LAKTASI (Bosnie-Herzégovine) - Igokea m:tel jouait sans De'Shawn Stephens, Dalibor Ilic et Stefan Djordjevic, mais a pu compter sur un match exceptionnel de Nikola Tanaskovic, soutenu par Markel Starks à l'arrière, pour battre Filou Oostende 87-72 et prendre une avance 1-0 dans la série de Play-In.

Filou Oostende jouait également sans son meneur de jeu Phil Booth. Le double champion NCAA devrait être disponible pour le deuxième match en Belgique la semaine prochaine.

Le temps fort : Igokea a connu un bon troisième quart-temps, grâce notamment à Marko Josilo qui a réussi deux tirs à trois-points consécutifs, mais les champions de Belgique ont réagi et ont tenu bon jusqu'aux cinq dernières minutes, réduisant l'écart à 72-66.

Ils ont même eu l'occasion de s'approcher, mais une perte de balle en transition a permis à Igokea d'enclencher la charge finale. Les hôtes n'ont rien laissé de facile jusqu'à la fin du match, et ont réussi à marquer deux points à l'autre bout du terrain, grâce aux layups d'Aleksa Radanov et aux pullups à mi-distance de Markel Starks.

Ostende n'a été tenu qu'à deux points inscrits depuis la marque des 5:00 jusu'à la dernière minute du match, tandis qu'Igokea a marqué 15 points dans le même période.

Les héros du match : Ce n'est pas très moderne de voir un arrière qui marque des points et qui n'est pas une menace à trois-points, mais Starks a fait remonter l'horloge aux années 1990 avec son jeu. Il a inscrit 16 points à 8 sur 11 aux tirs, sans tenter un seul tir à trois-points, a également distribué 7 passes décisives et avait un homme au milieu en la personne de Nikola Tanaskovic.

Le pivot de 24 ans avait marqué un total de 15 points avant ce match, mais est monté à 21 à 10 sur 13 aux tirs, délivrant des dunks impressionnants en attaque et protégeant l'anneau avec 3 contres en défense. Tanaskovic n'a marqué que deux fois plus de 10 points pour Igokea dans la ligue adriatique, mais il profite maintenant d'un rôle plus important avec Stephens, Ilic et Djordjevic sur la touche.

Les stats ne mentent pas : Igokea m:tel a forcé 16 balles perdues par Ostende, et les a converties en un 21-2, protégeant ainsi son terrain dans le premier match de la série de Play-In.

Le mot de la fin : Oostende va essayer de revenir à égalité en Belgique la semaine prochaine et forcer un autre match à Laktasi pour savoir qui se qualifiera pour les huitièmes de finale. Le vainqueur rejoindra l'Unicaja, l'U-BT Cluj Napoca et le meilleur du match entre B2 et Prometey dans le Groupe K.

Ils ont dit :

"Cela a été difficile pour les deux équipes, nous avons tous deux été privés de gars importants. Nous avons géré cela au début, nous avons eu quelques problèmes avec les rebonds offensifs, c'est pourquoi nous n'avons pas pris une plus grande avance au début. En deuxième mi-temps, nous n'avons marqué que 30 points, et nous en avons concédé 29 dans le troisième quart-temps. C'était le plus gros problème. (Le deuxième match) sera une question de vie ou de mort, de victoire ou de retour à la maison pour nous." - Simon Buysse, Filou Oostende

"Nous manquons de rythme de jeu. La première mi-temps était décente, mais le troisième quart-temps a été décisif, nous n'avons pas commis une seule faute en sept minutes et 15 secondes, et notre adversaire en a profité avec des dunks de pick and roll, des dunks en transition. Dans le quatrième quart-temps, nous étions toujours là, à 72-66, puis une balle perdue en contre-attaque a conduit à leur panier. Une autre possession, une balle perdue, ils marquent. Le physique d'Igokea nous a coûté une chance d'être meilleurs". - Dario Gjergja, entraîneur principal de Filou Oostende

"Nous sommes arrivés en sachant qu'il nous manquait trois grands dans notre rotation, mais nous voulions nous battre. Pour essayer d'effacer leur avantage de taille, et nos arrières ont fait un excellent travail contre leurs grands après des switchs au poste bas. En attaque, nous avions notre plan de match, nous l'avons exécuté parfaitement, c'est une grande victoire pour nous. Nous ne nous relâcherons pas pour le deuxième match". - Nikola Tanaskovic, Igokea m:tel

"En préparant ce match, nous étions très ambitieux, en prenant des matchs consécutifs, en améliorant notre forme, en nous améliorant individuellement, et nous avons eu une certaine gestion de l'effectif lors de notre dernier match à l'extérieur. Quand nous sommes revenus pour préparer ce match, nous avons eu des problèmes les uns après les autres. D'abord, Ilic n'a pas récupéré, puis Stephens et Djordjevic nous ont dit qu'ils avaient des problèmes, et nous avons commencé à manquer d'intérieurs. Nous avons eu peu de temps pour nous adapter à notre jeu. Pendant l'échauffement, quelques autres gars nous ont dit qu'ils avaient des blessures mineures, nous nous sommes retrouvés avec une rotation très courte. Nous ne sommes pas le Real Madrid, mais nous ne sommes pas mauvais". - Marko Barac, entraîneur adjoint d'Igokea m:tel, qui était en charge de l'équipe en l'absence de Dragan Bajic.