MADRID (Espagne) - Tout comme un Anthony Davis très surpris, les sourcils de la communauté européenne du basket-ball se sont levés à l'unisson l'été dernier, lorsque la Basketball Champions League a vu une véritable invasion de clubs turcs de haut niveau. Beaucoup de têtes attachées à ces sourcils s'attendaient instantanément à ce que des clubs comme Galatasaray et Darussafaka deviennent des prétendants au titre (voire des favoris). La BCL, cependant, a une façon de surprendre même ses plus grands clubs. Sur les quatre nouvelles équipes turques, seules deux ont rejoint Turk Telekom pour sortir de la phase de groupes : Tofas Bursa et Pinar Karsiyaka. Et encore, les clubs ont dû attendre leur dernier match de la saison régulière pour réserver une place en Play-Offs.

Pour Tofas, la qualification pour les Play-Offs s'est faite après une victoire éclatante face aux challengers du Final 8 de l'année dernière, ERA Nymburk, et aux dépens de la JDA Dijon, également participant au Final 8 de l'année dernière. Cette dernière victoire a porté les deux marques d'une identité d'équipe qui se précise de plus en plus à chaque match que Tofas dispute. Hakan Demir a repris l'équipe en début de saison et depuis lors, cette équipe a gagné tous ses matchs à l'extérieur et elle l'a fait en dominant principalement ses adversaires dans une phase spécifique du jeu : la transition.

Nous voyons souvent de très bonnes équipes offensives sur transition comme Lenovo Tenerife la saison dernière, ou de très bonnes équipes défensives en transition comme ERA Nymburk (également la saison dernière), mais ce qui distingue Tofas des autres prétendants des Play-Offs cette année, c'est qu'ils occupent les premières places dans les tableaux statistiques, tant en attaque qu'en défense.

Le visuel ci-dessous comporte différents onglets à explorer avec les chiffres de transition tirés de Synergy pour toutes nos équipes des Play-Offs. Lorsque nous évaluons la façon dont une équipe utilise les phases de transition du match, nous devons principalement examiner la fréquence à laquelle elle est capable de créer des opportunités de transition (% du temps) et combien de points elle a marqué en moyenne pour chacune de ces opportunités (points par action). Nous avons ci-dessous trois onglets ; le premier onglet sur votre écran est un outil de comparaison pour les 16 équipes en attaque et en défense, puis un onglet pour le "% du temps" et le "nombre de points par action" (si vous préférez une façon plus simple de traiter les données).

Si nous commençons par la défense et utilisons l'onglet de comparaison pour cliquer sur le filtre des points par action (PPP) concédés (case rouge dans la capture d'écran ci-dessous), nous pouvons voir en regardant les logos des clubs que Tofas a le meilleur PPP défensif dans les Play-Offs avec 1 point par action concédé. Ce chiffre peut ne pas sembler particulièrement impressionnant, car une équipe qui marque 1 point à chaque fois qu'elle a une possession est susceptible de marquer environ 80 points par match dans la BCL. Mais ce qu'il faut comprendre, c'est que les possibilités de transition sont en moyenne supérieures à 1 PPP dans toutes les équipes. Les occasions de scorer sur demi-terrain sont toutes des occasions de marquer beaucoup moins efficaces en termes de moyennes de ligue, généralement bien inférieures à 1 PPP. Les meilleures équipes défensives sont principalement celles qui réduisent le nombre d'occasions adverses de marquer sur transition ou "% du temps". Tofas est également l'une des trois meilleures équipes des Play-Offs, avec seulement 10 % des points de leurs adversaires venant de la transition. 

La question évidente est de savoir ce qui fait que Tofas est si bonne pour réduire les opportunités et aussi pour rendre ces opportunités moins efficaces. La façon la plus évidente de réduire les opportunités de transition est de ne pas perdre le ballon. Les balles perdues sont de loin les meilleures occasions pour l'adversaire de marquer des points sur transition. Ensuite, la prochaine occasion de jouer la contre-attaque vient d'un tir manqué. Il y a un débat autour de la question de savoir quels sont les tirs manqués qui donnent les meilleurs avantages en transition. La sagesse traditionnelle dit que les 3 points mènent à de longs rebonds et à des passes de sortie faciles. Si cela est réellement basé sur des preuves qui restent à voir et même si c'était pour cette saison, il est également probable que cela change chaque année dans la BCL car les clubs et les rosters des participants ont un taux de rotation si élevé. Il serait néanmoins logique que les équipes à faible taux de rotation et à fort pourcentage à 3-points aient un avantage pour défendre sur transition.

Ce qui rend Tofas intéressant à cet égard, c'est qu'ils ne sont pas particulièrement remarquables dans aucun des deux cas. Ils ne tirent qu'à 33,8 % de loin, ce qui les place au 21e rang de la ligue, même s'ils tentent 25 tirs à 3-pts, ce qui est supérieur à la moyenne. Et bien qu'ils se classent septièmes pour le pourcentage de balles perdues, en ne perdant la balle que sur 13,7% de leurs possessions - ce n'est certainement pas le moteur de leur excellente transition défensive. Ce qu'ils font exceptionnellement bien, c'est de contrôler ce qu'ils peuvent. Le tir est une situation où tout est possible et même les Warriors de 2015 n'ont pas réussi à marquer à tous leurs coups. Une chose qui est à la portée d'une équipe pour décider de chaque possession, c'est la façon dont elle réagit à un tir raté.

