BURSA (Turquie) - Pour la troisième fois en six saisons de Basketball Champions League, Lenovo Tenerife s'est qualifié pour les demi-finales. Les champions 2017 et vice-champions 2019 ont battu Tofas Bursa 2-0 dans la série des quarts de finale en décrochant deux victoires d'un point dans la confrontation au meilleur des trois matchs.

Les hommes de Txus Vidorreta ont remporté le match 1 78-77, et l'ont confirmé avec une victoire similaire sur la route dans le match 2. Score final : 74-73, grâce à un deux-points de Marcelinho Huertas à 1,2 seconde de la fin du match.

Le fait marquant : On pensait que Tenerife allait s'en sortir avec une victoire confortable lorsque Bruno Fitipaldo a réussi un trois-points dans le coin pour porter le score à 72-64 à 2:45 de la fin du quatrième quart-temps.

Mais Tofas Bursa avait d'autres intentions. Jeremy Simmons a réussi un dunk pour réduire le score à six points, Elgin Cook a trouvé un layup en transition pour porter le score à -4, et Cook a inscrit deux nouveaux points après un spin move en isolation.

Alors que le tableau d'affichage indiquait 70-72 du point de vue de Tofas Bursa, Tenerife avait le ballon sous leur cercle. Mais Fitipaldo l'a perdu et Yigit Arslan, très vif, s'est placé derrière l'arc de cercle et a marqué un trois-points dans la foulée pour donner l'avantage aux hôtes. A 73-72, avec seulement 11 secondes restantes à l'horloge, on aurait dit que le toit allait s'effondrer.

Mais ce n'est pas le bruit qui a été assourdissant à la fin - c'est le silence. Marcelinho Huertas a décidé d'assommer la foule locale, de terminer le match, de terminer la série.

C'était tout le contraire de ce que Tenerife fait habituellement dans ce genre de situation. Pas d'écran, pas de système magique, juste un un-contre-un avec le meneur de jeu brésilien qui a shooté pour envoyer Tenerife au Final Four.

Tofas a eu une dernière chance de remporter le match à 1,2 seconde de la fin, mais n'a pas réussi à shooter.

Le héros du match : Nous sommes habitués à ce que Huertas dirige le jeu et distribue des passes décisives, mais cette fois, il a trouvé des points chaque fois que Tenerife en avait besoin.

Huertas et ses coéquipiers menaient par 17 points, et lorsque Tofas est revenu à six points à cinq minutes de la fin, son tir à trois-points a ramené l'écart à +9 et Tofas a dû s'employer pour revenir dans le match.

Grâce à son panier de la victoire, Marcelinho a inscrit 15 points et délivré 7 passes, deux meilleures performances de la soirée pour l'équipe de Txus Vidorreta.

Les stats ne mentent pas : En fait, elles mentent cette fois, car Tofas a été à+9 en points consécutifs à des balles perdues, +10 en points sur jeu rapide, +9 en points de seconde chance, +14 en points dans la peinture, +15 en points du banc.

Mais ils n'ont pas pu arrêter les tirs de Tenerife. Tenerife a réussi 8 tirs sur 16 derrière l'arc en première mi-temps et a terminé avec 14 tirs primés sur la soirée, alors qu'ils n'ont réussi que 12 tirs à deux-points. C'était juste assez pour garder un point d'avance sur Tofas pour la deuxième fois en quart de finale.

Le mot de la fin : Jeremy Simmons a marqué 17 points, Yigit Arslan 14, mais toutes les autres armes de Tofas ont été maintenues sous contrôle par la défense espagnole. Tomislav Zubcic, Elgin Cook, Pako Cruz et Tyler Ennis ont été maintenus à moins de 10 points, insuffisant pour atteindre le troisième match à San Cristobal de La Laguna.

Même si Kyle Wiltjer n'a pas participé à ce match, Tenerife a compté cinq joueurs à deux chiffres. Sasu Salin a réussi quatre tirs à trois-points pour 12 points, il est désormais détenteur de deux records:

• leader de tous les temps des tirs à trois points réussis en Basketball Champions League avec 139 (Vojtech Hruban en a 136)
• plus grand nombre de tirs à trois-points réussis en une seule saison de BCL avec 59 (Gabe York en avait inscrit 57 en 2017-18)

Ils ont déclaré :

"Ils ont montré une grande mentalité et un grand esprit parce que ce n'est pas facile de revenir deux matchs de suite de 18 et 17 points, cela montre à quel point ils sont une bonne équipe et combien ils travaillent dur. Nous devrions être heureux aussi, nous avons fait un excellent travail dans les deux matchs pendant de nombreuses minutes. Nous avons eu quelques mauvais passages dans les deux matchs, mais nous ne pouvons pas être plus heureux de pouvoir nous qualifier pour le Final Four. Profitons de ce moment, profitons-en." - Marcelinho Huertas, Lenovo Tenerife

"Cela a été un très bon match pour nous pendant 35 minutes, mais nous avons perdu le contrôle dans la dernière période, avec beaucoup de balles perdues. Ils ont fait une bonne série, ont montré une grande mentalité comme l'a dit Marcelinho, et nous étions menés d'un point dans les 11 dernières secondes. À ce moment-là, Marcelinho a pris les choses en main et cela fait une grande différence. Je dois féliciter Tofas, qui s'est toujours battu jusqu'aux dernières secondes, ils étaient proches de la victoire dans les deux matchs, mais à la fin, je pense que c'était justice. Nous étions meilleurs dans les deux matchs, mais nous devons mieux contrôler les dernières minutes si nous voulons faire quelque chose de grand cette saison." - Txus Vidorreta, entraîneur de Lenovo Tenerife.

"Félicitations à Lenovo Tenerife, ils méritaient de gagner. C'est difficile pour moi tout de suite, nous méritions plus, nous avons perdu les deux matchs sur des tirs à la dernière seconde. Nous sommes vraiment désolés. Cette équipe, le staff technique, l'organisation méritaient vraiment d'aller au Final Four, mais c'est fini. Nous devons continuer comme ça. La saison prochaine, je sais que cette organisation pourrait faire partie du Final Four, nous pourrions obtenir ce trophée à la fin de la saison. Félicitations aux autres équipes, je suis vraiment fier de mes coéquipiers, du staff, de l'organisation." - Yigit Arslan, Tofas Bursa

"En première mi-temps, nous n'avons pas réussi à entrer dans le match. Nous étions perturbés, nous nous sommes précipités, et ils sont l'équipe la plus expérimentée et ont eu le contrôle en première mi-temps. Mais, dans les 15 dernières minutes du match, nous avons tout fait. On a changé le rythme, on a pris le contrôle. Ce tir de Huertas, nous étions censés mieux le défendre, c'est sûr, mais même si nous y étions allés pour le troisième match, je ne sais pas si je dirais que nous le méritons. Je voudrais féliciter nos joueurs, ils n'ont jamais abandonné, c'est quelque chose de bien contre une équipe de grande qualité comme Tenerife. Malheureusement (pour nous), ce sont eux qui vont aller au Final Four". - Ahmet Caki, entraîneur de Tofas Bursa