HOLON (Israël) - L'Hapoel U-net Holon a connu une saison historique en 2020-21, puisqu'ils ont atteint le Final 8 de la Basketball Champions League et remporté la Balkan League avec un bilan parfait de 11-0. Ils veulent encore plus en 2022.

Le premier changement estival a été à la tête du club. Stefanos Dedas a quitté le club, et Maurizio Buscaglia a pris la relève. L'entraîneur italien a créé un monstre à Trento, entraînant l'équipe de 2003 à 2007, puis de 2010 à 2019. Il est ensuite passé à Reggio Emilia et à Brescia, mais Holon ne sera pas sa première expérience hors d'Italie - Buscaglia est déjà l'entraîneur des Pays-Bas.

Voici ce que le technicien a entre les mains :

Par rapport à la saison 2020-21, Niv Misgav, Ido Romy, Ofek Fogleman, Fred Bourdillon, Amit Sanker, Eitan Yanay, Guy Pnini et Chris Johnson sont toujours là. Buscaglia et le front office ont fait venir Eidan Alber, Steven Gray, Michale Kyser, Rafael Menco, Mark Ogden et Joe Ragland.

Steven Gray est de retour pour établir des records dans la BCL. Gray est un arrière shooteur de 32 ans qui est passé par le programme de Gonzaga en NCAA. Il a ensuite joué en Lettonie, en France, en Grèce, en Croatie et en Bosnie-Herzégovine.

Lors de son passage à Peristeri, Gray a fait tomber 10 tirs à trois-points sur un seul match et a établi un record d'évaluation de 47 lorsqu'ils ont joué contre Rytas Vilnius. Il a terminé la saison 2020-21 avec Igokea, avec une moyenne de 9 points par match. En quatre matchs avec Peristeri en BCL, il a shooté à 61,3 % de réussite au-delà de l'arc.

Un autre homme qui a connu une saison mémorable en BCL en 2020-21 est Michale Kyser. Le pivot aérien de 29 ans a tourné avec VEF Riga à 12,7 points et 6,9 rebonds par match dans la Latvian-Estonian League, et a obtenu 10,5 points et 7,9 rebonds dans la Basketball Champions League.

Kyser sera une arme dans la peinture pour l'entraîneur Buscaglia, mais sa plus grande force est peut-être sa capacité à protéger le cercle. Il a réalisé une moyenne de plus de 2 contres par match lors de chacune de ses quatre saisons avec les Louisiana Tech Bulldogs, et en a également contré 2 en moyenne pour le VEF Riga la saison dernière.

Mark Ogden est le partenaire de Kyser à l'intérieur. Le joueur de 27 ans a été champion en 2020-21, soulevant le trophée en Pologne avec l'Arged BM Stal Ostrow Wielkopolski. Ogden a passé un an au Luxembourg, deux ans en Géorgie, est allé aux College Park Skyhawks en NBA G League, avant de commencer la saison 2020-21 en Allemagne.

Ogden a marqué en moyenne 11,3 points pour Wurzburg, puis a terminé la saison en compilant 8,3 points et 5,9 rebonds par match pour les nouveaux champions polonais.

Joe Ragland est là pour apporter de l'expérience à l'arrière. Le meneur de jeu de 31 ans est en Europe depuis la saison 2012-13, qu'il a passée avec l'UCAM Murcia. Il est ensuite passé par Cantu, Milano, Pinar Karsiyaka, Avellino, Lokomotiv Kuban, Crvena Zvezda Belgrade et enfin Hapoel Eilat en 2020-21.

Le meneur de jeu gaucher a enregistré une moyenne de 14,7 points et 7,5 passes en 29 matchs la saison dernière, et a rejoint un autre Hapoel cet été. Ragland a scoré plus de 10 points par match tout au long de sa carrière, avec un pic en 2016-17, lorsqu'il a également joué la BCL avec Sidigas Avellino et a eu 14,6 points et 5,2 passes par match.

Les deux recrues nationales de l'Hapoel U-net Holon sont Eidan Alber et Rafael Menco. Alber est né en 2000, il joue poste "deux" et a fait partie de l'équipe israélienne médaillée d'or au Championnat d'Europe FIBA U20 à Tel Aviv en 2019, aux côtés de Deni Avdija et Yam Madar. Alber a fait 13 apparitions avec le Maccabi Tel Aviv la saison dernière.

Menco revient en Israël après une saison en France avec Chalon, où il a inscrit une moyenne de 7,7 points par match en 33 matchs dans la Ligue française. Rafael est un ailier de 27 ans qui a fait ses débuts à l'Hapoel Jérusalem en 2012-13, a également joué pour Gilboa Galil, l'Hapoel Eilat et l'Hapoel Tel Aviv, flirtant toujours avec les deux chiffres et affichant sa meilleure performance en carrière avec 13,4 points par match pour Eilat en 2019-20.