C'est là que les joueur de Tofas brillent. Regardez les deux clips de la vidéo ci-dessous et remarquez que dans les deux cas, au moment où le tir manqué est récupéré, les hommes de Green ont réagi en premier. Dans le premier clip, Akoon-Purcell empêche déjà toute longue passe de sortie et tous les autres communiquent et sprintent. Même s'ils commencent l'action avec un homme à terre avec Zubcic derrière la ligne de fond, au moment où il revient dans le jeu en sprintant, Tofas a ralenti la balle et bouché la peinture, réussissant à endiguer la situation de surnombre. Bien sûr, Nymburk a lancé une mauvaise passe et l'occasion de transition a été annulée, mais si vous êtes Tofas, vous créez votre propre chance. Ensuite, le deuxième clip propose la même situation, Tarik Phillip retardant la sortie de balle après une tentative manquée à 3 points. Cette fois, ils commencent avec deux joueurs derrière la balle mais, une fois de plus, ils bloquent la peinture et communiquent sur les matchups. Le résultat est un 3-points contesté et un action à faible pourcentage. 

On revient à l'attaque et le tableau est similaire. Si nous filtrons maintenant pour le "% de temps" (case rouge à nouveau) pour l'attaque, nous voyons Tofas de retour à l'extrémité droite du diagramme en barres. 14 % de leurs occasions de marquer des points viennent de la transition, ce qui les place en troisième position parmi les équipes des Play-Offs et leur donne un score de 1,3 PPP sur ces occasions, ce qui est bien loin en haut de la moyenne de la ligue et les place en deuxième position parmi les 16 équipes qui sont toujours à la recherche du titre de 2021. En fait, seul Nymburk marque plus de points sur jeu rapide que Tofas, avec 17,2 par match contre 16,3.

Ces données correspondent à la réalité lorsqu'il s'agit d'expliquer pourquoi Tofas est capable de générer un grand nombre d'occasions de marquer des points sur transition. Ils se classent premiers dans les Play-Offs pour le pourcentage de rebond défensif, captant 68 % des tirs ratés de leurs adversaires, et également troisièmes pour les interceptions, car ils dépossèdent les équipes de 13 % de leurs possessions. Et une fois de plus, lorsque nous regardons le film, nous voyons que le schéma se poursuit lorsqu'il s'agit de réagir en premier et de contrôler ce qu'ils peuvent. Ils sont également très doués pour lire dans les yeux du passeur de balle dans le pick-and-roll et ont une capacité infaillible à voler la première passe sur l'écran de la balle.

Le clip ci-dessous met en évidence les règles que Tofas applique sur le plan défensif. Regardez la façon dont Simmons le #11 a couvert l'écran et utilisé son envergure pour réduire les lignes de passes. Puis Tarik Phillip a sauté pour empêcher toute passe sautée ou vers le côté faible. Il ne restait plus qu'une seule passe évidente vers le roller et Akoon-Purcell l'attendait comme un requin dans l'eau. Il faut également noter que Nuni Omot était en mesure de contrôler le short roll si la passe avait été effectuée plus tôt. Le plan de jeu est clairement de faire jouer la JDA Dijon vers le roller et d'être prêt à intercepter, qu'il soit en avance ou en retard. 

C'est une histoire similaire dans le dernier clip. Mais cette fois-ci, c'est Akoon-Purcell qui est le défenseur, en position de voler la passe au roller. Une fois de plus, il fait une défense d'élite, réduisant l'angle de la passe au short roll et laissant à son homme (#83 Axel Julien) la passe évidente. Bien sûr, c'est une mauvaise passe, mais si vous êtes Tofas Bursa, vous créez votre propre chance.

Le seul point qu'il reste à faire est de savoir si la construction de ce roster répond bien à cet objectif. Le fait qu'Hakan Demir ait commencé à travailler pour le club après l'été signifie qu'il doit probablement avoir beaucoup de mérite pour avoir conçu un schéma qui correspond à ce qu'il avait et le recrutement de Tarik Phillip doit être considéré comme inspiré. Pour s'en convaincre, il suffit de voir la différence entre le Tarik Phillip de l'Hapoel Jerusalem et le joueur qui semble être de retour à la maison avec Tofas. Lorsque vous avez des athlètes comme Akoon-Purcell, Tarik Phillip et Semaj Christon dans le périmètre, et qu'ils sont aussi déterminés à jouer un basket alerte et prédateur, il semble intuitif de créer une équipe qui est un monstre de transition, mais en fait, obtenir qu'une équipe joue constamment de cette façon est un exploit impressionnant.

Il y a, bien sûr, de bien plus grands défis qui attendent cette équipe en Play-Offs mais ne vous y trompez pas, si Tofas Bursa continue à dominer en transition comme cela, ils sont une menace très réelle pour faire partie du Final 8 lors de leur première saison.