MIES (Suisse) - Dame Chance a placé dans le groupe J les deux anciens champions espagnols de la Basketball Champions League, Lenovo Tenerife et Hereda San Pablo Burgos.

L'attraction gravitationnelle des deux grandes maisons espagnoles est telle que toute conversation sur les favoris du groupe J commencera inévitablement par eux, d'autant plus que les deux autres équipes, VEF Riga et Igokea, participent pour la première fois aux Play-Offs de la BCL et n'ont donc pas les mêmes références.

Tenerife et Burgos ne se reposent sur leurs lauriers, mais ils sont très concentrés sur le présent et sont largement considérés comme des prétendants au titre de la BCL 2021.

En fait, l'entraîneur de Burgos, Joan Peñarroya, est allé plus loin en proclamant que Tenerife était "le candidat numéro un pour remporter le titre", bien que sa propre équipe soit actuellement tenante du titre en BCL et en Coupe intercontinentale FIBA.

Mais si toute conversation sur les favoris doit commencer par les deux rivaux espagnols, ce serait un énorme oubli si elle s'arrêtait là aussi.

VEF a le meilleur bilan de la ligue lettono-estonienne et est le grand favori pour le titre, tandis qu'Igokea est actuellement deuxième de la ligue adriatique (ABA League) et peut espérer rééditer son succès de 2013 (quand il a terminé premier de la ligue en saison régulière).

Les deux clubs sont très ambitieux et très motivés cette saison, et tous deux ont un palmarès suffisamment étoffé pour participer à la fois à la BCL et à leurs compétitions régionales respectives.

Les stars

• Cette saison, Tenerife dispose d'un effectif tellement étoffé qu'il peut se permettre de n'utiliser Giorgi Shermadini que 22,8 minutes par match. Mais comme le pivot géorgien est l'incarnation même de l'efficacité, c'est plus que suffisant pour lui permettre de mener l'attaque. Shermadini tourne à 15,4 points, 5,8 rebonds et une évaluation de 18,8 par match, tout en shootant à 66 % de réussite et à 95 % sur la ligne des lancers francs.
  
  
• Burgos a six joueurs avec une moyenne de points à deux chiffres et ne va pas changer son approche pluraliste de l'attaque - après tout, cela a fait des merveilles pour eux au Final 8 de 2020 - mais Vitor Benite est le leader naturel des champions en titre. L'arrière shooteur brésilien tourne à 12,8 points et 2 passes par match en saison régulière, mais il n'a joué que 19,8 minutes par rencontre. Ses minutes - et sa contribution - devraient augmenter à mesure que nous approcherons de la fin de la saison. 
  
  

  📊 16.8PPG I 6.5APG I 3.5RPG@kyleallmanjr can do it all. @VEFRiga's point god is n° 5⃣ in the MVP Race! #BasketballCL pic.twitter.com/od1uQiHuuP

  — Basketball Champions League (@BasketballCL) February 13, 2021

• L'arrivée d'Anthony Clemmons à Igokea cette saison a beaucoup à voir avec leur excellente campagne jusqu'à présent. Le rythme particulier d'Igokea semble aller comme un gant au meneur de jeu de 26 ans et ses progrès aux tirs à trois-points et à la passe sont d'une importance capitale pour leur attaque. Clemmons a tourné à 14,2 points et 4,5 passes par match avec une réussite de 45 % derrière l'arc en saison régulière.
  
  
• Jouer sur une grande scène européenne telle que la BCL est une nouvelle expérience pour Kyle Allman, mais vous ne l'imaginez pas si vous voyez la facilité avec laquelle le meneur de jeu de VEF a transpercé les défenses adverses ou ses passes spectaculaires en alley-oop pour Michale Kyser. Allman affiche des moyennes de 16,8 points et 3,5 rebonds par match et il est le sixième meilleur joueur de la ligue aux passes décisives, avec 6,5 par match.
  
  

Les chiffres clés

• Quelle que soit la manière dont on le considère, Ténérife a la meilleure attaque de la ligue jusqu'à présent, avec une moyenne de 92 points par match et une efficacité offensive exceptionnelle de 129,6 points pour 100 possessions. Burgos est deuxième en termes d'efficacité offensive, avec 124,5 points pour 100 possessions, mais troisième (juste derrière ERA Nymburk) en chiffres absolus, puisqu'il marque 90,5 points par match. Tenerife et Burgos sont également en tête au ratio de passes décisives, avec respectivement 22,5 et 22,3 % de leurs possessions qui se terminent par une passe. 

• La force d'Igokea ne réside pas dans ses prouesses offensives, et les chiffres le révèlent. Les nouveaux venus de la BCL ont la plus faible efficacité offensive (109 points pour 100 possessions) et le plus faible pourcentage effectif aux tirs de champ (51,3 %) parmi les 16 équipes qualifiées pour les Play-Offs. 

• VEF a la quatrième meilleure note défensive de la ligue, puisqu'elle n'accorde que 104,2 points pour 100 possessions. Leur secret est qu'ils contestent les tirs dans l'arc mieux que toute autre équipe, ce qui permet aux adversaires de ne shooter qu'à 45,5 % à deux-points. En revanche, Tenerife a la défense la plus permissive des 16 équipes des Play-Offs, avec 119,4 points concédés pour 100 possessions. 

• Les matchs entre Burgos et VEF seront très intéressants en ce qui concerne les erreurs, car les champions en titre prennent soin du ballon et ne commettent que 10 balles perdues par match en moyenne, tandis que l'équipe lettone commet 15,7 balles perdues en moyenne, soit plus que toute autre équipe des Play-Offs.

Comment ils sont arrivés là

Tenerife a remporté le groupe A en devançant le Dinamo Sassari, avec lequel elle a terminé à égalité (4-2). L'équipe espagnole a pris l'avantage sur l'équipe italienne grâce à une victoire 115-85 à domicile, dans ce qui a été le match le plus prolifique de Tenerife en cinq ans d'histoire dans la BCL. Les deux défaites des Jaune et Noir sont survenues sur la route, des mains de Sassari lors de la deuxième journée, et chez les Bakken Bears lors de la sixième journée.

Burgos a terminé en tête du Groupe H sur un bilan de 5-1, malgré un début de campagne marqué par une défaite 99-98 à Filou Oostende. Les champions en titre ont ensuite remporté les cinq derniers matchs du groupe, y compris des victoires à domicile et sur la route contre le deuxième, Happy Casa Brindisi. De manière impressionnante, Burgos a remporté ses trois matches à domicile avec une marge moyenne de 22,3 points.

VEF Riga a terminé à égalité avec la SIG Strasbourg (4-2), mais a pris la deuxième place du groupe E, l'équipe française possédant le point-average particulier. Lors du match crucial à domicile contre Peristeri lors de la dernière journée, VEF a dilapidé une avance de 18 points, mais Kristers Zoriks a réussi un tir primé presque à la seconde finale pour porter l'équipe de Riga à la victoire 60-57.

Igokea a dû passer par les tours de qualification pour accéder à la saison régulière, où elle a pris la deuxième place (derrière Turk Telekom) du groupe G sur un bilan de 3-3. Ils sont en fait la seule équipe à avoir atteint les Play-Offs avec moins de quatre victoires dans la saison régulière. Igokea a remporté les trois matchs à domicile (bien que son match nominal à l'extérieur contre l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem ait également été joué à Laktasi, en raison de la pandémie). Igokea a scellé sa qualification lors de la dernière journée malgré sa défaite contre Turk Telekom en Turquie, grâce à la victoire du Limoges CSP sur Jérusalem dans l'autre match du groupe.