MIES (Suisse) - La sixième saison de Basketball Champions League s'annonce comme la plus forte jusqu'à présent. Nous avons organisé une table ronde avec nos experts pour vous aider à vous préparer à l'excitation jusqu'à la ligne d'arrivée en mai.

Ce sont Jeff Taylor, la voix de tant de moments légendaires de l'histoire de la BCL, Diccon Lloyd-Smeath, l'entraîneur et l'analyste à l'origine des "Closer Looks", des analyses tactiques et de la rubrique " Insider", et d'Igor Curkovic, le rédacteur, l'éditeur et l'expert responsable de la rubrique "Help-Side".

A vous de jouer, messieurs !

 

 

Bon, commençons par la question évidente. Qui soulèvera ce magnifique trophée en mai 2022 ?

Jeff : Pour moi, c'est la question la moins évidente, car il faut avoir un bon aperçu des nouveaux joueurs des grandes puissances traditionnelles de la compétition. Hereda San Pablo Burgos, qui a remporté les deux derniers titres, compte encore quelques vétérans importants, mais elle a un nouvel entraîneur, certes très bon, en la personne de Zan Tabak. Je dirais que malgré leur début de saison mitigé en Espagne, Burgos, soutenu par son incroyable public, remportera le titre pour la troisième fois consécutive.

Diccon : Il est très difficile d'oublier Pinar Karsiyaka. Le roster semble être un excellent équilibre entre continuité et idées nouvelles. Avec Taylor, M'Baye et Erden qui apportent la continuité, puis un recrutement très agressif avec Colson, Blackmon, Mitchell, et les arrivées nationales de Can Korkmaz et Berkan Durmaz. Taylor et M'Baye savent comment gagner le BCL et Ufuk Sarica sait comment réaliser des choses extraordinaires à Izmir. Sur le papier, Karsiyaka a tout ce qu'il faut pour y arriver.

Igor : Je n'en ai aucune idée. Le choix évident serait l'un des clubs espagnols, mais je suis également optimiste quant aux chances de Pinar Karsiyaka. La logique n'est pas vraiment compliquée : le MVP en titre de la saison rejoint les vice-champions de 2021. De plus, ils ont James Blackmon. De plus, ils ont obtenu d'excellents éléments de rotation comme Can Korkmaz et Berkan Durmaz. Ils ont donc réussi le marché estival, tout en gardant Tony Taylor et Amath M'Baye, et en ayant l'un des meilleurs entraîneurs en la personne d'Ufuk Sarica. Oui, Karsiyaka va gagner, croyez-moi.

 

Faisons simple. Quel club nouveau venu réussira le meilleur parcours en Play-Offs en 2022 ?

Diccon : "Le rasoir d'Occam" est un principe de construction ou d'évaluation des théories selon lequel, toutes choses égales par ailleurs, les explications qui posent moins d'entités, ou moins de types d'entités, doivent être préférées aux explications qui en posent plus. En d'autres termes, la solution la plus simple est généralement la meilleure. Dans ce cas, la solution la plus simple est Prometey. J'ai essayé de penser à une équipe au cours des cinq dernières saisons qui est arrivée au BCL avec un roster plus étoffé et je n'ai pas pu en trouver une. Le rasoir d'Occam signifie probablement que ma mémoire est mauvaise, mais il pourrait aussi signifier que c'est tout simplement l'équipe la plus forte que nous ayons jamais vue dans une nouvelle équipe de la BCL.

Igor : J'aime bien Prometey, j'aime bien Unicaja, mais je dirais Nutribullet Treviso. Ils ont été très solides pendant les qualifications, ils ont l'un des meilleurs entraîneurs avec Massimiliano Menetti, et ils ont un bon tirage au sort, car ils n'ont aucune équipe du Final 8 de la saison dernière. Aux côtés de l'AEK, du VEF Riga et du Falco Szombathely, ils pourraient même remporter le groupe et se qualifier directement pour les huitièmes de finale, non ? Oui. Mais ne doutez pas de Menetti. Allez chercher sur Google ce qu'il a créé à Reggio Emilia dans les années 2010.

Jeff : Nutribullet Treviso va commencer à faire revenir le bon temps dans une ville qui a tant d'histoire avec le basket. Ils ont Michal "Sock it to 'em" Sokolowski, l'une des stars de l'équipe nationale de Pologne, qui va apporter un petit plus chaque soir, en défense et en attaque. Trévise a esquivé une balle lors des qualifications en battant les Bakken Bears, mais c'est une bonne chose. Ils ont fait preuve de courage et ont éliminé un adversaire très difficile. Je m'attends à ce que les fans se mettent derrière cette équipe et fassent vibrer le PalaVerde.

 

Les étés sont formidables. Vous pouvez vous baigner, vous profitez de vos vacances, les jours sont longs et les équipes font le plein de nouvelles recrues. Quelle équipe a eu le meilleur été?

