MIES (Ελβετία) – Από όταν μελετούσε τους Patrick Beverley και PJ Tucker μέχρι να αρχίσει την επαγγελματική του καριέρα στη Σουηδία, ο Jonah Radebaugh ποτέ δεν σταμάτησε να βελτιώνεται. Έχοντας οδηγήσει την MHP Riesen Ludwigsburg σε ξεκίνημα με ρεκόρ 3-0 στην 6η σεζόν του Basketball Champions League, 24χρονος αναδείχθηκε MVP Οκτωβρίου.

Ο Radebaugh έκανε σχεδόν τα πάντα για τον κόουτς John Patrick σε αυτό το διάστημα, μετρώντας 16.3 πόντους κατά μέσο όρο με 60% στο τρίποντο – σε περισσότερες από τρεις προσπάθειες ανά ματς – καθώς και 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1.7 κλεψίματα.

Ίσως το πιο εντυπωσιακό κομμάτι των στατιστικών του είναι ο αριθμός 60. Η MHP Riesen Ludwigsburg είναι στο +60 με εκείνον στο παρκέ, στα 97 λεπτά που έχει αγωνιστεί ως τώρα στα τρία ματς για το Basketball Champions League!

Μάλιστα, όλα αυτά τα κατάφερε κόντρα σε ομάδες-διεκδικήτριες, όπως οι Lenovo Tenerife και Banco di Sardegna Sassari, καθώς και η φιλόδοξη πρωταθλήτρια Ουκρανίας, Prometey.

"Είναι τιμή για μένα να αναδεικνύομαι MVP του μήνα. Για μένα μετρούν οι νίκες κι έτσι αυτό είναι ένα βραβείο που επιβραβεύει τη συνολική, ομαδική προσπάθεια πάνω στο παρκέ και όχι μόνο τη δική μου. Ευχαριστώ τον Θεό που είναι μαζί μου κάθε φορά," είπε ο εκρηκτικός γκαρντ στο championsleague.basketball.

Μόλις πριν από ένα χρόνο, ο Radebaugh ξεκινούσε την επαγγελματική του καριέρα με τους Koping Stars στο πρωτάθλημα Σουηδία. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος, μέχρι ο κόουτς Patrick και η διοίκηση της Ludwigsburg να καταλάβουν ότι έχει όλα όσα χρειάζεται η MHP Riesen κι έτσι τον απέκτησαν για το φινάλε της σεζόν 2020-21.

Ο απόφοιτος του Northern Colorado αποφάσισε να παραμείνει στην ομάδα για ακόμη μία σεζόν και η σκληρή δουλειά αποδίδει ήδη καρπούς στο παρκέ.

"Ως συμπαίκτης και αρχηγός του, είμαι πολύ χαρούμενος για τον Jonah και το βραβείο που πήρε," μας είπε ο αρχηγός της ομάδας, Jonas Wohlfarth-Bottermann.

"Ο Jonah το αξίζει, καθώς είναι ηγέτης σε κάθε γήπεδο του Basketball Champions League μέχρι τώρα κι ένας από τους βασικούς λόγους που είμαστε στην πρώτη θέση του Ομίλου Α. Για rookie σε μία διεθνή διοργάνωση, αυτό είναι πολύ εντυπωσιακό και δικαίως πήρε αυτό το βραβείο."

Η τελευταία δήλωση είναι τόσο εντυπωσιακή, όσο και τρομακτική Ο Jonah φιλοξενήθηκε στο Hoops Prospects για μία συνέντευξη το καλοκαίρι του 2020, όταν ολοκλήρωσε την κολεγιακή του πορεία στους Northern Colorado Bears. Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τα περιθώρια βελτίωσης του, έδωσε μία πολύ πειστική απάντηση:

"Αυτό στο οποίο πρέπει να δουλέψω περισσότερο είναι η συνολική μου αυτοπεποίθηση όταν παίζω. Μόλις αρχίσω να το έχω αυτό, νιώθω ότι ίσως δεν είμαι ο πιο ταλαντούχος, αλλά σίγουρα είμαι ένας από τους πιο έξυπνους και μάλλον ο καλύτερος παίκτης στο παρκέ. Αν συνεχίσω να νιώθω έτσι, αισθάνομαι ασταμάτητος αρκετές φορές," δήλωσε ο Radebaugh τον Ιούλιο του 2020.

Κάνοντας fast forward 15 μήνες αργότερα φαίνεται πως είχε απόλυτο.

Η λέξη αυτοπεποίθηση είναι καλή για να περιγράψει, όχι μόνο το παιχνίδι του, αλλά και γενικά το στιλ του. Το αναγνωρίσιμο κούρεμά του τον έκανε αγαπημένο του κοινού από το λύκειο κάνοντας το να φωνάζει "Fear the mullet!". Από όταν εντάχθηκε στο κολέγιο του Northern Colorado, ο φόβος ήταν ξεκάθαρος σχεδόν σε όλους τους αντιπάλους του.

Το να κυνηγάει τον πρώην πόιντ γκαρντ της BAXI Manresa και της Rasta Vechta, Jordan Davis, στις προπονήσεις κάθε μέρα για τρία χρόνια μετέτρεψε τον Radebaugh σε αμυντικό σπεσιαλίστα. Παρατηρούσε τι έκαναν παίκτες όπως οι Patrick Beverley και PJ Tucker και στη συνέχεια προσπάθησε να πάρει κομμάτια από το παιχνίδι του Paul George, όταν του ζητήθηκε να κάνει περισσότερα επιθετικά.

Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να αναδειχθεί τρεις φορές Αμυντικός της Χρονιάς στην περιφέρεια Big Sky.

Το γεγονός ότι μάρκαρε πάουερ φόργουορντ, ή ακόμη και σέντερ, στο ξεκίνημα της κολεγιακής καριέρας του και στη συνέχεια έγινε πόιντ γκαρντ μετά τον τραυματισμό συμπαίκτη του, είναι ακόμη ένα από τα στοιχεία που ταιριάζουν στη φιλοσοφία της MHP Riesen Ludwigsburg: Ένας αθλητικός, ευέλικτος παίκτης ικανός να σουτάρει με ποσοστό άνω του 40%, που δουλεύει σκληρά με όλο του το είναι.

Έμοιαζε προορισμένος να καταλήξει να αγωνίζεται σε ομάδα υπό τις οδηγίες του John Patrick.

"Ως προπονητής του, είμαι πολύ χαρούμενος για τον Jonah. Είναι ένα σκληρό παιδί, που δουλεύει σκληρά και στις δύο πλευρές του παρκέ. Το βραβείο αυτό δείχνει πως οι προσπάθειές του αποφέρουν καρπούς," σχολίασε ο προπονητής της Ludwigsburg. Εκείνος ξέρει πράγματα από βραβεία, αφού είχε αναδειχθεί Προπονητής της σεζόν στο BCL το 2018.

Ο Radebaugh θα λάβει το βραβείο του MVP Οκτωβρίου στο επόμενο παιχνίδι της MHP Riesen Ludwigsburg, δίνοντας στους φιλάθλους την ευκαιρία να τον συγχαρούν. Με τον τρόπο που η Ludwigsburg έχει εκκινήσει τη σεζόν, φαίνεται πως ίσως να μην είναι το μόνο τρόπαιο που θα πανηγυρίσουν οι Γερμανοί.