BAMBERG (Allemagne) - Tyrese Rice de Brose Bamberg a connu une première saison éblouissante en Basketball Champions League. Il n'a pratiquement rien raté mercredi, avec ses 32 points, menant l'équipe à une deuxième victoire d'affilée contre Banvit et aux quarts de finale. Le meneur-arrière de 31 ans a été élu MVP des huitièmes de finale. Il a parlé au site championsleague.basketball.

Tyrese, félicitations pour avoir accédé aux quarts de finale. Vous avez également été nommé MVP des huitièmes de finale après quelques performances passionnantes.
Je vous remercie beaucoup. Gagner est le plus important, mais c'est quelque chose que j'apprécie vraiment. C'est bien d'avoir la reconnaissance. Je suis honoré d'avoir été élu MVP des huitièmes de finale.

Banvit a été un adversaire très difficile pour Bamberg. L'équipe et les supporters avaient de la passion et de la détermination.
Nous savions que ça allait être difficile, surtout à leur place. C'est une salle dans laquelle il est très difficile de jouer, certains d'entre nous y avaient joué quand j'étais avec Khimki et c'était un match difficile.

Nous avons vu que vous avez eu un bel échange avec les fans de Banvit. Malgré tous les encouragements que vous avez reçus pendant le match, il semblait y avoir une véritable affection pour vous.
Ils savent que je les vois. Ils me crient dessus avant le match, ils crient après l'équipe, et pendant le match, vous parlez dans tous les sens et à la fin, c'est une question de respect. Personne ne veut faire de mal à personne à la fin.

Après un tir à 3-points que vous avez réussi, vous vous êtes amusé en faisant un geste à la foule.
Oui, je leur disais juste de se calmer. Tu prends ça au sérieux, mais à la fin de la journée, c'est un match de basket. Tu l'as fait toute ta vie. Ce n'est pas comme si un moment en particulier était plus important qu'un autre, il s'agit simplement d'y aller et de faire ce sur quoi vous avez travaillé et de faire ce que vous savez que vous pouvez faire et de le traduire dans le jeu, peu importe la situation.

Préférez-vous être dans un environnement éloigné et très hostile, quand ils essaient de vous rendre la vie difficile ? Est-ce que ces victoires à l'extérieur sont plus spéciales ?
Oh oui, absolument. C'est l'un des meilleurs sentiments en tant que joueur. Quand on va sur la route et que c'est vraiment hostile, et qu'on y va et qu'on voit ces fans sortir du gymnase avec une attitude totalement différente de celle qu'ils avaient quand ils sont arrivés, c'est une bonne sensation et c'est comme ça pour tous ceux qui font du sport.

“Je pense honnêtement que jouer tant de matchs au collège, au lycée, m'a un peu préparé. J'ai joué des matches dans des gymnases au lycée où il n'y avait que des places debout, des gens assis sur la ligne de fond. Ils n'avaient littéralement pas pu avoir de sièges. Quand on joue dans ces environnements quand on est jeune, ça nous prépare à tout le reste.”- Tyrese Rice

Où avez-vous pris le plus de plaisir à remporter des victoires sur la route ?
Mec, c'est une bonne question. Probablement quand j'étais au Maccabi et que j'allais à l'Hapoel Tel Aviv. C'est comme une énorme, énorme rivalité. C'est un peu comme le Panathinaïkos et l'Olympiacos. Le Maccabi est normalement neuf fois sur dix la meilleure équipe, mais c'est toujours un match un peu fou et serré qui se joue là-bas et gagner dans cette est probablement l'une des meilleures sensations. Les fans de Jérusalem, ils vous traitent de la même façon (rires), ce n'est pas très différent.

Qu'en est-il du public de l'AEK, que vous allez rencontrer pour la deuxième fois cette saison ?
Oh oui, ça va faire du bruit là-dedans. Notre deuxième match contre eux, c'est sûr, ce sera bruyant. Il y aura de huit à dix mille personnes dans la salle, c'est sûr.

Bamberg a connu l'AEK-mania le 24 octobre, s'inclinant 93-86 à Athènes.

Après les avoir joués deux fois, l'une ou l'autre équipe a-t-elle l'avantage ?
Non, je ne pense pas que ça donne l'avantage à l'une ou l'autre équipe. Nous nous connaissons tous les deux assez bien. Il s'agira juste de savoir qui en veut de plus en plus. Il s'agira de sacrifice avant tout, plus que de tactique.

Certains diront que vous êtes vraiment un joueur qui vaut le prix du billet d'entrée. C'est comme si vous étiez un showman. Ça a été comme ça pendant toute ta carrière ?
Je pense que oui, juste en essayant de donner aux fans ce qu'ils veulent voir et de passer un bon moment. Honnêtement, je joue comme je l'ai toujours fait. Je n'ai jamais changé ma façon de jouer depuis que j'avais, je ne sais pas, 11, 12, 13 ans. Je suis le même. Je pense que c'est juste dans le jeu, la façon dont tu joues, je suppose que c'est juste mon style.

Vous avez joué dans la conférence ACC à l'université. Comment cela vous a-t-il préparé à passer au niveau suivant ?
Je pense honnêtement que jouer tant de matchs au collège, au lycée, m'a un peu préparé. J'ai joué des matches dans des gymnases au lycée où il n'y avait que des places debout, des gens assis sur la ligne de fond. Ils n'avaient littéralement pas pu avoir de sièges. Quand on joue dans ces environnements quand on est jeune, ça nous prépare à tout le reste. C'est beaucoup plus facile. Tu n'es pas aussi nerveux parce que tu l'as déjà vu. Je pense que jouer dans ce genre de salle quand on est jeune aide et puis à l'université, on joue contre Carolina (UNC), Duke, devant 20 000 personnes, ça nous prépare juste à ces moments.

