Afin d'encourager le développement d'un plus grand nombre de jeunes talents locaux, la Basketball Champions League exige de ses équipes qu'elles inscrivent au moins 5 joueurs locaux sur la feuille de match (si 11 joueurs ou plus sont inscrits, sinon 4 si le roster compte 10 joueurs ou moins). Une fois par mois, nous regarderons et verrons comment un des clubs de la BCL travaille pour développer ses jeunes joueurs

STRASBOURG (France) - La SIG Strasbourg ne vient pas automatiquement à l'esprit quand on pense au basket français et au développement des jeunes. Pourtant, le club n'a cessé de former des talents de haut niveau, et ce, même si son objectif premier est de fournir aux jeunes une éducation en dehors du terrain.

Si l'on demande à la plupart des gens hors de France quelles sont les équipes françaises qui produisent le plus de talents, la réponse la plus courante est la célèbre académie du Pôle France/INSEP Paris, qui a fourni au pays la plupart de ses grands joueurs de tous les temps. L'ASVEL Villeurbanne est actuellement sur ses talons, tout comme Cholet et Le Mans.

Mais la SIG s'est discrètement constituée une liste impressionnante de joueurs qui sont passés par son système de formation. Jérôme Schmitt, Pierrick Lazare, Jason Bach, Alexandre Gavrilovic, Axel Toupane, Hugo Invernizzi, Antony Labanca, Frank Ntilikina, Louis Rucklin et Ludovic Beyhurst sont tous d'anciens joueurs de Strasbourg - et la plupart de ces joueurs sont également originaires de la région de Strasbourg.

 

Lorsqu'on lui demande ce qui rend Strasbourg différent en termes de théorie fondamentale du développement, Olivier Weissler répond que les techniques complètes pour les joueurs se concentrent sur les particularités de chaque position.

"Nous avons besoin de meneurs de jeu qui peuvent bien dribbler et qui ont un bon maniement du ballon avec une bonne vision et une bonne organisation, et des prises de décisions rapides. Et nous répétons. On répète techniquement", a déclaré le directeur du programme des jeunes de Strasbourg.

"Tout le programme a besoin de précision. Nous ne le faisons pas par hasard. Il y a du timing, de la précision et de l'espacement. C'est notre philosophie. Nous devons vraiment nous concentrer sur trois choses : faire techniquement les bonnes compétences ; se concentrer sur un bon timing ; et la précision des tirs. Nous travaillons beaucoup sur la technique de tir et la précision de l'espacement sur le terrain."

Weissler a toutefois souligné que le concept de base du club est en fait différent.

"La philosophie du club n'est pas seulement de former des joueurs de basket. Il s'agit de former des humains pour en faire des hommes", a-t-il déclaré.

"L'éducation est vraiment importante dans la culture de notre club", a ajouté Nicola Alberani, le directeur sportif de Strasbourg. "Notre président Martial Bellon veille personnellement à ce que les jeunes joueurs aient un engagement constant dans leurs études, et nous pouvons compter sur un professionnel de haut niveau comme Vincent Szulc qui agit comme un mentor pour les gamins et un lien entre le club et les différentes écoles. Nous avons beaucoup de chance d'avoir quatre experts de haut niveau qui s'occupent de nos jeunes."

L'équipe et le staff de la SIG Strasbourg - le directeur sportif Nicola Alberani au premier rang, deuxième à partir de la droite

Weissler a déclaré que le club évalue d'abord le succès du développement des jeunes par l'obtention du baccalauréat et un accès à l'université s'ils choisissent de poursuivre leurs études.

"C'est un bon début et cela les met dans la meilleure situation possible", a-t-il déclaré.

Weissler a déclaré que les joueurs qui sont assez bons pour jouer professionnellement font face au risque de faire moins pour leur travail scolaire et de ne pas recevoir leur diplôme.

"Cette partie, nous ne pouvons pas l'accepter", a-t-il déclaré. "Pour nous, c'est la responsabilité du président et le président veut cela, et nous devons protéger cela. C'est la partie la plus difficile pour moi : gérer cela et ne pas céder à l'équipe professionnelle qui veut tellement avoir des gars pour l'équipe."

Si l'équipe première a des blessés ou des malades, elle se tournera vers les jeunes joueurs du club pour combler ces trous.

"C'est vraiment bien, mais certains joueurs quand ils commencent à aller avec les pros commencent à ralentir leurs études et ne se soucient pas de leurs études, et cela devient un problème pour nous. Gérer à la fois les parents et la philosophie du club est une ligne étroite."