Igor : Facile. L'Hapoel Bank Yahav Jérusalem. Tout d'abord, je lance une campagne Retin Obasohan pour le titre de MVP. Ensuite, quand vous ajoutez des gars comme Thon Maker et Anthony Bennett, vous faites un coup d'éclat et attirez l'attention de tout le monde. Et comme ils ont eu une saison horrible (selon leurs normes) en 2020-21, ils se sentent probablement un peu euphoriques pour commencer ce nouveau chapitre avec le coach Oren Amiel. Oui. Cela compte aussi. Choisir Oren Amiel comme coach principal, c'est aussi une excellente décision.

Jeff : C'est une question facile. C'est Pinar Karsiyaka avec l'arrivée de Bonzie Colson, qui sort d'une saison exceptionnelle avec la SIG Strasbourg. Un grand professionnel qui peut marquer des points partout sur le terrain dans les moments clés.

Diccon : Il s'agit de l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem. Ils avaient le plus de travail à faire après avoir décidé de tourner la page de l'époque TaShawn Thomas, J'Covan Brown et Tamir Blatt et ils l'ont fait de la manière la plus flamboyante. J'étais déjà convaincu par l'idée que Retin Obasohan rencontre Oren Amiel. J'étais encore plus convaincu par l'idée qu'Amiel puisse utiliser Thon Maker comme un hybride de Hayden Dalton et Zach Hankins. Si vous ajoutez Anthony Bennet, Sean Kilpatrick, Kaiser Gates et Jaylen Adams dans le mélange, le business estival de Jérusalem commencent à paraître franchement impressionnantes. N'oubliez pas non plus l'ajout malin de Willy Workman qui arrive de Holon. 

 

Il n'y a pas de "I" dans "team", mais il y a un "I" dans "Je vais surveiller ce joueur de près toute la saison, parce que c'est une bête !" Qui sont vos deux joueurs à surveiller ?

Jeff : j'ai vu Tyus Battle aider les États-Unis à remporter le titre à la Coupe du monde FIBA U17 à Dubaï il y a sept ans et il a fait de nombreux gros matchs à Syracuse. Il sera très intéressant de voir l'impact qu'il aura avec le Dinamo Sassari. Le Portoricain Isaiah Pineiro a joué pour le VEF Riga la saison dernière et a eu du mal à trouver ses marques au début, mais a fini par très bien jouer dans plusieurs matchs. Il est aussi fort et athlétique que n'importe quel joueur de la Basketball Champions League, se bat en défense et sous la panier. Il a maintenant une chance de franchir une nouvelle étape avec Darussafaka.

Diccon : Ismael Bako est un joueur que j'ai hâte de voir revenir en BCL, surtout sous la houlette d'un entraîneur comme Pedro Martinez à Manresa. Dani Perez est l'un des passeurs les plus sous-estimés, où que ce soit, et avec l'espacement qui vient avec le système de Martinez, les deux ont déjà l'air de former une combinaison mortelle. À 25 ans, Bako est sur le point d'exploser et un bon temps de jeu dans l'ACB et la BCL pourraient bien lui fournir les conditions parfaites pour s'enflammer.

D'Angelo Harrison est mon deuxième choix ici. Prometey a déjà remporté son premier trophée de la saison et il y a clairement un coup à jouer en Ukraine. Harrison s'est vu confier les clés de l'attaque par Frank Vitucci à Brindisi la saison dernière et cela a porté ses fruits. D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent lors des qualifications, Ronen Ginzburg n'a pas l'intention de freiner les choses non plus. Prometey a entouré Harrison de talent et les équipes ne pourront pas trop se concentrer sur lui. En 1c1, Harrison sera un problème.

Igor : Pako Cruz de Tofas Bursa. Je l'ai observé depuis le bord du terrain pendant le tournoi de qualification olympique de la FIBA à Split, en Croatie, et c'est l'homme le plus gentil qui soit. D'accord, pas avec ses adversaires, il continue à les tuer avec ses finitions après dribble, avec ses flotteurs et une solide menace à trois-points. Oui, j'aime ça. Pako, je te regarde.

Jerrick Harding de ERA Nymburk. Deuxième saison avec l'équipe, système familier avec le nouvel entraîneur, puisque Aleksander Sekulic était l'assistant là-bas de toute façon, et pas beaucoup de pression d'attentes car qui dans le monde s'attend à ce que Nymburk atteigne trois quarts-de-finale consécutifs ? Harding a toute la confiance du monde, et son dribble de gaucher et sa façon de shooter font qu'il est extrêmement difficile pour la défense de le stopper. Jerrick, je te surveille.

 

Vous avez reçu un appel d'un ami d'un ami qui a un ami qui est un scout et qui pose cette question. Quel jeune aura une saison monstrueuse ?

Diccon : Yannick Nzosa est le candidat évident, mais il y a aussi une bonne chance que mon ami le recruteur ait déjà les deux yeux fixés sur lui, donc je vais choisir Giordano Bortolani de Nutribullet Treviso. Principalement parce qu'ils m'ont promis un Nutribullet gratuit si j'écrivais ceci et que j'ai besoin d'un nouveau blender. Je plaisante...

