MIES (İsviçre) – Ekim ayında Joe Ragland, kasım ayında Marcus Foster ve şimdi, aralık ayında TJ Shorts. Telekom Baskets Bonn'un oyun kurucusu etkileyici sezonunu devam ettirdi, Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde 2022’nin son ayının MVP ödülünü kazandı.

Shorts Telekom Baskets Bonn’u bu ay 2-0 dereceye ve sezonun şu ana kadarki en büyük galibiyetine taşıdı. Türkiye deplasmanında 26 sayı, 9 asist, 4 ribaund ve 3 top çalma üretip Bonn’a Pınar Karşıyaka karşısında 89-80’lik galibiyeti verdi. Temmuz ayındaki kuradan sonra “ölüm grubu” olarak anılan gruptan birinci çıkmayı garantilediler.

Shorts’un bu performansını İtalya deplasmanında, UNAHOTELS Reggio Emilia’ya karşı farklı galibiyetteki 12 sayı, 5 ribaund ve 4 asistlik oyunu takip etti. Bu maç özel hissettirmiş olmalı zira Shorts’a ve Bonn’a bu sezon BCL’deki tek mağlubiyetini tattıran takım Reggiana’ydı.

Genel toplamda, TJ Shorts maç başına 24.2 sayı atıyor; saha içinden %56.7, yay gerisinden %52.4, serbest atış çizgisinden %77.4 isabetle oynuyor. 25 yaşındaki solak ortalama 6.7 asist yapıyor ve 4.2 gibi 1.75 boyundaki biri için etkileyici sayılabilecek ribaund ortalaması tutturuyor. Ayrıca, BCL tarihinde art arda beş maçta 25 sayı barajını aşan ilk oyuncu oldu; lig tarihinde başka kimsenin üçten fazla bu tarz maçı yok.

Tüm Son 16 ve play-in biletlerinin aralık ayında dağıtılmasıyla birlikte, sezonun en önemli ayı buymuş gibi görünüyordu. Böyle bir ayda en iyinin en iyisi olmak onun katkısına dair çok şey söylüyor.

"Aralık ayının çok önemli olduğunu biliyorduk zira grubumuzda birinci sırayı garantileme şansımız vardı ve bunu yapabilmiş olmak bizim için harika. Aralık ayının en değerli oyuncusu seçildim. Takım arkadaşlarıma ve koçlarıma bana güvendikleri ve ben olmama izin verdikleri için sadece minnet duyuyorum. Başkaları tarafından bu tip bir ödülle takdir edilmek her zaman iyi hissettirir. Aralık ayında veya başka bir ayda MVP olarak takdir edilmekten ötürü süper minnettar ve heyecanlıyım."

UC Davis çıkışlı olup herhangi bir tür BCL MVP ödülü almış ilk adam o değil. Kolejden takım arkadaşı 2021-22 BCL sezonunun en değerli oyuncusu Chima Moneke’den başkası değil. Moneke MVP’likten “Shorts MVP olsun” kampanyasının en büyük tanıtımcısına dönüştü.

"Chima’nın sezona girerken bana verdiği tavsiye, sadece kendim olmamdı. Bana bu yaz ortaya koyduğum çalışmama güvenmemi ve diğer her şeyin kendiliğinden hallolacağını söyledi."

Solak bir oyun kurucunun bir Alman takımında oynarken BCL’yi domine ettiğini ve MVP ödülünü kazandığını zaten görmüştük. Tyrese Rice 2018-19’da Brose Bamberg’le bunu yapmıştı ve tüm o kaldırıp atılan üçlükler, duraksamalı dribblingler ve nokta atışı asistler, ikilinin arasında 10 yaş olmasına rağmen Rice-Shorts kıyaslamasını geçerli kılıyor.

"Tyrese Rice aslında benim izlemeyi en çok sevdiğim denizaşırı oyuncuydu; yani kıyaslamanın adil olduğuna katılabilirim. Diğer oyuncularla birlikte onun da oyununu çalışmayı, onların yaptığı bazı şeyleri çalmayı ve kendimi başarılı kılmak için onlara kendi yorumumu katmayı seviyorum."

Shorts geçen sezon Crailsheim Merlins’de oynarken Almanya Ligi’nde sayı kralı olmuştu. Koç Tuomas Iisalo’nun çıkışına tanıklık eden de aynı kulüptü. Oyun kurucuların sahadaki koç olduğunu söylerler ve Iisalo ile Shorts arasındaki bağlantıyı hissetmek kolay.

"Koç Tuomas Iisalo’yla ilişkim sezon öncesinden bugüne değin her gün gelişti. Beni sahada kullanabilecğei farklı yollara dair sonsuz sohbetler ettik. Oyunumu serbestçe oynamama ve takım başarısı için ne yapmam gerekiyorsa onu yapmama izin verdiği için sadece minnettarım."

Bu bağlantı Telekom Baskets Bonn’u 5-1 dereceyle grup lideri yaptı. Hapoel Bank Yahav Jerusalem ile Unicaja bu dereceye sahip diğer takımlar. Ve Almanya Ligi’nde de ilk 12 maçın ardından 11-1 dereceyle liderler.

Bonn bu ay BCL ve Bundesliga’da 7’de 7 yaptı, bu galibiyetlerin 5’i çift haneliydi. Eğer bunu sürdürürlerse, şampiyonluk tartışmaları her dakika daha da yüksek sesle yapılacak.

"Soyunma odasındaki tek konuşmamız her gün gelişmekle alakalı. Sezon sonunda şampiyonluk için çekişmeyi elbette çok isteriz ama boyumuzdan büyük davranamayız. Başarıya aç olmalı, ayağımızı yere basmalı ve kendimizi her gün tuğla tuğla inşa etmeliyiz. Eğer kendimize odaklanırsak ve bunu sezon sonunda da yaparsak, biliyoruz ki kendimizi şampiyonluk kazanacak pozisyona sokabiliriz."

Shorts ile Bonn’un Son 16 öncesinde toparlanmak için biraz zamanı olacak. Orada BAXI Manresa’yla eşleştiler, play-in’den de Bahçeşehir Koleji v Filou Oostende ve Rytas Vilnius v PAOK mateco eşleşmelerinin galipleriyle karşılaşacaklar.