Weissler a déclaré que le club pense aux nombreux jeunes qui ne deviendront finalement pas des basketteurs professionnels.

"La chose la plus importante est que ces gars soient préparés à la vraie vie en dehors du basket", a-t-il déclaré. "Il est important de développer les valeurs de ces gars avant qu'ils ne deviennent des hommes en dehors du terrain".

Weissler a dit qu'il voit de plus en plus de clubs devenir laxistes sur leur travail éducatif avec les jeunes - surtout les plus talentueux - même si les clubs sont tenus de suivre leur accord avec la fédération française pour la responsabilité de l'éducation des jeunes.

L'arrivée de Collet attire les talents

Le programme de développement des jeunes de Strasbourg a fait un grand bond en avant en 2011 lorsque Vincent Collet est devenu l'entraîneur du club. Il sortait de son troisième été avec l'équipe nationale française et avait conduit les Bleus à la médaille d'argent à l'EuroBasket 2011 en Lituanie.

Son arrivée signifiait non seulement que l'entraîneur de l'équipe nationale française patrouillait sur les lignes de touche de Strasbourg, mais aussi qu'il donnerait aux jeunes joueurs une chance de jouer. C'est ainsi qu'en 2011, Toupane a rejoint Strasbourg en provenance de Pau-Orthez, tandis qu'Invernizzi arrivait de l'INSEP. Les deux joueurs sont originaires de la ville voisine de Mulhouse et se sont fait un nom dans les équipes de France - Toupane a remporté le bronze à la Coupe du monde FIBA 2019 ainsi qu'un titre NBA avec les Milwaukee Bucks en 2021, tandis qu'Invernizzi a participé aux qualifications pour la Coupe du monde FIBA 2019 et l'EuroBasket FIBA 2022.

"C'était important", a déclaré Weissler au sujet de l'arrivée de Collet au sein du club. "Nous avons pu recruter de bons joueurs avec Collet comme entraîneur principal, comme un entraîneur célèbre qui développe de jeunes joueurs."

Un coup de pouce grâce au développement de Ntilikina

 

L'image de Strasbourg a franchi une autre étape majeure entre 2015 et 2017 lorsque Ntilikina a fait le saut depuis les jeunes du club à l'équipe première et a remporté deux années consécutives le prix du meilleur jeune joueur de la Pro A française en 2016 et 2017.

"Quand il est arrivé, il avait du talent et nous lui avons donné un peu plus de responsabilités immédiatement à 16 ans", Weissler s'est souvenu des premiers jours de Ntilikina. "Nous avons parlé avec le président et le reste du club et nous nous sommes vraiment concentrés sur son développement".

Après avoir aidé la France à remporter les titres de champion d'Europe U16 FIBA 2014 et de champion d'Europe U18 FIBA 2016 - ce dernier en tant que MVP - Ntilikina a fini par être sélectionné en huitième position lors de la draft NBA 2017 par les New York Knicks.

"Cela nous a donné une très bonne réputation à la SIG Strasbourg. Tous les jeunes gars ont vu que Strasbourg pouvait développer de jeunes joueurs", a déclaré Weissler.

Pas de changement de philosophie après le départ de Collet

Vincent Collet et son ancien assistant Lassi Tuovi

Strasbourg a licencié Collet en janvier 2020 après près de huit ans à la tête de l'équipe. Son assistant depuis trois saisons, le coach finlandais Lassi Touvi a pris les rênes de l'équipe. Cela n'a pas du tout changé la philosophie du club en termes de développement des jeunes - même si cela a légèrement modifié les chances des jeunes joueurs.

"La différence est qu'un entraîneur expérimenté comme Vincent Collet avait sa réputation et pouvait prendre certains risques. D'un autre côté, nous avons maintenant un jeune entraîneur qui a besoin de résultats. Donc parfois ce n'est pas la même utilisation des jeunes joueurs. Parfois c'est des jeunes joueurs pour l'entraînement pour faire le nombre. Ce n'est pas une prérogative. Mais c'est la réalité", a déclaré Weissler.

