σεζόν στο Λέστερ.

Τι χρειάζεται για να προκριθεί στην Κανονική Περίοδο του Basketball Champions League;

Θα χρειαστεί να μάθουν τι τους δίδαξε η πρώτη απόπειρα και να παρουσιάσουν βελτίωση σε σχέση με τις μέρες τους στο FIBA Europe Cup days. Ξεκινούν με Προημιτελικό κόντρα στην CSO Voluntari, ενώ η Tofas Bursa περιμένει ήδη στα Ημιτελικά.

CSO Voluntari

Ποιοι είναι;

Μία από τις ανερχόμενες δυνάμεις του ρουμανικού μπάσκετ, που ιδρύθηκε το 2005. Χτίζει χρόνο με τον χρόνο και μπαίνει στη μάχη ως δευτεραθλήτρια, αλλά και Κυπελλούχος Ρουμανίας. Σε μία λίγκα που κυριαρχεί η U-BT Cluj Napoca, τα αποτελέσμα δείχνουν πως η δική της σειρά δεν αργεί.

 

Ποιον να προσέξετε;

Ο Tekele Cotton έπαιξε στο BCL Final Four του Μπιλμπάο με την MHP Riesen Ludwigsburg, ο Toddrick Gotcher είχε διψήφιο μέσο όρο πόντων με την Besiktas στο BCL, ενώ ο Rasheed Moore μοιάζει να είναι η καλύτερη φετινή μεταγραφή μετά τις εξαιρετικές σεζόν στην Γερμανία με τους Fraport Skyliners. Ο κόουτς Sasa Ocokoljic θα στηριχθεί και στην εμπειρία του Darko Planinic κάτω από τα καλάθια.

Τι χρειάζεται για να προκριθεί στην Κανονική Περίοδο του Basketball Champions League;

Θα χρειαστεί να αποκλείσει τους Leicester Riders κι έπειτα να αναμετρηθεί με την Tofas Bursa.

Tofas Bursa

Ποιοι είναι;

Δύο φορές πρωταθλήτρια και τρεις φορές Κυπελλούχος Τουρκίας. Τροπαιούχος του FIBA Korac Cup το 1997, ομάδα με παρουσία στην Φάση των 16 του BCL το 2021, και στα Προημιτελικά την επόμενη χρονιά. Έχασε δύο ματς από την Tenerife με συνολική διαφορά δύο πόντων. Από το 2016 κι έπειτα, δεν έχει τερματίσει ποτέ κάτω από την 9η θέση στο πρωτάθλημα Τουρκίας.

 

Ποιον να προσέξετε;

Είναι γνωστή για τους γηγενείς παίκτες που αναδεικνύει και περιμένουμε να δούμε αρκετούς να λάμπουν φέτος. Ωστόσο, η μπαγκέτα είναι στα χέρια των Tyler Ennis και Suleiman Braimoh. Ο Ennis ήταν στην ομάδα από πέρσι προκαλώντας ενθουσιασμό με τις προσπάθειές του, ενώ ο Braimoh έχει υπάρξει ηγέτης στις δυνατές πορείες της Hapoel Jerusalem στο BCL.

Τι χρειάζεται για να προκριθεί στην Κανονική Περίοδο του Basketball Champions League;

Θα πρέπει να μεταφέρει τη θεωρία στην πράξη. Στα χαρτιά, φαίνεται να έχει τα μεγαλύτερα ονόματα και θα την βοηθήσει ότι ξεκινά απευθείας από τα Ημιτελικά, όπου θα περιμένει το νικητή του ζευγαριού Leicester Riders v CSO Voluntari.

TFT Skopje

Ποιοι είναι;

Η πιο νέα ομάδα της Βόρειας Μακεδονίας, έχοντας ιδρυθεί πριν από τέσσερα χρόνια, αλλά ήδη με ένα τρόπαιο στη συλλογή της. Η TFT κατέκτησε το Κύπελλο Βόρειας Μακεδονίας το 2022, μόλις στη δεύτερη σεζόν της στην κορυφαία κατηγορία της χώρας. Δοκίμασε ήδη την τύχη της στην Ευρώπη, αλλά αποκλείστηκε στα Προκριματικά του FIBA Europe Cup.

