THESSALONIKI (Grèce) - Le PAOK mateco fait son retour sur la scène internationale après avoir manqué l'édition 2020-21. Les anciens vainqueurs de la Coupe Saporta et de la Coupe Korac de la FIBA cherchent à retrouver les jours de gloire du début des années 1990, et la Basketball Champions League semble être une bonne scène pour tenter le coup.

Dans un étrange coup du sort, les fans du PAOK mateco montrent leur amour à l'Aris. Mais pas envers leur grand rival de Thessalonique - l'Aris en question ici est Aris Lykogiannis, l'entraîneur de l'équipe qui a pris les rênes en 2020 après s'être fait un nom lors de ses trois passages au Kolossos Rodou de 2014 à 2020.

Voici ce que Lykogiannis a sur sa plaquette de coach :

Jermaine Love, Malcolm Griffin, Josh Carter, Antonios Karagiannidis, Apostolos Roumoglou et Georgios Kamperidis faisaient tous partie de l'équipe du PAOK en 2020-21.

La plus marquante des nouvelles arrivées est celle de Marvin Jones. Le pivot de 27 ans est un sept pieds (2,13 m) qui peut voler, comme il nous l'a montré lors de son passage à l'Olimpija Ljubljana et à Peristeri en Basketball Champions League.

Jones est passé par trois collèges en cinq ans en NCAA, et a ensuite trouvé un foyer en Grèce. Le PAOK sera son quatrième club grec différent, il a joué pour Peristeri, Promitheas, et Kolossos Rodou, où il a travaillé avec l'entraîneur Aris en 2017-18.

Jones aura un homme puissant à ses côtés dans la raquette en la personne de Derek Ogbeide. Le pivot nigérian mesure 2,06m, n'a encore que 24 ans et sort d'une saison au cours de laquelle il a été sélectionné comme MVP de la ligue chypriote, aidant l'AEK Larnaca à remporter la double couronne.

Il a également joué pour l'Hapoel Eilat pour terminer la saison, et a signé avec le PAOK en juin. Ogbeide a joué au basket-ball à l'université pour les Georgia Bulldogs de 2015 à 2019, avant de passer à Chypre et de connaître une expérience probante de deux ans à Larnaca.

Le plus grand nom national de l'été est Vlado Jankovic. L'ailier de 31 ans connaît l'entraîneur Lykogiannis pour avoir passé du temps ensemble à Holargos en 2018-19, et il connaît tout de la Basketball Champions League pour avoir passé les deux dernières saisons avec l'AEK.

Lykogiannis n'est pas le seul Aris avec lequel Jankovic a travaillé. Il a également joué pour l'Aris Thessalonique en 2016-17. Il a fait partie de l'une des générations de jeunes les plus dominantes, remportant les championnats d'Europe FIBA U18 et FIBA U20, et terminant deuxième de la Coupe du monde de basket-ball FIBA U19 en 2009. Il a toujours joué comme s'il était l'homme le plus intelligent sur le terrain, son expérience aidera le PAOK à faire la transition en douceur vers le basket international.

Un autre ancien de Kolossos Rodou, Aris et AEK est Vassilis Toliopoulos. Le jeune homme de 25 ans couvre les deux positions à l'arrière et ses 11,6 points et 3,5 passes par match avec Ionikos Nikaias la saison dernière ont incité le PAOK mateco à appeler son numéro et à le faire signer pour deux saisons.

David DiLeo vient apporter un peu d'air frais au PAOK. Il entame sa deuxième saison en tant que professionnel, après avoir joué pour l'UCAM Murcia en Espagne en 2020-21 avant de se blesser à la main en janvier.

DiLeo, 2,03 m, peut jouer aux deux positions 3 et 4, et attendez-vous à ce qu'il tire dans les 40% à trois-points.

Deux nouveaux joueurs grecs sont Nikos Kamarianos et Michalis Kamperidis. Kamarianos est un ailiert de 24 ans qui a commencé sa carrière professionnelle il y a six ans avec l'AEK. Il a ensuite joué pour Nea Kifissia, Panionios et Kolossos Rodou, mais en 2020-21 pour ce dernier club, et n'a donc pas eu la chance de travailler avec l'entraîneur Lykogiannis là-bas.

Kamperidis a 27 ans, peut alterner entre les postes "quatre" et "cinq", et pour la première fois dans sa carrière professionnelle, il sera associé à son frère Georgios Kamperidis. Michalis a passé une saison avec Giannis Antetokounmpo au Filathlitikos en 2012-13, puis a rejoint l'AEK.

Il a également joué pour l'entraîneur Lykogiannis lors du parcours d'Holargos en 2018-19. Il a joué pour Rethymno Cretan Kings et Larisa au cours des deux saisons suivantes, et il mène une carrière brillante dans le jeu vidéo NBA 2k.

Antreas Christodoulou est un joueur chypriote/grec qui couvre les postes "deux" et "trois". Il a débuté sa carrière à l'Olympiacos, a passé quatre ans aux Rethymno Cretan Kings, puis a été transféré à Promitheas pour la saison 2020-21.

Là-bas, il a lutté pour avoir des minutes, c'est pourquoi il espère que ce changement de décor pourrait l'inspirer pour de plus grandes choses, à la fois en Grèce et dans la Basketball Champions League. Avec l'Olympiacos, il a remporté la Coupe intercontinentale de la FIBA à l'âge de 18 ans, en 2013.