Une "reconstruction" au niveau des jeunes due à un succès

Weissler et son groupe de jeunes avaient cette saison moins de qualité à offrir à Tuovi et à l'équipe pro en raison d'un succès majeur au sein du programme. Clément Frisch, Jayson Tchicamboud et Lucas Beaufort ont tous reçu des contrats professionnels avec Strasbourg à l'intersaison. Mais pour s'assurer que le trio obtienne suffisamment de temps de jeu à un niveau assez fort pour continuer leur développement, Strasbourg a envoyé les trois en prêt chez des équipes de Pro B pour la saison en cours : Frisch à Denain, Tchicamboud à Tours et Beaufort à Aix-Maurienne.

"Quand nous avons trois contrats pour nos joueurs U18 sortants, il est certain que nous aurons des problèmes l'année suivante", a déclaré Weissler.

Clément Frisch à la Coupe du monde de basket U19 FIBA 2021

Et pour confirmer le niveau de ce trio, Frisch et Tchicamboud faisaient tous deux partie de l'équipe de France qui a pris la deuxième place à la Coupe du monde de basket-ball U19 FIBA 2021. Et Beaufort avait fait équipe avec les deux autres et permis à la France d'atteindre les demi-finales du championnat d'Europe FIBA U16 2018.

"Le développement de la jeunesse du club est très important car son rôle stratégique au sein de la politique du club est de plus en plus vital", a déclaré Alberani. "La SIG a connu récemment des réussites étonnantes comme le choix de draft de Ntilikina ou le fait d'avoir deux joueurs dans le cinq de départ de la France à la Coupe du monde (U19) l'année dernière. Pour l'instant, nous gérons trois joueurs qui sont prêtés en Pro B, et nous avons hâte d'augmenter ce nombre."

L'une des tâches de Weissler consiste désormais à réapprovisionner le système des jeunes.

"Maintenant, nous devons recruter de jeunes gars et construire à nouveau, construire une nouvelle génération. Nous commençons un nouveau groupe avec les gars de 2005 et 2006", a-t-il déclaré.

La confiance de Florent Pietrus

Florent Pietrus et Vincent Collet à la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2014

L'une des perles de la prochaine génération de Strasbourg a en fait un lien avec le passé du club ainsi qu'une confirmation et une preuve de confiance du travail effectué au fil des années.

Né en 2005, le meneur de jeu Illan Pietrus est le fils de Florent Pietrus. L'ex-pilier de l'équipe de France a joué à Strasbourg de 2018 à 2020 pour Collet ainsi qu'avec l'équipe nationale - remportant le bronze à la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2014, le titre à l'EuroBasket FIBA 2013, l'argent continental en 2011 et le bronze à l'EuroBasket en 2015.

La relation entre Florent Pietrus et Collet et le staff des jeunes du club est la raison pour laquelle Illan a atterri à Strasbourg.

" C'est pour ça que le père l'a mis ici. Il connaissait Collet, il nous connaît et sait comment on travaille. Il peut contrôler cela", a déclaré Weissler.

 

Illan passe sa troisième saison à Strasbourg, étant arrivé un an plus tôt que la plupart des jeunes. Weissler a déclaré que le jeune Pietrus a les bases pour faire de grandes choses.

"Bien sûr, le nom lui donne plus de responsabilités. Maintenant, le danger est de penser que le nom va lui donner des choses", a déclaré le responsable des jeunes du club. "S'il acquiert la compétence du père pour faire tout le sale boulot, il peut être un très, très grand joueur".

Malgré tout, Strasbourg a tout intérêt à l'avoir, lui et son nom, dans son système.

"C'est quelqu'un qui peut aider à recruter, à la réputation. Bien sûr, cela nous aide", ajoute Weissler.

Une nouvelle salle pour la prochaine étape

La SIG Strasbourg est actuellement en train de franchir une autre étape importante qui pourrait faire passer le développement des jeunes du club au niveau supérieur. Le club espère ouvrir les portes d'une nouvelle salle à l'été 2024, qui comprendra également plus d'installations d'entraînement pour le club - ainsi que pour les équipes de jeunes, qui auront également plus de temps disponible et d'espace pour s'entraîner.

"Nous prévoyons que la salle fera passer notre programme junior au niveau supérieur", a déclaré M. Alberani. "Nous sommes conscients que nous devons donner à nos jeunes de plus en plus d'espace pour s'entraîner et s'améliorer, et avec la nouvelle aréna, nous serons en mesure de répondre aux attentes les plus élevées."

D'ici là, ce sera business as usual pour la SIG Strasbourg, qui a déjà une place parmi les leaders du développement des talents français - même si elle n'est pas l'une des premières équipes qui viennent à l'esprit.