TENERIFE (Espagne) - Les champions en titre sont de retour. Bien sûr qu'ils le sont. C'est la quatrième fois que Lenovo Tenerife participe au Final Four, et aucune autre équipe n'en a atteint plus de deux.

Parfois, on a l'impression que Tenerife souffre du même problème que LeBron James lors du vote du MVP : il est très facile de s'habituer à l'excellence lorsqu'elle est aussi constante.

Comme le montre le tableau ci-dessus, certaines choses sont immuables. La mort, les impôts et Tenerife qui joue un basket efficace. Cette saison, ils sont deuxièmes de la ligue en termes de Net Rating, ce qui signifie qu'ils inscrivent 12,6 points de plus que leurs adversaires pour 100 possessions.

Tenerife s'est classé dans le Top 2 du Net Rating lors de chaque saison de la Basketball Champions League. La seule saison précédente où ils n'ont pas été numéro 1 est la saison 2020-21.

Si l'on s'y attarde un instant, on se rend compte à quel point cela témoigne du travail de l'entraîneur Txus Vidorreta, de son coaching staff et du directeur sportif Aniano Cabrera.

La question n'est pas de savoir si Tenerife sera efficace, mais à quel point. Et plus précisément, après toutes ces saisons passées ensemble, comment parviendront-ils à maintenir ce niveau d'efficacité ? N'oublions pas que Huertas, Salin et Shermadini en sont à leur quatrième saison consécutive aux Canaries. Aaron Doornekamp a lui aussi quatre saisons à son actif.

En basket, si vous n'avancez pas, il y a de fortes chances que vous reculiez et lorsque vous êtes régulièrement dans les deux premiers chaque saison, il devient de plus en plus difficile de maintenir votre élan. Dans cette situation, il devient peut-être nécessaire d'évoluer pour garder de la fraîcheur et c'est exactement ce que Tenerife a fait cette saison.

Le tableau des pourcentages de passes décisives indique le pourcentage de tirs marqués par l'équipe consécutivement à une passe décisive. D'ordinaire, le sommet de ce tableau est le royaume de Tenerife. Le style de jeu qui fait la réputation de l'équipe a toujours été basé sur la patience et le fait de laisser le ballon faire tout le travail jusqu'à ce qu'il trouve un bon tir, généralement après une passe décisive de joueurs comme Huertas et Fitipaldo.

Le fait qu'ils soient classés 20e cette saison, mais que le style de jeu sur le terrain ressemble toujours à la même marque de basket-ball patient et collectif à laquelle nous sommes habitués, est d'abord déconcertant, mais quand on y regarde de plus près, c'est un signe de l'évolution de cette équipe.

Comment ils jouent

Nous commençons par un système que Tenerife a utilisé au début du troisième match contre Manresa et aussi un système que Telekom Baskets Bonn a presque breveté cette saison. Vous pouvez reconnaître le jeu par la coupe "Iverson" le long de la ligne de lancer franc pour entrer dans l'action. Le timing et la séquence des actions sont presque identiques à la façon dont Bonn les utilise. Remarquez comment Elgin Cook coupe le long de la ligne de fond au même moment.

Ce n'est peut-être pas la première saison que Tenerife utilise ce système, mais nous ne l'avons pas vu régulièrement en attaque l'année dernière. Ce qui est également différent des saisons précédentes, c'est la façon dont Cook termine le système en allant jusqu'au cercle et en marquant par-dessus les défenseurs. On aurait pu s'attendre à un tir à trois-points dans le coin ou à une passe ressortie vers le coin opposé avec l'un des prédécesseurs de Cook impliqué dans le système. L'Américain s'est non seulement adapté au système de Tenerife, mais il y a également apporté sa propre touche.

 

Il en va de même pour Leandro Bolmaro et ce qu'il a apporté à l'équipe grâce à son agressivité dans l'attaque du cercle. Cela ne veut pas dire que Bolmaro n'est pas un shooteur (tous les joueurs de périmètre de Tenerife le sont), en fait, il tire à 43 % de loin cette saison.

Il s'agit plutôt d'observer l'intention de l'Argentin. Il refuse une position grande ouverte et attaque agressivement le cercle. Il ne s'agit pas d'une action visant à créer un avantage supplémentaire ou à faire une passe, mais bien d'une action visant à marquer.

 

Les nouveaux venus ne sont pas les seuls à avoir apporté cette agressivité supplémentaire. La saison dernière, nous avons vu Marcelinho Huertas avoir davantage l'intention de marquer à certains moments, au lieu de se concentrer uniquement sur la création.

Cette saison, cet état d'esprit est encore monté d'un cran. Huertas et Fitipaldo semblent plus enclins à lancer leurs propres initiatives et à faciliter celles d'autres joueurs.

Il y a aussi l'arrivée de Jaime Fernandez, avec toutes les capacités offensives qu'il apporte. On pourrait vous pardonner de ne pas l'avoir remarqué, car le système est si particulier, mais cette ligne arrière de Tenerife ne ressemble à aucune autre que nous ayons vu.

 

Sous l'évolution de cette équipe se cachent toujours les actions et les systèmes familiers que nous connaissons tous maintenant. Ils constituent toujours la base de cette attaque.

Le clip ci-dessous est souvent appelé "break argentin" car il utilise les bases du "Flex" des équipes argentines de la vieille école, mais Vidorreta les applique au début de l'attaque ou en break secondaire.

Un écran porteur en haut et un écran croisé en bas pour les joueurs comme Shermadini, Guerra et Diagne. Si vous êtes assis derrière l'un des deux paniers dans la salle, vous pouvez voir Tenerife préparer cette action à un kilomètre de distance et la défense sait qu'elle va venir aussi.

