NIZHNY NOVGOROD (Russie) - Nizhny Novgorod est devenu jeudi la première équipe à se qualifier pour le Final 8 de la Basketball Champions League 2020-21. L'équipe a porté sa série de victoires en BCL à cinq, record du club, en battant l'AEK 88-60 à domicile.

L'équipe russe a utilisé sa circulation de balle exemplaire pour prendre le dessus en fin de première période et a dominé les trois derniers quarts-temps de la rencontre, portant son avance à 32 points dans la dernière période.

L'AEK jouait sans son trio de pivots, Yanick Moreira, Marcus Slaughter et Dimitris Mavroeidis et a également dû composer sans Nikos Zisis et Vlado Jankovic.

Nizhny a amélioré son bilan parfait en tête du Groupe K à 4-0, tandis que l'AEK est à 2-2 et que le Turk Telekom est à égalité avec Strasbourg à la troisième place.

Le tournant:  L'AEK a pris les devants dès le début de la rencontre et a compté jusqu'à cinq points d'avance. Artem Komolov a cependant inscrit trois tirs primés consécutifs, le deuxième à 3:47 de la fin du premier quart-temps, pour donner l'avantage à Nizhny, 14-12, et les hôtes n'ont plus jamais regardé en arrière.

Les stats ne mentent pas : Il n'y a pas un seul aspect statistique où Nizhny n'a pas été à la hauteur jeudi, mais leur domination a surtout été évidente dans les passes décisives, avec 24 contre 9 pour l'AEK, et sous les cercles, avec 45 rebonds contre 32 pour les visiteurs.
*Stats complètes du match ici

Les héros du match : Artem Komolov a réussi 5 de ses 6 tirs à trois-points et a égalé son record de la saison en BCL avec 21 points, Kasey Shepherd est encore sorti du banc et a réalisé une excellente performance, avec 17 points et 8 rebonds, tandis qu'Andrey Vorontsevich a réalisé un double-double de 15 points et 11 rebonds. Le jeune Dimitris Moraitis a été le seul joueur de l'AEK à terminer à plus de 10 points. Il a terminé avec 13 points et 4 rebonds.

A noter : Ce sera le deuxième voyage de Nizhny au stade des quarts de finale de la BCL. Lors de sa première apparition, au cours de la saison 2018-19, la formation russe s'est inclinée face à la surprise Telenet Giants Antwerp et n'a pas atteint le Final 4. L'AEK n'est en aucun cas hors course pour une place au Final 8, et en fait, l'équipe grecque peut s'assurer une place dès la semaine prochaine : Si l'AEK bat Turk Telekom et que Nizhny bat Strasbourg en semaine 5, alors l'équipe grecque se qualifiera pour le tournoi.