Je choisis Bortolani parce qu'il a été très impressionnant pour Trévise lors des qualifications : 13 points, 3 passes et 3 rebonds en trois matchs et il tire à plus de 40% derrière l'arc depuis le début de la saison - ce qui n'est pas un hasard, d'ailleurs, il était très près de tirer à 50-40-90 sur l'ensemble de la saison écoulée pour Germani Brescia. A tout juste 20 ans et 1,93 m, comment ne pas aimer ? Surtout quand on sait qu'il est plus que probable qu'il jouera plus de 20 minutes par match pour le coach Menetti. Ils ont sûrement un candidat au titre de Meilleur Jeune Joueur à Trévise.

Igor : Je ne perdrai pas d'encre (ni votre temps) à dire autre chose que Yannick Nzosa de l'Unicaja.

Jeff : Je ne sais pas si ce sera une saison monstre, mais Furkan Haltali du Besiktas Icrypex m'a montré suffisamment qu'il sera un pro solide, surtout s'il continue à travailler dur. Le pivot de 2,06m est tout simplement grand, fort et infatigable et a connu quelques très bons moments lors de la Coupe du monde de basket U19 de la FIBA cet été à Riga.

 

John Patrick, Roel Moors, Oren Amiel, Zoran Lukic... Qui est le prochain sur la liste ? Qui sera l'entraîneur de la saison?

Igor : Txus Vidorreta. Il a des bases solides depuis l'année dernière et des gars comme Joan Sastre et Kyle Wiltjer qui sont faits pour le basket de Lenovo Tenerife. Il le mérite, il a été le meilleur entraîneur des cinq premières saisons de la BCL à mon avis.

Jeff : Il y a tellement de bons entraîneurs mais je vais en choisir un qui a été l'un des meilleurs la saison dernière, Lassi Tuovi de la SIG Strasbourg. L'entraîneur de l'équipe nationale finlandaise, Henrik Dettmann, a donné à Tuovi le pouvoir il y a plusieurs années en le laissant diriger les temps mort lors de situations clés pour les Susijengi, notamment lors de la Coupe du monde de la FIBA en Espagne. La saison dernière, Tuovi a fait preuve d'un grand sang-froid et d'un grand sens de l'humour. Il a fait de grands ajustements pendant les matchs pour aider la SIG à atteindre le dernier carré. Il a également eu l'avantage de travailler non seulement sous la direction de Dettmann, mais aussi sous celle du sélectionneur de l'équipe nationale française Vincent Collet, l'ancien patron de la SIG.

Diccon : Si Manresa n'était pas dans le groupe de la mort (plus d'informations à ce sujet dans la prochaine question), je choisirais certainement Pedro Martinez, mais j'hésite à prédire quoi que ce soit dans le Groupe B et tout entraîneur qui survivra là-bas sera automatiquement dans la course pour ce prix. Fotios Katsikaris, à l'Unicaja, me semble être un candidat de poids. Ses équipes sont toujours incroyables à regarder et avec des leaders comme Bouteille, Brizuela et, bien sûr, Norris Cole, l'Unicaja ne devrait pas connaître de difficultés sur le plan offensif. 

 

Avec le nouveau système en place, trois équipes d'un groupe de la saison régulière pourraient se qualifier. Quel groupe est le groupe de la mort, celui où chaque match sera trop serré pour être joué, celui où au moins trois équipes s'attendent à être présentes en quart-de-finale ?

Jeff : Je suis intrigué par les groupes E (PAOK mateco, ERA Nymburk, Galatasaray Nef, Igokea) et H (Besiktas Icrypex, Rytas Vilnius, EWE Baskets Oldenburg, Hereda San Pablo Burgos), mais le groupe A semble avoir le potentiel pour être le plus grand combat de chiens.

Le Lenovo Tenerife est favori, mais il devra être prêt tous les soirs. L'entraîneur des Prometey, Neno Ginzburg, est aussi bon que possible. Il a excellé à Nymburk et avec l'équipe nationale de la République tchèque. Il y a des joueurs qui ont l'expérience de la compétition comme Miro Bilan, et des minutes avec leurs équipes nationales. Les attentes sont toujours élevées pour le Banco di Sardegna Sassari. Le grand entraîneur du MHP Riesen Ludwigsburg, John Patrick, a mené le club au Final Four lors de la deuxième saison de la Basketball Champions League et il a quelques joueurs très intéressants, comme Yoeli Childs, un grand scoreur et rebondeur lors de ses quatre années à l'Université Brigham Young. Donc oui, je pense au groupe A.

Diccon : Le groupe B doit être le groupe de la mort. Jérusalem et Karsiyaka sont tous deux très forts et pourraient très facilement se retrouver en finale. Manresa avec Pedro Martinez et Stal Ostrów Wielkopolski avec Igor Milicic, seront tous deux parmi les équipes les mieux coachées de la BCL cette saison. Le groupe B doit être le plus riche en joueurs et d'entraîneurs de tous les groupes cette saison.

Igor : Le groupe A avec Lenovo Tenerife, Banco di Sardegna Sassari, MHP Riesen Ludwigsburg et Prometey ressemble à un groupe où les quatre équipes auraient été favorites dans n'importe quel autre groupe. Trois de ces quatre-là devraient être en huitièmes de finale et seront vraiment déçus s'ils ne le sont pas.