En vous entendant parler de cela, vous devez ressentir comme une bénédiction de pouvoir faire ce que vous faites dans la vie.
Oui, sans aucun doute. Vous ne voudriez pas qu'il en soit autrement. C'est ce à quoi vous vous êtes préparé, en essayant d'atteindre ce niveau, en jouant, en faisant de l'exercice, en pratiquant et en essayant de perfectionner votre art, juste pour arriver à ces types de moments. Une fois que vous arrivez à ces moments, vous avez juste besoin de revenir à ce que vous avez toujours fait.

Quand vous étiez enfant, nous supposons que vous ne regardiez pas des matchs européens, mais des matchs de la NBA. Lorsque l'occasion s'est présentée de partir outre-Atlantique, quels étaient les défis à relever ?
Je ne connaissais rien au basket européen jusqu'à mon arrivée en Europe et ma première année en Grèce a probablement été la plus difficile que j'ai eue en Europe. Il y avait des problèmes de paiement, beaucoup de choses qui se passaient et ça m'a fait douter si je voulais revenir jouer en Europe, craignant que ce ne soit comme ça dans chaque pays. Mais aller en Allemagne après ça, être dans une petite ville où je n'avais rien d'autre à faire que jouer au basket, m'entraîner, regarder des matchs, ça m'a fait devenir un vrai étudiant du jeu.

Quelqu'un, un agent ou un entraîneur, vous a-t-il conseillé pendant cette période difficile en Grèce ?
Vraiment, il n'y avait pas grand-chose à dire. J'étais en Grèce quand tout est devenu difficile au niveau économique, c'était difficile pour tout le monde.

En venant en Europe, vous avez ouvert vos yeux sur le monde.
Oui, on apprend tellement de choses sur les cultures différentes, des choses dont on n'est tout simplement pas conscient. Aux États-Unis, vous savez une chose et c'est comme ça. Quand on vient en Europe, il y a tellement de cultures différentes. C'était très différent des États-Unis, la Grèce et l'Allemagne l'année d'après.

Moscou, Tel Aviv, Barcelone, Munich, Vilnius - vous gardez sans aucun doute beaucoup de bons souvenirs et des souvenirs plus difficiles de tous ces endroits. Quel était votre endroit préféré ?
Je suppose que je dirais Tel-Aviv, ils vous soutiennent dès le début, même quand c'était dur, ils sont restés avec moi. J'aurai toujours une place spéciale pour eux, comment ils m'accueillent en tant que personne et en tant que joueur.

Pour en revenir aux huitièmes de finale, contre Banvit au match retour, votre remarque d'après-match à la journaliste de la télévision sur le terrain était éloquente. Vous venez de marquer 32 points spectaculaires, d'impressionner la foule avec des dribbles derrière le dos et des passes et vous l'avez fait de la manière la plus cool qui soit. Mais au lieu de répondre aux questions à ce sujet, vous avez dit : "Je suis content qu'on ait gagné."
En fin de compte, c'est la victoire qui compte. Peu importe le nombre de points que vous avez marqués personnellement ou quoi que ce soit d'autre, si vous ne gagnez pas le match, toutes ces autres choses n'ont pas d'importance à mes yeux. Les gens parlent toujours du match que j'ai disputé pour Boston College contre Carolina quand j'avais inscrit 46 points ou autre, mais nous avons perdu. Je préfère avoir marqué 10 points et gagner le match plutôt que 25 et perdre. C'est juste mon approche. Quand ils m'ont parlé après le match, ils voulaient toujours que je leur dise que j'avais marqué 32 points et j'ai dit : " Regarde, on a gagné le match ". Si j'avais eu 3 points et 2 passes décisives et que nous avions gagné le match, j'aurais été tout aussi heureux d'avancer. C'est une question de victoire. Toutes les choses individuelles viennent après que vous ayez gagné.

Avec Bamberg, vous avez connu un changement d'entraîneur en milieu de saison. Comment s'est passée la transition d'Ainars Bagatskis à Federico Perego, qui avait été son assistant ?
Tout s'est très bien passé. Fede est dans le jeu depuis longtemps. Il comprend ce qu'il faut pour gagner, comment aborder certaines situations. Ce n'est pas une surprise qu'il ait réussi avec nous. Je suis impressionné par ses ajustements et sa capacité à rédiger des systèmes, que ce soit dans le feu de l'action ou non. Je pense que c'est à ce moment-là qu'on sait quelque chose sur un entraîneur et qu'il a vraiment été génial à ce sujet.

En repensant à ce match, il y a eu un moment au quatrième quart-temps où nous nous sommes dit : " D'accord, Bamberg a obtenu la victoire, mais Banvit s'est rebellé et a fait ce retour extraordinaire."
C'est du basketball. C'est comme ça partout. C'est un jeu de séries. Peu importe que vous soyez chaud tôt ou tard, vous devez le maintenir. À un moment donné dans le jeu, l'autre équipe va avoir une bonne série. Il s'agit de s'assurer que cette série ne soit pas importante, comme un 10-0 mais plutôt un 5-2, 7-2 - quelque chose de plus court. Nous savions qu'ils allaient avoir de bons passages parce qu'ils jouaient à la maison. Ce n'était pas surprenant du tout.

Pouvez-vous au moins penser à aller en finale maintenant ?
Non, on essaie juste de prendre un match après l'autre. Nous savons ce qui est en jeu et ce qui nous attend. Mais ce n'est pas une chose à laquelle on peut penser quand on a un adversaire comme l'AEK devant soi.