MALAGA (Espagne) - Le premier changement tactique de la première demi-finale a consisté pour l'entraîneur de Tenerife, Txus Vidorreta, à sortir Giorgi Shermadini du cinq de départ. Ce genre d'action a pour but de faire entrer Shermadini dans le match plus tard dans le quart-temps, lorsque l'entraîneur de Jérusalem Aleksandar Dzikic envisage de mettre au repos son pivot titulaire Zach Hankins.

La réaction de Dzikic a été de chercher directement Hankins au poste sur la toute première action du match.

L'élément suivant qu'il faut toujours regarder lorsque Tenerife joue, c'est la façon dont les équipes cherchent à défendre face à Huertas sur le pick-and-roll et la façon dont Vidorreta trouve des moyens de lui donner le contrôle du jeu.

Observez comment la conception de ce système utilise Salin en sortie d'écran pour éloigner Hankins de Fran Guerra avant de mettre en place l'écran porteur. Cela permet à Guerra d'arriver seul lorsqu'il pose l'écran et Hankins ne peut plus que reculer sur le pick-and-roll.

C'est toujours la décision que vous devez prendre contre Tenerife et Huertas : allez-vous lui l'empêcher de tirer à mi-distance et lui offrir la possibilité de trouver un coéquipier démarqué, ou vivre avec son scoring en espérant que toute l'équipe de Tenerife ne trouve pas le rythme ?

En vérité, aucune de ces solutions ne fonctionne à 100 % et Jérusalem a utilisé des couvertures défensives mixtes. Cependant, quand on voit sur la feuille de match que Huertas et Shermadini ont marqué respectivement 20 et 18 points, et que personne d'autre n'a été capable de se mettre en route, cela raconte une histoire à part entière.

L'un des joueurs que Jérusalem avait clairement prévu d'arrêter était le shooteur d'élite Sasu Salin. Chaque fois qu'il y avait la moindre chance qu'il se libère, Jérusalem changeait systématiquement sur les écrans et l'obligeait à être un meneur de jeu au lieu de s'exprimer à trois-points.

Dès le début du match, Salin a montré qu'il était à la hauteur du défi et c'est d'ailleurs sa qualité de passe qui a forcé le premier temps mort de Dzikic.

Après le temps-mort, la défense de Jérusalem a commencé à montrer pourquoi elle était la meilleure de la ligue depuis le début de la saison. Chaque fois qu'une équipe sort trop fort ou "blitze" le pick-and-roll, elle s'expose souvent à un short roll.

Regardez comment Hankins met son corps en travers de la route pour empêcher la première passe vers le short roll, puis le #24, Oz Blayzer vient en aide sur le shooteur et utilise sa longueur pour récupérer et contester. Pour que Tenerife gagne le match, il fallait qu'ils réussissent ces tirs, ce qu'ils n'ont pas fait.

Et c'est ainsi que le match s'est déroulé. La défense de Jérusalem était déterminée à brouiller les pistes et à ne laisser aucune place à la facilité, tandis que Huertas continuait à se rendre là où il le souhaitait sur le terrain.

Il semblait que Tenerife allait terminer la mi-temps en tête jusqu'à ce que Khadeen Carrington fasse son apparition. Les grands joueurs sortent de grandes performances dans les grands matches et la façon dont il a terminé la mi-temps était un avertissement pour Tenerife. Le score à la fin de la mi-temps donnait à Jerusalem une avance de quatre longueurs, 30-34.

Si la fin du quart-temps était un avertissement, il n'a manifestement pas été pris en compte. Carrington et Brown ont cherché à arracher le match aux champions dès la première remise en jeu du troisième quart-temps.

Tandis que le match lui échappait, Tenerife a dû procéder à des ajustements. Bien sûr, quand ils ont besoin de quelque chose, c'est généralement Huertas qui l'apporte. Regardez comment il détourne l'habituel break "argentin" pour atteindre le cercle et marquer à la fin du quart-temps. D'habitude, il s'agit d'un écran dans le dos pour Shermadini, mais en fin de compte, cela a été un écran très profond pour le Brésilien.

Vidorreta a également fait un ajustement pour venir trapper sur les écrans porteurs pour les arrières de Jérusalem, Carrington en particulier. Elgin Cook a peut-être été le plus grand artisan de la remontée de Tenerife après avoir été mené de 15 points.

L'Américain n'est pas très en vue au sein de l'équipe de Tenerife, mais lorsque vous trapper le ballon en haut, il faut quelqu'un qui fasse le boulot derrière. Cook a réalisé des interceptions, des contres, et protégé le cercle comme un pivot de grande taille.

Et soudain, Tenerife avait deux points d'avance à moins de deux minutes de la fin, puis quatre ! Et puis  Vene est sorti du bois. Alors que le match était entre les mains des champions, il l'a arraché.

Il ne restait plus qu'à Khadeen Carrington de sceller l'affaire. Après s'être fait trappé pendant tout le quart-temps, il a finalement refusé l'écran et s'est rendu jusqu'au cercle, exactement au bon moment. Son entraîneur a déclaré lors de la conférence de presse après le match qu'il recevrait une amende pour cela. Quelque chose nous dit que Carrington serait ravi de payer cette amende.