Cela ne veut pas dire qu'ils peuvent faire quoi que ce soit. En fait, la plupart du temps, ils ne peuvent rien faire.

 

Ce que nous voyons dans le clip ci-dessous pourrait bien être une évolution de ce même break argentin. Cette fois-ci, l'angle de l'écran pour Shermadini a changé et l'écran porteur se trouve maintenant au niveau du slot et non plus au milieu du terrain.

Ce que l'on voit également dans ce clip, c'est la raison pour laquelle Tenerife enregistre souvent des chiffres faibles en termes de possessions par match : la patience.

S'ils n'obtiennent pas immédiatement ce qu'ils veulent, ils sont plus qu'heureux de continuer à jouer avec les options jusqu'à ce qu'ils obtiennent ce qu'ils veulent. Même si cela signifie qu'il faut attendre les trois dernières secondes de l'horloge.

La vidéo suivante est la dernière à décrire Tenerife sur le plan offensif et elle vous donne tout ce que vous pouvez souhaiter sur le basket de Tenerife.

• Entrée "Touch" Huertas lance la passe et sprinte pour récupérer le ballon.
• Huertas pousse le ballon pour emmener son défenseur dans l'écran.
• Fitipaldo prépare l'écran dans le dos pour le roller et indique à Guerra de rouler car il sait que Harding défend sur lui et ne veut pas changer.
• Fitipaldo pose l'écran dans le dos et Huertas utilise une passe sautée pour créer un angle qui lui permet de trouver Guerra par-dessus la défense.

Pour ce qui concerne l'aspect défensif du jeu, il faut aussi parler du rythme. Tenerife n'autorise que 102,5 points par 100 possessions, ce qui place l'équipe espagnole au troisième rang de la BCL, et n'autorise que 69,8 possessions à ses adversaires, ce qui est le taux le plus bas de la ligue.

Ils y parviennent en contrôlant le rebond défensif et surtout en dominant les phases de transition du jeu.

• Après une balle perdue, Huertas a une mentalité de "prochaine possession" et réagit instantanément pour récupérer la balle et ralentir toute chance de contre-attaque.
• Abromaitis exécute un switch défensif sur l'écran porteur pour contrôler le porteur de balle.
• Huertas change sur Harding et Fitipaldo le rejoint pour "blitzer" le ballon.
• Shermadini couvre deux joueurs au poste bas et Abromaitis lit la passe pour voler le ballon.
• Tenerife renverse la menace à 180 degrés en marquant sur la contre-attaque dans l'autre sens.

L'autre constante de Tenerife sur le plan défensif est la persistance de ses défenseurs sur le ballon.

Pas tant d'une manière destructrice qui force les balles perdues à chaque possession, mais plutôt dans leur capacité à rester devant, à forcer les joueurs à jouer d'une manière inconfortable, et généralement à harceler le porteur de balle à tout moment.

• Bolmaro est très proche de Badio sur le ballon et le chasse sur le main-à-main.
• Il arrive après le main-à-main, toujours devant, et force Badio à partir sur sa main la plus faible.
• Guerra descend pour aider jusqu'à ce que Bolmaro soit de nouveau devant et capable d'arrêter n'importe quel tir.

Il serait malvenu de parler de la défense de Tenerife sans évoquer Doornekamp, Abromaitis, Cook et Sastre.

Ils jouent tous très dur en défense et sont tous capables de défendre à différentes positions. Il semble toujours y avoir un autre défenseur sur le terrain quand Tenerife est en défense et c'est en grande partie grâce à la polyvalence, à l'intensité et à la discipline de position de ses ailiers en défense.

L'effectif

Nous connaissons bien le noyau de l'équipe et les trois grands sont toujours les trois grands. Huertas, Salin et Shermadini seront toujours les plus grandes menaces, dont il faudra tenir compte à tout moment.

Abromaitis, Fitipaldo, Doornekamp et Cook jouent tous plus de 20 minutes dans la rotation. Ensuite, Bolmaro, Sastre, Fernandez et Guerra jouent tous environ 15 minutes et n'importe lequel d'entre eux peut jouer un rôle plus important un soir donné. Il est également intéressant de noter que six de ces dix joueurs de la rotation principale shootent à plus de 33 % à trois-points cette saison.

Comme dans un film de super-héros, le casting peut être légèrement différent mais l'intrigue reste la même. Choisir d'arrêter Shermadini et Guerra dans la peinture ou essayer d'empêcher les scoreurs de s'enflammer à l'extérieur.

C'est un choix presque impossible. S'il y a la moindre erreur, Huertas et Fitipaldo orchestrent tout dans le pick-and-roll et la trouveront. 

Facteur X

En réalité, il y a un facteur X, c'est Marcelinho Huertas. Le Brésilien n'a pas été élu MVP du Final Four pour rien. Tout ce que fait Tenerife passe généralement par lui et personne ne peut y faire grand-chose.

Et maintenant

L'Hapoel Bank Yahav Jerusalem et la meilleure défense de la Basketball Champions League.

Ces deux clubs ont des antécédents en matière de matchs à élimination directe.Tenerife a battu Jérusalem dans un quart de finale au format domicile/extérieur lors de la saison 2018-19.

Ce sera une affaire très différente avec deux équipes presque complètement différentes. Le seul joueur restant des deux équipes est Tim Abromaitis.

Il y aura des oppositions fascinantes sur tout le terrain, mais peut-être aucun ne le sera plus que la bataille des entraîneurs.

Ni Txus Vidorreta ni Aleks Dzikic n'ont l'habitude d'être confrontés à des entraîneurs qui leur ressemblent sur les plans technique et tactique. Dans ce cas, nous sommes presque dans une impasse.