MANRESA (Espagne) - Le dernier match de la saison régulière a été reporté au 6 janvier, mais l'attente en valait la peine. Le BAXI Manresa et l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem ont joué un match incroyable, l'équipe israélienne l'emportant 90-85 en prolongation.

Cette victoire leur permet d'effacer leur début de saison catastrophique. L'Hapoel a commencé la campagne par trois défaites consécutives, mais un changement d'entraîneur l'a vu atteindre de nouveaux sommets sous la direction de Yotam Halperin. Ils se sont qualifiés sans encombre pour le tour suivant et bénéficieront de l'avantage du terrain dans la série de Play-In.

Le tournant : Ce fut un match très disputé, aucune équipe n'ayant pu prendre une avance à deux chiffres. A la dernière minute du quatrième quart-temps, Sylvain Francisco a réussi un tir à trois-points pour envoyer le match en prolongation.

Les deux équipes auraient pu gagner le match dans le temps réglementaire. Mais l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem a perdu le ballon sur sa dernière possession, tandis que le trois-points de Luke Maye, à deux secondes de la fin du match, n'est pas tombé dedans pour Manresa.

Les locaux semblaient avoir le dessus en prolongation, prenant une avance de 82-80, mais la réponse de Jérusalem a été solide comme un roc. Retin Obasohan a choisi un timing parfait pour planter son seul trois-points de la journée, Suleiman Braimoh a trouvé un tir à deux-points et une fois qu'Adam Ariel a fait tomber un trois-points, le score était de +6 en faveur de Jérusalem avec une minute à jouer.

Plus que suffisant pour une fin de match confortable après 45 minutes de bataille.

Les héros du match : Suleiman Braimoh a marqué 23 points et pris 6 rebonds et son équipe a été +13 lors de ses 36 minutes sur le terrain, Adam Ariel a réussi quatre de ses sept tirs à trois-points de l'Hapoel et a marqué 15 points, et Jalen Adams a marqué 15 points et pris 8 rebonds.

Mais c'est grâce à un effort colossal de Retin Obasohan que le navire a pris la bonne direction. L'arrière a été mis sous pression par les arrières de Manresa pendant 41 minutes, il a eu du mal avec son tir, la fatigue et les balles perdues, mais il a tout de même obtenu une ligne de stat remarquable avec 19 points, 12 passes et 5 interceptions.

Le coach Halperin n'a utilisé que huit joueurs, Sean Kilpatrick ayant été testé positif, tandis que le nouveau venu, le jeune Noam Dovrat, ne pourra jouer qu'à partir de la phase suivante.

Les stats ne mentent pas : Avec Jérusalem sous-dimensionné à l'intérieur, et Manresa ayant des hommes comme Ismael Bako, Chima Moneke et Yankuba Sima, on pourrait s'attendre à ce que les hôtes dominent à l'intérieur. On aurait tort. Jérusalem a gagné la bataille des points dans la peinture 46-32, a gagné au niveau des contres 4-2, ainsi qu'aux rebonds 42-37.

Le mot de la fin : Manresa n'a pas terminé la saison régulière avec un bilan parfait, mais même à 5-1, ils étaient facilement l'équipe la plus impressionnante de la première phase de la compétition. Jérusalem aura désormais l'avantage du terrain contre Prometey, et leur victoire a eu des implications plus importantes pour le reste de la BCL.

Avec la deuxième place des Israéliens, Pinar Karsiyaka a chuté à la troisième place, ce qui signifie que nous allons voir deux prétendants s'affronter dans la série des Play-In, Lenovo Tenerife ayant l'avantage du terrain contre Pinar Karsiyaka.

Ils ont dit :

"C'était une bataille, avant tout. Deux équipes qui jouaient pour leur fierté, pour des choses qui ont beaucoup à voir avec la saison à venir. Je suis vraiment fier de tout le monde, du haut en bas de notre organisation, parce que c'est une victoire énorme pour nous, surtout avec la façon dont nous avons commencé la Basketball Champions League, donc nous sommes vraiment fiers et excités de continuer." - Retin Obasohan, Hapoel Bank Yahav Jérusalem

"Tout d'abord, je suis fier des joueurs, car je pense que c'était un match contre l'une des meilleures équipes de la (Basketball) Champions League. Je me souviens toujours avoir joué contre (Pedro Martinez), et je l'admire d'une certaine manière. Je suis fier d'eux parce que nous n'avions pas un effectif complet, et nous sommes quand même venus ici et avons gagné le match parce qu'ils se sont battus toute la soirée. C'était important pour nous, mais nous devons nous rappeler que nous sommes toujours en route pour le Play-In. Nous avons juste l'avantage du terrain à domicile". - Yotam Halperin, entraîneur de l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem

"Nous leur avons donné la victoire. La façon dont nous avons joué depuis le premier quart-temps n'était pas la nôtre, après cela nous avons joué à notre rythme, mais nous n'avons pas joué comme nous le devions dans notre identité BAXI Manresa. Nous avons juste donné le match. Quand j'ai fait l'interception (à la fin du quatrième), j'aurais dû avoir un layup, mais c'est ce que c'est". - Sylvain Francisco, BAXI Manresa

" Nous avons perdu. Il faut penser au prochain match". - Pedro Martinez, entraîneur de BAXI Manresa