MIES (Suisse) - L'Hapoel U-NET Holon a contrôlé la première place du groupe pendant quelques minutes, mais l'U-BT Cluj Napoca a effacé un déficit de 14 points dans les quatre dernières minutes pour battre Darussafaka à Istanbul et terminer en tête du groupe.

Cela signifie que les champions de Roumanie se qualifient pour les huitièmes de finale, tandis que Holon et Darussafaka devront passer par une série de Play-In pour atteindre cette phase de la compétition. Cluj sera dans le même groupe que l'Unicaja en huitième de finale, Holon aura l'avantage de jouer à domicile contre le Besiktas Icrypex en série de Play-In, tandis que Darussafaka devra battre l'Hereda San Pablo Burgos sur la route au moins une fois pour atteindre les huitièmes de finale.

L'Hapoel U-NET Holon a inscrit 30 points dans le premier quart-temps contre Happy Casa Brindisi, et n'a jamais voulu lâcher cette avance. Une fois que les Italiens ont poussé et se sont rapprochés dans les dernières minutes, il était temps pour l'entraîneur Maurizio Buscaglia de passer le ballon à Guy Pnini et de profiter du spectacle.

Le joueur de 38 ans a fait ce qu'il fait de mieux, en réussissant un nouveau tir à trois-points pour sceller l'affaire. Le match s'est terminé à 84-80, Joe Ragland a fini avec 19 points et 8 passes. Rafael Menco a également marqué 19 points, Chris Johnson a assuré 16 points et 12 rebonds, le compteur de Pnini s'est arrêté à dix.

Les joueurs de Holon savaient qu'ils avaient besoin de l'aide du Darussafaka dans l'autre match, et se sont joints aux supporters pour se rassembler autour du meilleur stream disponible du match Darussafaka - Cluj - celui utilisé pour le système de vidéo instantanée sur la table des scoreurs.

Ils étaient prêts à faire la fête quand ils ont vu que Dacka avait pris une avance de dix-huit points, 88-70, à huit minutes de la fin. Ils étaient prêts à faire la fête quand ils ont vu que Dacka menait 98-84 à quatre minutes de la fin. Ils étaient prêts à faire la fête lorsqu'ils ont vu que Dacka avait réussi un trois-points pour porter l'écart à 101-94 avec un peu plus de deux minutes à jouer.

Mais la fête n'a jamais eu lieu.

En effet, l'U-BT Cluj Napoca a réussi l'une des remontées les plus impressionnantes de l'histoire de la Basketball Champions League. L'entraîneur Mihai Silvasan a ordonné une pression tout terrain, avec des risques extrêmes à chaque passe, et l'approche à court terme a payé pour Cluj, entraînant huit ( !) balles perdues par Darussafaka au cours des quatre dernières minutes.

Karel Guzman et Brandon Brown ont pris le relais sur le plan offensif, le trois-points de Brown permettant de revenir à deux points, le layup de Guzman égalisant le score à 101 partout dans la dernière minute.

Sur la possession suivante, Troy Caupain glissait et passait directement à Brown, qui était victime d'une faute d'Isaiah Pineiro et réussissait ses deux lancers pour donner à Cluj une avance 103-101 avec sept secondes à jouer.

Darussafaka avait une dernière chance d'égaliser ou de remporter la victoire, mais dans la lignée de leur dernier quart-temps, ils ont à nouveau perdu la balle à la fin du temps réglementaire, terminant le match avec 10 de leurs 21 balles perdues dans le dernier quart-temps.

Guzman a marqué 26 points, Brown et Dustin Hogue 19 chacun, Patrick Richard 12, Stefan Bircevic et Andrija Stipanovic 11 chacun, dans un match où Stipanovic et Gabe Olaseni de Darussafaka ont été expulsés pour plusieurs fautes antisportives.

"C'était un match intense, mais c'est le genre de match pour lequel nous vivons", a déclaré un Hogue ravi.

"Notre équipe a su se reprendre et se battre. Nous étions menés de 18 points dans le quatrième quart-temps, et cela montre notre cœur que nous avons été capables de revenir et de nous battre, et de les limiter, et de leur faire perdre des ballons, c'est la défense qui nous a permis de revenir dans le match."

L'entraîneur Silvasan s'est également efforcé de rester calme en parlant du match.

"Nous avons simplement pris le match possession par possession et nous avons aussi eu un peu de chance. Je suis vraiment heureux, extrêmement heureux pour mes joueurs que cela se finisse ainsi, nous nous sommes qualifiés pour la prochaine phase de groupe de la Basketball Champions League grâce à notre première place", a proposé le meneur de jeu de Cluj.

Dogus Ozdemiroglu a mené le score pour les hôtes avec 19 points, mais ils n'ont réussi qu'à terminer à la troisième place, ce qui signifie qu'ils devront se débarrasser des champions en titre pour atteindre la phase de groupe des huitièmes de finale.

L'U-BT Cluj Napoca jouera contre l'Unicaja à l'extérieur, en attendant les deux autres équipes après la série de Play-In en janvier.