 

Ποιον να προσέξετε;

Αναμένουμε να δούμε την επίδραση που θα έχουν σε αυτό το επίπεδο οι Trent Buttrick, Lachlan Anderson και Donovan Donaldson, αλλά η TFT έχει κι αρκετούς ικανούς γηγενείς αθλητές στο ρόστερ της. Ο Aleksandar Kostoski δεσπόζει με την παρουσία του και μπορεί να καταγράψει double-doubles σε πόντους και ασίστ κάθε βράδυ.

Τι χρειάζεται για να προκριθεί στην Κανονική Περίοδο του Basketball Champions League;

Να προστατεύσει το αβαντάζ έδρας. Είναι ακόμη νέα ομάδα, αλλά αν καταφέρει να νικήσει την Niners Chemnitz στα Προημιτελικά και την Fribourg Olympic στα Ημιτελικά, το γεμάτο γήπεδό της μπορεί να την οδηγήσει στην Κανονική Περίοδο του BCL μέσω του τελικού της Κυριακής.

Niners Chemnitz

Ποιοι είναι;

Η νέα σταχτοπούτα από την Γερμανία. Οι Niners προοδεύουν διαρκώς, αλλά ανέβηκαν στην Bundesliga το 2020 και δεν τους αρκεί η παρουσία τους στην κατηγορία. Τερμάτισαν στην 6η θέση πέρσι, με ρεκόρ 22-12, πίσω ακριβώς από την MHP Riesen Ludwigsburg.

 

Ποιον να προσέξετε;

Είναι μία από τις πιο νεανικές ομάδες στην Ευρώπη φέτος, αφού ο 29χρονος Shonn Miller είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης. Οι Dominic Lockhart και Matt Mooney γνωρίζουν το BCL, αλλά να περιμένετε σπουδαία πράγματα κι από τον Λιθουανό πόιντ γκαρντ Arnas Velicka, με τον 22χρονο να έχει ήδη εξαιρετικές σεζόν στην Ευρώπη, ανάμεσα στις οποίες και η περσινή όταν είχε 13 πόντους και 6 ασίστ ανά ματς με την γερμανική Braunschweig.

Τι χρειάζεται για να προκριθεί στην Κανονική Περίοδο του Basketball Champions League;

Να μείνει ψύχραιμη υπό τις οδηγίες του Rodrigo Pastore. Ο Αργεντίνος κόουτς βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας από το 2015 και θα χρειαστεί να καθοδηγήσει την ομάδα του κόντρα στους οικοδεσπότες, για να ανοίξει το δρόμο για Ημιτελικό και Τελικό.

Fribourg Olympic

Ποιοι είναι;

Σταθερή πρωταθλήτρια Ελβετίας, κατέκτησε το τέταρτο σερί πρωτάθλημα και 18ο σύνολο το 2022. Σόκαρε τις Avtodor Saratov, Donar Groningen και Sakarya το 2018 για να φτάσει στην Κανονική Περίοδο κι είχε πάρει τρεις νίκες στον Όμιλο Β.

 

Ποιον να προσέξετε;

Υπάρχουν οι συνήθεις ύποπτοι, Boris Mbala, Natan Jurkovitz και Arnaud Cotture, αλλά και νέα πρόσωπα όπως οι rookies Coryon Mason και Justin Roberts. Είναι δύσκολο πάντως να πούμε ποιος θα ξεχωρίζει. Οι Mbala, Milos Jankovic, Paul Gravet είχαν διψήφιο μέσο όρο πόντων πέρσι και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε σε τι κατάσταση θα επιστρέψει μετά από έξι χρόνια ο Jonathan Kazadi.

Τι χρειάζεται για να προκριθεί στην Κανονική Περίοδο του Basketball Champions League;

Αυτό που είχε κάνει και το 2018. Περιμένει αντίπαλο στον Ημιτελικό από την αναμέτρηση μεταξύ TFT Skopje και Niners Chemnitz, και θα χρειαστεί συνολικά δύο νίκες για την πρόκριση.

Μπορείτε να δείτε το πλήρες πρόγραμμα του τουρνουά των Σκοπίων εδώ. Όποια ομάδα προκριθεί, θα βρεθεί στον Όμιλο Α της Κανονικής Περιόδου, μαζί με τις SIG Strasbourg, Falco Vulcano Szombathely και UCAM Murcia.