MIES (Suisse) - Le tirage au sort des Play-Offs effectué le 2 février a réuni dans le Groupe K la SIG Strasbourg, Turk Telekom, l'AEK et Nizhny Novgorod - quatre équipes qui, pour une raison ou une autre, cherchent à se racheter de leurs performances passées dans l'après-saison de la Basketball Champions League.

Une pensée très particulière m'est venue à l'esprit lorsque j'ai vu que l'AEK était tiré au sort dans notre groupe - Lassi Tuovi

Dans le cas de la SIG Strasbourg et de l'AEK, ce tirage remémore un précédent affrontement direct en Play-Offs entre ces clubs.

Le club grec et le club français font tous deux partie des rares clubs qui ont participé à toutes les éditions du BCL, mais lors de la saison 2017-18, l'AEK a éliminé Strasbourg en quart de finale, puis a remporté le trophée.

"Une pensée très spéciale m'est venue à l'esprit lorsque j'ai vu que l'AEK était tirée au sort dans notre groupe", a commenté l'entraîneur de Strasbourg, Lassi Tuovi, sur le site officiel du club après le tirage au sort de mardi.

"Je n'étais pas ici en 2018, mais je sais comment s'était terminée la saison de BCL pour le club. Nous aurons l'occasion d'essayer de prendre notre revanche trois ans plus tard".

Notre objectif est de terminer le travail que nous avons laissé inachevé l'année dernière - Cenk Duraklar

"C'est un groupe intéressant", a ajouté le tacticien finlandais de Strasbourg.

"Nous allons affronter trois équipes qui ont des styles très différents de ce que nous connaissons dans la ligue française, la Jeep ELITE.

"L'AEK est l'un des favoris chaque saison dans la BCL et a beaucoup d'expérience dans cette compétition.

"Nous connaissons Turk Telekom parce que nous nous souvenons encore des matchs que nous avons joués contre eux la saison dernière. Enfin, Nizhny avec Alex Gavrilovic (le pivot de Nizhny est né à Strasbourg et a commencé sa carrière chez les rouges) est une bonne équipe, mais nous pouvons les regarder les yeux dans les yeux et nous devons être capables de gagner contre eux".

Plus intéressant encore, l'entraîneur Tuovi a ajouté : "à ce stade de la compétition, il n'y a plus que des bonnes équipes, donc je ne m'attendais pas à avoir un tirage avec des matchs faciles", c'est presque mot pour mot ce que l'entraîneur de l'AEK, Ilias Papatheodorou, commentait à peu près au même moment à Athènes dans une déclaration publiée par le club.

"Toutes les équipes à ce stade ont des effectifs de qualité et de bonnes caractéristiques", a déclaré le tacticien grec.

"Le plus important pour nous sera d'arriver à ces matchs dans les meilleures conditions possibles et d'avoir tous nos joueurs en bonne santé".

L'AEK, contrairement à Strasbourg, aimerait bien sûr beaucoup que l'on répète l'expérience de 2018. Gagner le titre en 2021 permettrait à l'équipe grecque de sentir qu'elle... s'occupe de ce qu'elle a laissé inachevé lors de la finale de 2020, lorsqu'elle s'est inclinée face à Hereda San Pablo Burgos sur son terrain à Athènes.

La rédemption pour le Final 8 2020 dans la capitale grecque est également dans les esprits de Turk Telekom, qui participe aux Play-Offs en tant que vainqueur de groupe de la saison régulière pour la deuxième fois en autant d'années.

"L'année dernière, nous avons gagné notre groupe dans la BCL et nous sommes allés jusqu'au Final 8, mais nous avons ressenti l'impact de la pandémie et du début d'une nouvelle saison, nous avons donc malheureusement été éliminés par la JDA Dijon", a commenté Cenk Duraklar, le General Manager de Turk Telekom.

"Cette année, nous avons à nouveau l'avantage de terminer notre groupe en tant que leaders. Il y a des équipes fortes dans la BCL. Nous voulons gagner les matchs [du groupe K] et atteindre le Final 8.

"Notre objectif est de terminer le travail que nous avons laissé inachevé l'année dernière. Je crois que nous allons représenter notre pays avec succès, avec le reste des équipes turques".