MALAGA (Espagne) - Pour la première fois de l'histoire, les deux outsiders ont franchi les demi-finales et nous nous sommes retrouvés avec une finale où personne ne savait qui était le favori.

En vérité, Telekom Baskets Bonn et Hapoel Bank Yahav Jerusalem ont joué le jeu avec la tactique du trouble-fête et cela a donné la finale la plus physique et la plus intense que nous ayons vue en sept ans d'existence de cette compétition.

Jérusalem a terminé avec 16 rebonds offensifs, Bonn avec 14. Les deux équipes ont commis plus de 20 fautes dans le match, les Allemands terminant trois des quatre quart-temps dans le bonus.

Le match a commencé exactement comme l'entraîneur de Jérusalem, Aleksandar Dzikic, l'aurait souhaité. Les Israéliens ont constaté, comme d'habitude, que Bonn choisissait de faire débuter son MVP, T.J. Shorts, en défense sur des joueurs plus grands afin de pouvoir mettre Tyson Ward sur Speedy Smith. Au lieu de jouer un post up face à Shorts, Mareks Mejeris s'est frayé un chemin directement sous le cercle et il était impossible de l'arrêter à cette position. Jérusalem a donné le premier coup.

Ce fut cependant la seule avance de Jérusalem dans le match et aussi la seule fois où ils ont vraiment trouvé cette situation et ont été capables de l'exploiter, durant tout le match.

A partir de ce moment, la défense de Bonn a donné l'impression d'être toujours en contrôle, même lorsqu'elle a dû subir les séries de Jérusalem plus tard dans le match.

Ils ont été très agressifs dans la défense du pick-and-roll pour empêcher les arrières de Jérusalem de créer des avantages et même quand ils se sont retrouvés en difficulté, ils ont été capables d'exécuter des changements tardifs.

Regardez Collin Malcolm dans le deuxième clip de cette vidéo : il se fait surprendre par un écran, puis appelle le switch d'urgence et fait une action défensive remarquable.

Le premier quart-temps s'est terminé sur un score de 14-7 en faveur de Bonn, les deux équipes ayant du mal à comprendre les schémas défensifs de l'autre.

Les deux joueurs qui n'ont jamais eu de problèmes offensifs sont T.J. Shorts et Levi Randolph. Il était évident que celui des deux qui finirait du côté des vainqueurs remporterait également le titre de MVP du Final Four.

Shorts possède tous les atouts offensifs : changement de vitesse, changement de direction, dextérité, tir et prise de décision. La première fois qu'il fait une feinte à droite, il va à gauche et marque, la fois suivante, il va à droite, revient à gauche et fait une passe à un shooteur. Bonne chance.

Le deuxième quart-temps a commencé exactement comme Bonn avait quitté le premier. La plupart des gens voient Tyson Ward s'élancer pour faire un gros dunk, mais d'un point de vue tactique, la façon dont il s'est jeté sur le ballon pour rétrécir le terrain et dévier la passe était plus révélatrice de la façon dont la défense de Bonn avait déjà pris les choses en main.

Cette action a forcé Dzikic à prendre un temps mort, et pour trouver une certaine dynamique, il a envoyé son équipe à la recherche d'un jeu à deux pour isoler un côté du parquet. Levi Randolph a également marqué 9 de ses 27 points dans le quart-temps, alors que Jérusalem cherchait à revenir dans le match.

Puis, alors que la première mi-temps tirait à sa fin, Dzikic a fait un remplacement inspiré pour ramener le match à portée de main à la fin de la mi-temps.

A 23 secondes de la fin, l'entraîneur de Jérusalem a remplacé Hankins par Mejeris, ce qui leur a permis de jouer avec le même avantage offensif, mais aussi de switcher avec Mejeris sur Shorts pour la dernière possession de la mi-temps.

Le score était de 37-28 pour Bonn, mais Jérusalem était de nouveau dans le coup.

Le troisième quart-temps est encore plus favorable à l'équipe israélienne. Ils remportent le quart-temps 12 à 8 et continuent de gagner la bataille des rebonds offensifs, en prenant quatre dans la période. Zach Hankins, en particulier, s'est illustré à plusieurs reprises aux rebonds offensifs.

A 6:50 de la fin du troisième quart-temps, Bonn utilisait son cinq de petite taille avec Delany au poste 5. On s'attendait peut-être à ce que Jérusalem attaque par un post-up de Hankins.

Mais au lieu de se laisser entraîner, ils ont joué leur propre jeu et Randolph a puni son défenseur en s'éloignant vers l'aile pour marquer un trois-points. Tuomas Iisalo en avait assez vu et demandait un temps mort alors que l'écart n'était plus que de deux !

Dès le temps mort qui a suivi, Bonn a fait ceci :

Ensuite, deux possessions ont complètement changé la psychologie du match. Tout d'abord, alors que Dzikic reprenait le cinq de petite taille avec laquelle il avait terminé la mi-temps, Mejeris a switché sur Shorts et a contré son tir.

Mais ensuite, le MVP a montré à toute la salle pourquoi il était le MVP lorsque Jerusalem a de nouveau changé avec Blayzer et que Shorts a rendu facile un tir pourtant très bien défendu.

Lorsqu'un joueur star met une équipe sur son dos de la sorte et qu'il a une réponse à tout, le résultat commence à sembler inévitable.

En effet, le résultat était inévitable et Bonn a mis un point d'exclamation sur le match, à la manière de Bonn, avec Tyson Ward qui a pris un énorme rebond offensif contre trois défenseurs de Jérusalem, alors qu'il restait 23 secondes au chronomètre.

Une fois de plus, ils ont relevé leur plus grand défi de la saison et ils l'ont fait en jouant exactement de la même manière qu'ils l'avaient fait tout au long de la saison.