NIZHNY NOVGOROD (Russie) - On attend toujours la première équipe à défendre son titre dans la Basketball Champions League. Hereda San Pablo Burgos a gardé ses espoirs d'enchaîner deux titres consécutifs en battant l'Hapoel Unet-Credit Holon 86-77 en quart de finale en Russie.

C'est le quatrième quart de finale dans lequel la première tête de série a été éliminée, ainsi que le quatrième quart de finale dans lequel l'équipe gagnante était menée à la mi-temps. Les vainqueurs du Groupe I, l'Hapoel Unet-Credit Holon, ont également terminé le match sans leur entraîneur, Stefanos Dedas ayant été expulsé après avoir reçu deux fautes techniques à quatre minutes de la fin du match.

Le tournant : Le discours de Joan Penarroya pendant la mi-temps. L'entraîneur de Burgos a fait les bons ajustements, en s'adaptant à l'équipe de Holon et en donnant à ses arrières vétérans toute la liberté offensive pour reconnaître et punir les mismatches sur tout le terrain. Le rythme des tenants du titre ne s'est jamais ralenti, épuisant la rotation de huit joueurs de l'Hapoel en faisant jouer 11 de leurs propres joueurs. Tous les 11 ont joué moins de 27 minutes.

Les stats ne mentent pas : Burgos avait un plan pour aller dans la peinture et ils l'ont exécuté à la perfection. Alex Renfroe et Omar Cook ont cumulé 17 passes décisives, Burgos a pris un avantage 44-28 dans les points inscrits dans la peinture, et s'est rendu 30 fois sur la ligne des lancers-francs, contre 16 lancers francs pour Holon.

Le héros du match : Vitor Benite est bien plus qu'une simple menace à trois-points. Il n'a réussi que 2 tirs de loin sur 9, mais a tout de même inscrit 26 points avec 8 tirs sur 16. Mention honorable à Renfroe, qui a marqué 14 points et délivré 10 passes.

Conclusion : Lenovo Tenerife a remporté le premier titre en 2017, et a été éliminé en huitième de finale en 2018. La même année, l'AEK a remporté le titre, mais s'est incliné en quart de finale en 2019. Segafredo Virtus Bologna n'était pas là pour défendre son titre en 2020, ce qui signifie que Hereda San Pablo Burgos est le premier champion en titre à revenir au Final Four. La SIG Strasbourg attend de l'autre côté, après avoir réalisé la surprise du Final 8, en battant Lenovo Tenerife en quart de finale.

L'Hapoel Unet-Credit Holon a réalisé une saison historique en remportant la ligue des Balkans et en atteignant le Final 8. Même s'ils n'ont pas réussi à détrôner les champions, la campagne 2020-21 a été et reste une réussite.

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