HOLON (Israël) - Le premier match s'est décidé par un seul point, le deuxième par deux, et le troisième s'est joué à la dernière minute. L'Hapoel U-NET Holon a décroché une victoire 74-68 pour éliminer le Besiktas Icrypex sur un score de 2-1 dans leur série de Play-In et se qualifier pour les huitièmes de finale.

C'était la première victoire à domicile dans cette série, et la fête a continué après le buzzer final pour les fans israéliens. Ils sont de retour en huitièmes de finale et se rapprochent encore un peu plus de leur succès de la saison dernière, lorsqu'ils ont atteint les quarts de finale de la Basketball Champions League.

Le tournant : Besiktas a mené pendant exactement dix minutes, mais dès le début du deuxième quart-temps, Holon a répondu par un 14-0 qui lui a permis de prendre définitivement l'avantage.

Le plus grand écart a été de 15 points. Le Besiktas est revenu à une seule possession dans le quatrième quart-temps, grâce à un trois-points de Dedric Lawson qui a ramené le score à 61-59, mais il n'en fallait pas plus pour que les hommes de Guy Goodes fassent une nouvelle série, poussés par leurs supporters violets et or dans les tribunes.

La série a été conclue par un trois-points de Rafael Menco, tout en étant victime d'une faute, pour porter le score à 70-61 avec deux minutes à jouer.

Rondae Hollis-Jefferson, Kenan Sipahi et Ercan Osmani n'ont pas baissé les armes. Le 2+1 de RHJ, plus deux combinaisons de Sipahi vers Osmani ont porté le score à 70-68 avec 25 secondes à jouer.

Besiktas a décidé de faire faute, Adam Smith est resté calme sur la ligne de réparation et a porté l'écart à deux possessions, assurant la victoire de Holon.

Le héros du match : Adam Smith a marqué 20 points, à 7 sur 13 aux tirs, avec 5 rebonds et 4 passes décisives. Le chiffre le plus important pour lui est peut-être le +12 avec lui sur le parquet, personne d'autre n'a été à deux chiffres dans ce secteur pour les hôtes.

Les stats ne mentent pas : dans un match aussi serré que celui-ci, les détails allaient faire la différence. Bien qu'un 23 sur 60 aux tirs ne soit pas un cauchemar, cela n'a pas été suffisant pour permettre au Besiktas de remporter un match important sur la route. Holon a fait 25 sur 55 dans la même catégorie.

Le mot de la fin : L'Hapoel U-NET Holon rejoint le Groupe I, aux côtés du MHP Riesen Ludwigsburg et du Galatasaray Nef. Le dernier membre du groupe des huitièmes de finale sera connu après la série JDA Dijon - VEF Riga.

Le Besiktas n'a pas pu se qualifier pour les huitièmes de finale, malgré une performance héroïque de Rondae Hollis-Jefferson. L'ailier a compilé 15 points, 9 passes, 5 rebonds et 2 interceptions, mais cela n'a pas suffi pour arracher une nouvelle victoire à l'extérieur.

Ils ont dit :

"Nous avons plutôt bien commencé le premier quart-temps, ils ont très bien réagi dans le deuxième quart-temps. Malgré cela, nous nous sommes battus, nous sommes passés de -15 à -6 avant le quatrième quart-temps, mais nous n'avons tout simplement pas pu conclure." - Dedric Lawson, Besiktas Icrypex

"Nous avons connu une série d'événements plutôt malchanceux récemment. Lors des trois matchs que nous avons joués contre Holon, nous n'avons jamais été au complet, notamment la blessure de (Isaiah) Whitehead nous a coûté, son absence nous a vraiment fait mal. Lors du deuxième et du troisième match, il nous a beaucoup manqué. Si nous avions été un peu plus vigilants autour du cercle en première mi-temps, nous aurions mieux contrôlé le jeu, de cette façon nous les avons chassés pendant tout le match." - Ahmet Kandemir, entraîneur du Besiktas Icrypex

"Chaque match que nous avons gagné ces dernières semaines a été un grand effort collectif. Nous connaissons la situation, les trois derniers matchs ont été des matchs à enjeu et je pense que c'est là que nous jouons notre meilleur basket, honnêtement. Ce soir, nous avons eu des problèmes de fautes, mais nous avons fait preuve de résilience et nous avons joué malgré tout, cela montre vraiment notre cœur." - Adam Smith, Hapoel U-NET Holon

"Nous sommes arrivés concentrés au match, nous avons exécuté les choses dont nous avons parlé dans le vestiaire. Cela a commencé sur le plan défensif, notre objectif était (de les tenir sous) 68 points, et c'est le résultat que nous avons obtenu au final. Besiktas jouait avec une formation différente de celle que nous avions connue lors des deux derniers matchs, avec de la taille, ils ont fait des dégâts à l'intérieur, mais à la fin nous avons trouvé des solutions pour les stopper, et ensuite nous avons utilisé notre plus petit cinq et notre vitesse pour obtenir quelques paniers faciles. Cette semaine, il y avait trois matchs à élimination directe, ce n'est pas facile physiquement, mais ce n'est pas facile mentalement non plus. Je suis vraiment fier des gars, de l'organisation, des fans. Je suis vraiment heureux." - Guy Goodes, entraîneur de l'Hapoel U-NET Holon