Afin d'encourager le développement d'un plus grand nombre de jeunes talents locaux, la Basketball Champions League exige  de ses équipes qu'elles inscrivent au moins 5 joueurs locaux sur la feuille de match (si 11 joueurs ou plus sont inscrits, sinon 4 si la liste compte 10 joueurs ou moins). Beaucoup de ces joueurs sont considérés comme des talents de haut niveau dans leurs pays respectifs et je vais en examiner quelques-uns au cours de la saison.

BURSA (Turquie) - Tofas Bursa a entamé l'intersaison en sachant que Berkan Durmaz allait probablement quitter le club. La direction de Tofas ne s'est pourtant pas inquiétée le moins du monde. Car un plan était en place pour un remplacement et tout cela faisait partie d'une stratégie à long terme. De plus, Tofas n'a pas eu à se soucier du fait que le remplaçant de Durmaz avait fêté son 17e anniversaire en septembre.

Durmaz, 24 ans, a joué avec le club pendant 10 saisons et Tofas savait que l'ailier-fort coûterait probablement plus cher sur le marché que ce qu'il voulait dépenser, surtout si l'on considère les poches profondes des géants du championnat turc. En fin de compte, Durmaz a fini par signer avec Pinar Karsiyaka.

Tofas s'est assuré que Berke Buyuktuncel était prêt à remplacer Berkan Durmaz

Tofas, pour sa part, a fait ses adieux à Durmaz et l'a remercié pour ses années d'engagement et a inséré Berke Buyuktuncel, né en 2004, dans la rotation à sa place.

"Buyuktuncel est prêt à faire partie de l'équipe A. C'est notre philosophie. Nous ne pouvons pas suivre le rythme d'Efes et de Fenerbahçe et des gros salaires", a déclaré Samir Seleskovic, le coordinateur technique du programme des jeunes de Tofas et entraîneur du développement des joueurs de basket.

"Nous savons aussi que certains grands espoirs partiront peut-être quand ils seront bien meilleurs. Nous pensons toujours à l'avenir. Si un joueur nous quitte, nous devons être prêts à le remplacer dans l'équipe A par de jeunes joueurs."

Samir Seleskovic avec Arda Konuk (à gauche), né en 2005, et Basar Sener (à droite), né en 2004.

Seleskovic et les dirigeants de Tofas ont confiance en leur plan. Un idéal créé il y a longtemps par les responsables du club, simple dans son concept mais difficile à mettre en œuvre. L'objectif déclaré de Tofas est le suivant : Tout joueur turc de notre équipe professionnelle doit être formé chez nous.
Nous ne pouvons pas suivre le rythme d'Efes et de Fenerbahçe et des gros salaires", a déclaré Samir Seleskovic, le coordinateur technique du programme des jeunes de Tofas et entraîneur du développement des joueurs de basket.

"Nous savons aussi que certains grands espoirs partiront peut-être quand ils seront bien meilleurs. Nous pensons toujours à l'avenir. Si un joueur nous quitte, nous devons être prêts à le remplacer dans l'équipe A par de jeunes joueurs."

Samir Seleskovic avec Arda Konuk (à gauche), né en 2005, et Basar Sener (à droite), né en 2004.

Seleskovic et les dirigeants de Tofas ont confiance en leur plan. Un idéal créé il y a longtemps par les responsables du club, simple dans son concept mais difficile à mettre en œuvre. L'objectif déclaré de Tofas est le suivant : Tout joueur turc de notre équipe professionnelle doit être de chez nous.

Et si possible, ces joueurs devraient être de Bursa.

Le plan de la direction de Tofas s'inscrit parfaitement dans le cadre du règlement de la Basketball Champions League selon lequel les clubs doivent aligner au moins cinq joueurs "locaux", c'est-à-dire considérés comme des joueurs nationaux dans le pays où ils évoluent. Aucun problème pour Tofas.

Bursa, qui longe la partie sud-est de la mer de Marmara, compte un peu plus de 3 millions d'habitants, ce qui en fait la quatrième ville la plus peuplée de Turquie. Il s'avère que Bursa constitue également une terre de basket suffisamment fertile pour que Tofas puisse trouver les joueurs nécessaires à la réussite de son projet.

Et jusqu'à présent, Tofas a fait un très bon travail avec son idée. Neuf des 14 joueurs figurant dans le roster de l'équipe dans la Basketball Champions League sont turcs : Yigit Arslan, Berke Buyuktuncel, Kivanc Col, Bora Satir, Ali Taskin, Emre Tanisan, Batin Tuna, Berk Ugurlu et Muhsin Yasar.

Ali Taskin jouant pour le club de sa ville natale

Les deux seuls membres de ce groupe qui ne sont pas originaires des environs de Bursa sont Ugurlu, 25 ans, originaire d'Istanbul, qui est arrivé à Tofas en 2019, et Tanisan, originaire d'Izmir mais qui est passé par les rangs des jeunes de Tofas puisqu'il a rejoint le club à l'âge de 14 ans. Et Yasar est en fait originaire de Yalova, qui se trouve à une quarantaine de kilomètres.

Les autres sont tous originaires de Bursa, ce qui est l'idée même.

