ВЕНЕЦИЯ (Баскетбольная Лига чемпионов). Остин Дэй не пересек финишную ленточку после победы «Венеции» в среду в триллере из двух овертаймов, однако все выглядело так, будто это была очень длинная гонка для него. 

Картины игроков, чуть ли не ползущих на скамейку во время тайм-аутов в матче «Венеция» - «ЮНЕТ Холон», (111-104) напомнили прошлогодний матч «Венеция» - «Банвит» (108-101), в котором вообще было три овертайма! 

«Я мертвецки устал уже после основного времени, - рассказал Дэй. – А после еще 10 минут, это было похоже на марафон».

Эта игра была потрясающей, и несколько игроков проявили свои исключительные способности.

 В составе «Холона» Халиф Уайатт набрал 35 очков, реализовав 8 трехчоковых. Дарион Аткинс собрал 16 подборов к своим 13 очкам и сделал пару таких данков, что наверное потопил пару гондол в соседних каналах. Гай Пнини был собой – 35-летним ветераном, который забивает важные броски. Декуан Джонс набрал 16 очков разного рода проходами к кольцу.

У «Венеции» Митчелл Уотт, набравший 25 очков в стартовом туре против ПАОКа, снова был хорош и записал на свой счет 24 очка перед тем, как набрал 5 фолов. Марких Хэйнс руководил командой, как и всегда, - 17 очков и 7 передач.

Это был один из тех матчей, когда болельщики могли просто откинуться в кресле и быть счастливыми, что они оказались на арене.

“НУЖНО ОТСТОЯТЬ СВОЮ ПЛОЩАДКУ И СДЕЛАТЬ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ ДЕРЖАТЬСЯ В ИГРЕ НА ВЫЕЗДЕ, ОСОБЕННО УЧИТЫВАЯ, КАКИЕ ЗДЕСЬ (В ИТАЛИИ), ДА И В ЦЕЛОМ В ЕВРОПЕ, БОЛЕЛЬЩИКИ."- Остин Дэй

«Уайатт забросил некоторые броски, словно Стеф Карри, - продолжил Дэй. – Он «поймал огонь» с самого начала и в концовке тоже попал важные броски. Джонс тоже здорово атаковал наше кольцо. У них сбалансированная команда и отличный тренер (Дан Шамир). Он знает, что делает».

«Мы же просто использовали свой размер в лице Гаспера (Видмара), Митча (Уотта) и меня, чтобы заставить их фолить и измотать их. И это то, что как раз произошло. Мы их измотали к концу игры и смогли победить».

Дэй вообще-то и сам был хорош. У него оказалось 30 очков (11/20 с игры, 2/3 трехчоквых). Он также реализовал 6 из 7 своих штрафных, которые помогли завоевать победу, собрал 11 подборов, а также сделал по одному перехвату и блокшоту.

Он закончил матч с самым большим рейтингом полезности в этой игре +33 и по праву стал самым полезным игроком 2 тура Баскетбольной Лиги Чемпионов.

Дэй, который переехал в Венецию в конце января, говорит что этот клуб как семья. Он обожает играть под руководством Вальтера Де Рафаэлле. 

«Вальтер – отличный тренер, он понимает меня как игрока и как личность. Он мой любимый тренер за всю карьер, причем с большим отрывом».

“МЫ ПРОСТО СТАРАЕМСЯ НАЙТИ СВОЮ ИГРУ. У НАС БЫЛ МНОГО ТРАВМ ПЕРЕД СЕЗОНОМ, НО МЫ СТАРАЕМСЯ НАЙТИ СЕБЯ. И ХОРОШО, ЧТО ПРИХОДИТСЯ ПРОВЕРЯТЬ СЕБЯ В ТАКИХ ИГРАХ (КАК С ХОЛОНОМ).”- Дэй

Дэй играл под руководством нескольких хороших тренеров, включая Грегга Поповича из «Спёрс».

«Грегг Попович, пожалуй, величайший, но личное предпочтение я отдаю Вальтеру. Он полон энтузиазма и заботится обо всех своих игроках. Я бы не смог сказать достаточного количества хороших слов о нем».

 Де Раффаэле еще и победитель. 

В дебютном сезоне Лиги Чемпионов он неожиданно привел команду к Финалу Четырех. В прошлом году «Венеция» не смогла выйти из группы, но зато опустилась в Кубок Европы и выиграла его. В нынешнем сезоне «Венеция» располагает глубоким составом, особенно в передней линии. 

«Если можно заявить превосходство в трехсекундной зоне, то у нас есть два отличных игрока - Митч и Гаспер. Это наверное два лучших «больших» в Европе с точки зрения доминирования под кольцом. Митч обладает большим количеством навыком, отличной левой рукой и очень напоминает мне Зака Рэндольфа. Гаспер просто обожает потолкаться «в краске», он занимает много места и при этом открывает пространство для прохода. Он все еще привыкает к нашей команде. Он еще не до конца знаком с системой, но играет хорошо».

Видмар перешел в  «Венецию» перед этим сезоном из «Банвита».

Дэй рад, что у него есть такой партнер по команде как Гаспер Видмар

Тот факт, что «Венеции» понадобились 3 овертайма, чтобы победить «Банвит» в стартовом туре в прошлом сезоне, а в этом году было непросто на своей площадке против «Холона», говорит о том, что Баскетбольная Лига Чемпионов сильна как никогда. 

«Мы просто стараемся найти свою игру. У нас было много травм перед сезоном, но мы стараемся найти себя. И хорошо, что приходится проверять себя в таких играх, как с Холоном). Наша первая игра сезона закончилась в овертайме («Венеция» победила «Торино» 76-75 7 октября) и теперь четвертая игра тоже».

«Очевидно, что Лига Чемпионов стала сильнее. И каждая домашняя игра важна, и каждое владение важно. В конце игры в среду они не хотели фолить на мне, и Вальтер сказал мне попытаться забить с фолом, потому что разница очков тоже имеет значение». 

«Нужно отстоять свою площадку и сделать все возможное, чтобы держаться в игре на выезде, особенно учитывая, какие здесь (в Италии), да и в целом в Европе,  болельщики. Сложно выиграть на выезде, когда ты придавлен к стенке».

Дэй говорит, что ему нравится играть в Италии и Лиге Чемпионов из-за потрясающей атмосферы.

«Это все очень напоминает мне колледж - Гонзагу - где я раньше играл, а также игры на выезде в те годы. Так что я привык к такому, и шум на меня не действует. Он просто дает немного больше энергии и помогает больше сфокусироваться на игре».

Ну, и конечно есть удовольствие просто от жизни в Венеции.

«Мне не на что жаловаться, Венеция - потрясающий город. Это не город вечеринок, как Милан, к примеру. Не тот город, где всегда можно куда-то сходить и развеяться. Но я тихий парень, так что быть дома для меня - обычный досуг. Я езжу на тренировки, возвращаюсь домой, отдыхаю, готовлюсь к следующей игре».

Что сделает этот сезон для Дэя по-настоящему особенным, так это выход в решающую стадию Лиги Чемпионов.

«Финал Четырех - это отличная штука! Вы видели АЕК в прошлом сезоне? Не могу себе представить игру в такой атмосфере. И в Финале Четырех возможно все».