MIES (İsviçre) – Her şey SL Benfica’nın elindeydi; grup liderliği, ilk yarıda Limoges CSP’a karşı 10 sayı üstünlük... Ama her şeyin üçüncü çeyrekte buhar olduğuna şahit oldular. Bu arada, BAXI Manresa Riga’da son topta kazanarak bir kaza kurşunundan kuruldu ve grup liderliğini ele geçirdi.

Çünkü BAXI Manresa ile SL Benfica normal sezonu eşit dereceyle (4-2) bitirdi ancak İspanyollar ikili averajda dokuz sayı öndeydi ve avantajı aldı. Bu her şeyi belirledi; Manresa doğrudan Son 16’ya giderken, Benfica ve Limoges play-in serilerinden geçmek zorunda.

		GAMES				STREAK	GAME POINTS					POINTS
#	Team	P	W	L	%	Last 5	For	Agt	+/-	FA	AA
1	BAXI Manresa *	6	4	2	66.7		502	470	32	83.7	78.3	10
2	S.L. Benfica **	6	4	2	66.7		470	472	-2	78.3	78.7	10
3	Limoges CSP **	6	3	3	50.0		438	404	34	73	67.3	9
4	VEF Riga	6	1	5	16.7		410	474	-64	68.3	79	7

Portekiz’de büyük geri dönüş

SL Benfica ilk yarının son dakikasında Limoges CSP’a karşı 40-30 öndeydi. Her şey onlar için mükemmel görünüyordu: Terrell Carter devre arasından evvel 15 sayıya ulaştı, tüm takım 20 dakikada sadece 4 top kaybetti ve Limoges sadece bir üçlük isabetinde kaldı.

Ne var ki farklı bir Limoges takımı, Massimo Bulleri’nin devre arası konuşmasının akabinde soyunma odasından çıktı. Aslında asistan koçtur ama Massimo Cancellieri’nin hastalığı sonrası başantrenör görevini devraldı.

Bulleri oyuncularına ne söylemişse bir fark yarattı. Limoges üçüncü çeyrekte Benfica’yı sadece beş sayıda tuttu ve ikinci yarıyı 47-19 kazandı! Final skoru 79-59’du. Limoges üst üste üç yenilgiyle başladığı grubu 3-3 ile tamamladı.

İstatistiklerde birkaç elmas bulmak mümkün. Limoges kenardan sadece iki sayı aldı ve o da 20 yaşındaki Mohamed Sidibe’nin attığı, maçın son iki sayısıydı. 26 sayı atan Bryce Jones durdurulmazdı, Desi Rodriguez 20 sayı atıp 8 ribaund aldı, Wilfried Yeguete 5 sayı, 10 ribaund, 9 asistle çok yönlülüğünü gösterdi.

Carter, Benfica adına ilk yarıdaki 15 sayısıyla maçı bitirdi. Portekiz şampiyonu ocak ayındaki play-in’de en azından iç saha avantajına sahip olacak, rakibi ise Darüşşafaka. Limoges CSP aynı zamanda MHP RIESEN’dan deplasmanda bir maç çalmaya çalışacak.

Riga’da son topta drama

Limoges CSP’un BAXI Manresa’ya yardımı aslında geçen sezonun finalistine zarar verdi. Zira Letonya’da VEF Riga’ya karşı maç sonunda gevşediler, 11 sayılık üstünlüğü son beş dakikada neredeyse çöpe atıyorlardı.

Kristers Zoriks Letonya şampiyonunun olasılık dışı geri dönüşüne liderlik etti. Maçı 24 sayı ve 9 asistle bitirdi ve dribbling üzerinden zor şutları art arda soktu. Maris Gulbis maçtaki ikinci üçlüğüyle farkı final dakikasında ikiye indirdiğinde, Riga dönüşünü tamamlayabilirmiş gibi görünüyordu.

Jerrick Harding’in Manresa adına şutunu kaçırmasının akabinde, Riga’daki kalabalık ayaklandı. Herkes son şutun Zoriks’e kalacağını biliyordu; kendisine şut yaratıp galibiyete gitti ama üçlüğü çemberden içeri girmedi.

Maç 82-80 Manresa üstünlüğüyle bitti. J Grubu’nda Telekom Baskets Bonn ve play-in ile belirlenecek iki takımla eşleştiler.

Marcis Steinbergs memleketine dönmenin tadını çıkardı, Manresa’nın 21 sayıyla en skoreri oldu. Nysier Brooks da VEF Riga adına büyük bir maç çıkardı, 24 sayı ve 15 ribaundla salonu terk etti.