"Si nous voyons un joueur de moins de 16 ans très talentueux venant de l'extérieur de la région, nous allons bien sûr y réfléchir. Mais nous regardons d'abord du côté de Bursa. C'est logique", a déclaré Seleskovic, qui est au club depuis 2017. "Si vous faites venir des joueurs de l'extérieur quand ils ont 14 ou 15 ans, la première question est de savoir comment il peut venir ? Sans famille ? Ensuite, s'il vient, ce n'est pas la même chose que si un joueur vit dans une famille avec sa mère et son père et a tout. Vous ne perturbez pas sa vie. Il peut juste penser au basket et il est beaucoup plus heureux."

Il poursuit : "C'est moins de stress que pour d'autres gars qui arrivent à un jeune âge. Nous essayons de ne pas faire venir des jeunes de 12, 13 ou 14 ans. Peut-être s'ils ont 15 ou 16 ans parce qu'ils sont plus capables de venir sans leur famille ou leurs parents. Il y a moins de stress."

Trouver des joueurs locaux qui pourraient avoir du talent à l'avenir est une chose. Mais leur fournir l'atmosphère nécessaire à leur développement a permis à Tofas de réussir dans son entreprise ambitieuse. Cela commence par les idéaux de la direction.

"Notre président, Cengiz Eroldu, et notre directeur général, Tolga Ongoren, posent toujours des questions sur notre organisation pour les jeunes. Sans l'organisation des jeunes, l'équipe A ne pourra pas survivre à long terme", insiste Seleskovic.

Pour permettre à ces jeunes d'atteindre le niveau supérieur, le club de Tofas a investi dans une nouvelle installation et leur a fourni plusieurs équipes afin de leur assurer du temps de jeu sur le terrain.

La fierté du club est le hall sportif Mustafa V. Koc, qui a ouvert ses portes le 9 juin 2016. Répartie sur 5 800 mètres carrés, l'installation se compose de trois terrains de basket, d'une salle de sport, d'un centre de fitness, d'une zone de foyer, de vestiaires, d'une zone de réhabilitation et de bureaux. La surface totale des terrains est de 2 600 mètres carrés, avec des parquets et des paniers conformes aux normes de la NBA. En outre, les terrains peuvent être divisés par des écrans et peuvent également être utilisés pour d'autres sports comme le volley-ball ou le tennis de table.

Seleskovic connaît très bien les installations de Koc puisqu'il y passe la plupart de ses journées. En plus de son travail d'évaluation des joueurs âgés de 13 à 18 ans, il effectue des séances d'entraînement individuelles ou des analyses vidéo avec les joueurs du club, qu'ils soient jeunes ou professionnels. La taille de l'installation permet d'accueillir tous les joueurs du club et aux jeunes d'interagir avec les joueurs de l'équipe senior.

"C'est comme une grande famille", a déclaré Seleskovic.

L'autre élément fondamental de la stratégie de Tofas est la possibilité de jouer.

La saison dernière, Tofas a entamé une coopération avec le club de deuxième division Arkan Gemlik, situé à environ 15 minutes de Bursa. Tofas a prêté certains de ses jeunes à Gemlik la saison dernière mais a maintenant une deuxième licence à part entière avec le club et peut compléter l'équipe de Gemlik avec autant de ses jeunes qu'il le souhaite.

Alors que Buyuktuncel joue principalement avec l'équipe pro de Tofas, l'autre talent du club né en 2004, Ege Demir, jouera cette saison avec Gemlik. En fait, Tofas est si fier de Demir qu'il n'a fait appel qu'à un seul étranger - l'arrière américain Darnell Edge - afin que Demir puisse bénéficier du plus grand nombre de minutes possible en tant que deuxième étranger autorisé en deuxième division turque. Bien qu'il possède un passeport turc, Demir, originaire du Nigeria, n'est pas encore considéré comme turc selon les responsables de la ligue.

"C'est une vue d'ensemble", a déclaré Seleskovic, qui souhaite que Demir joue avec Gemlik et qu'il apprenne de ses erreurs.

Ege Demir, né en 2004, a joué en 2020-21 dans la Basketball Champions League.

Demir - ainsi que Buyuktuncel - sont également éligibles pour jouer dans la ligue de développement turque U19. Mais Seleskovic a déclaré que cette équipe sera principalement composée des autres joueurs du club nés en 2004 et 2005.

Seleskovic a précisé que Batin Tuna - l'autre talent très apprécié du club - passera de l'équipe A à Gemlik cette saison, mais que l'arrière né en 2003 peut également jouer dans l'équipe U19.

"Nous voulons donner à nos joueurs potentiels autant de minutes que possible, y compris dans d'autres équipes, et ne pas les laisser sur le banc. Chaque semaine, nous coordonnons nos équipes et déterminons quels joueurs doivent jouer - en fonction de notre rotation prévue et de nos adversaires", explique Seleskovic. "Ce n'est pas un concept radical".

Si Seleskovic ne considère pas le projet comme un concept radical, la philosophie organisationnelle de Tofas n'est pas facile à construire et à mettre en œuvre, surtout lorsque le club évolue à un haut niveau comme la Basketball Champions League pour une deuxième saison.

Tofas Bursa, cependant, semble avoir compris les choses et produit des joueurs de haut niveau. Durmaz n'est peut-être plus là, mais Tofas croit en Buyuktuncel. Tout comme ils croiront dans le prochain jeune qui remplacera le prochain vétéran turc en partance.

Cela fait partie de l'ADN de Tofas.