MIES (İsviçre) - Hapoel Bank Yahav Jerusalem iki ayı aşkın bir süredir namağlup konumda  ve tüm turnuvalarda toplam 14 galibiyet aldı. Merkezdeki adam Zach Hankins ise kırmızı siyahlı takımın durdurulamaz gibi görünmesinin ve BCL’yi kazanmaktan yalnızca dört maç uzak olmasının en büyük sebebi.

Son 16 turu boyunca 26 yaşındaki pivot BCL tarihinde beş maçta üst üste 10 veya daha fazla ribaund alan ilk oyuncu oldu. Bu seri Strasbourg karşısında faul problemine girmesiyle sona erdi.

Mart ayında Jerusalem, JDA Bourgogne Dijon ve SIG Strasbourg maçları için üst üste iki kez Fransa’ya gitmesine karşın üç maçta üç galibiyet aldı. Hankins bu maçların ikisinde double double yaptı ve maç başına iki de blok yaptı. Bu da onun sezonu BCL tarihinin en çok blok yapan ikinci ismi yapacak bir tempoya erişmesi demek.

Her ne kadar istatistikleri TJ Shorts’unki gibi akıl alan cinsten olmasa da Jerusalem kadrosunun en istikrarlı oyuncusu. Ayrıca savunmanın bel kemiği ve hücum tarafında da aynı oranda bir tehdit. Her zamanki tavrını korun Hankins, mart ayında bu ödülü kazanmak için olağan dışı bir şey yapmadığını düşünüyor:

“Takımımızın performansının bir yansıması bu. Benim pozisyonumda öne çıkmam tamamen takımımın oyunu ve koçlarımızla alakalı. Bireysel herhangi bir ödül tüm takımın sayılır” diyor Hankins championsleague.basketball’a.

 Şüphesiz ki takım arkadaşları da buna katılacaktır. Speedy Smith ve Brandon Brown ritmi kontrol ediyor, hücum tökezlediğinde Levi Randolph ve Khadeen Carrington şutları sokuyor. Itay Segev, Mareks Mejeris, Siim-Sander Vene, Oz Blayzer ve Or Cornelius gibi isimler de takım için kirli işleri yapmaktan rahatsızlık duymuyor.

Tüm bunlara bir de Aleksandar Dzikic’in koçluğunu eklerseniz kesinlikle unutulmayacak bir sezon geçirdiklerini söyleyebilirsiniz. Daha şimdiden koleksiyonlarına bir Israeli State Cup eklediler bile. Ocak sonunda iç sahada JDA Bourgogne Dijon karşısında aldıkları mağlubiyetin ardından bir şeyler değişti.

“En iyi yaptığımız şeye odaklanmaya karar verdik. Savunmamız ve baskımız bizim temel dayanağımız oldu. Kazandıran bir basketbol oynuyoruz bir süredir” diye açıklıyor Hankins bu süreci.

Yetenekli uzun çeyrek finallerin başlangıç düdüğünden hemen önce MVP ödülünü alacak. Kudüs’te Pais Arena’nın kırmızı tarafını işaret ederek bu ödülü havaya kaldırmaktan daha güzel bir his olamaz.

Hankins şöyle diyor: “Taraftarlarımız takımımızın üstünde etkili olabilir. Bu seriye evimizde başlayacak olduğumuz için çok şanslıyız. Umarım harika bir kalabalık olur.”

Bu seri tarihi bir rekabetin canlanışını içeriyor. Hapoel Bank Yahav Jerusalem ve AEK 15 ve 16. kez birbirleriyle karşılaşacaklar. Çeyrek finaller üç maç üstünden oynandığından 17. mücadele ihtimali de var.

Hankins, mart MVP’si olarak kendi pozisyonundaki muhtemelen en zorlu rakiple karşı karşıya gelecek çünkü AEK hücumunu ateşlemek için şubat MVP’si Akill Mitchell’in karşısında duracak.

“Diğer iyi oyunculara karşı oynamak beni her zaman heyecanlandırıyor. Mitchell'ın oyunu benimkine benziyor. Benim gibi çok enerji ve istekle oynuyor.”

Her ne kadar 26 yaşında olsa da kariyerinde çok fazla şey yaşadı Hankins. Lisedeyken bir maç esnasında ayağını kırdı. Sonra tedaviden biraz erken döndü ve ayağı daha da çok zarar gördü. Son senesinin neredeyse tamamını kaçırdı.

Division 1’den bir burs alma ihtimalinin yok olmasına sebep oldu bu durum ancak NCAA Divison II için mücadele etti. 2018’de turnuvayı kazandı ve NCAA Division II MVP’si seçildi. Kolejdeki son senesinde Çek Cumhuriyeti’ne taşınmadan önce Xavier’e transfer oldu.

Hankins, Houston Rockets'ın yıldızı Alperen Şengün ile mücadele ediyor. (2020)

2019-20'de ERA Nymburk ile muhteşem bir sezon geçirdi ancak Covid-19 pandemisi yüzünden boşa gitti. Hankins Maccabi Rishon LeZion, Galatasaray ve South East Melbourne Phoenix ile sözleşmeler imzaladı ve bu takımların son ikisi için bir kez bile forma giymedi.

Nihayetinde bu sezon Jerusalem’de kendine bir yuva bulana kadar NBA G League’e ve Porto Rico’ya yolculukları oldu. Hankins'in son üç senede yaşadıklarının ardından onun yeniden bu seviyelere çıktığını görmek tüm dünyadaki basketbolseverler için bir zafer.

“Bana şans verdikleri için Jerusalem’e ve koç Dzikic’e çok minnettarım. Bu sezon özel bir şey başarabilecek bir takımı bir araya getirmeyi başardık. Burada oynamaktan ve bu organizasyonu temsil etmekten çok keyif aldım.”

Bu szon Hankins, maç başına 8.8 ribaund ,1.6 blok, %72.3 şut ile 15.5 sayı ortalamasına ulaştı. 21.4'lük verimlilik derecesi ile kalan tüm oyuncular arasında en yüksek verimlilğe sahip oyuncu ve Bahçeşehir Koleji'nden Jerry Boutsiele'nin  adece 0.2 puan arkasında sezonun en verimli ikinci oyuncusu.

Bu cümleyi söylemenin süslü bir diğer yolu: Zach Hankins, yalnızca mart ayının MVP'si değil, aynı zamanda Sezon MVP ödülü için de sağlam bir aday.

###

Basketbol Şampiyonlar Ligi Hakkında

Basketbol Şampiyonlar Ligi, FIBAClubCo ile Avrupa'nın en iyi 11 ligi arasında kurulmuş enilikçi bir ortaklıktır. Ulusal liglerden geçen takımların yer aldığı, sportif esaslara dayalı adil bir müsabakadır.

Basketbol Şampiyonlar Ligi hakkında daha fazla bilgi için championsleague.basketball adresini ziyaret edin veya bizi Facebook, Twitter, Instagram, YouTube ya da LinkedIn'den takip edin.