LONDRES (Angleterre) - Si l'équipe "sous le radar" de l'an dernier était CEZ Nymburk, cette année, vous avez le choix parmi presque toutes les équipes du Groupe A.

Nizhny sous le radar

Pour l'instant, l'équipe qui ressemble le plus au Nymburk de l'an dernier est Nizhny Novgorod. Les Russes sont engagés dans une bataille pour les Playoffs avec une autre équipe sous le radar, Anwil. La façon dont l'entraîneur Zoran Lukic fait jouer son équipe est très sous-estimée. Lors de la 7e journée, Nizhny a appuyé sur la détente contre Ludwigsburg. Le système commence avec Kendrick Perry qui amène le ballon sur l'ailier et coupe à travers la raquette. Dragicevic pose alors un faux pick-and-roll sur l'ailier. Les deux actions ne servent qu'à créer une diversion avant que Nizhny ne renverse le ballon, à l'opposé du côté, pour exécuter ensuite l'action à partir de laquelle ils veulent vraiment marquer : un écran du pivot dans le dos du défenseur et une passe lobée du meneur vers le poste 4.

Lors de la 8e journée, Nizhny a encore sorti leur système familier. Je dis système familier. Mais en vérité, il serait plus juste de dire action familière. C'est exactement le même dribble derrière un écran dans le dos pour trouver un lob. Mais cette fois de l'autre côté du terrain, avec une entrée complètement différente. Cette action est d'autant plus efficace que Nizhny peut clairement la lancer à partir de différentes entrées. Elle est donc difficile à anticiper pour l'équipe adverse. Sidigas Avellino ne sera sans doute pas la dernière équipe à être victime du lob de Nizhny.

Les champions

Dans sa rubrique Help-Side, Igor Curkovic a décerné son habituel prix de l'équipe de la semaine au champion en titre, l'AEK. Et ce pour une bonne raison. L'AEK tourne à plein régime en ce moment. 7 victoires de suite et la dernière en date, à l'extérieur chez l'un des favoris du titre, l'Hapoel Jerusalem. Cette victoire a été due en grande partie à Malcolm Griffin, qui a réalisé l'une des grandes performances de la saison.

Mais au bout du compte, le jeu qui a attiré mon attention a été le pick-and-roll de l'AEK dans les coins vides. Nous appelons souvent ce genre de système "vide" parce que l'attaque dégage ou vide le côté fort et isole un écran de balle sur un côté du terrain. Normalement, une défense voudrait quand même aider du côté faible, mais si elle est exécutée correctement (ce qu'AEK a certainement fait), l'angle de l'écran et la verticalité du roll, signifie que c'est trop loin pour que la défense puisse venir compenser. Cela signifie que la défense doit couvrir l'action à 2 contre 2. Quand le roller est Vince Hunter, c'est plus facile à dire qu'à faire. Luca Banchi a utilisé ce système sur deux possessions d'affilée, à la fin de la quatrième quart-temps et a créé un break dans ce match. Ce n'est peut-être pas aussi trompeur que le lob de Nijny, mais c'était tout aussi mortel.

Jerusalem 

L'Hapoel Jerusalem a perdu ce match et avec lui, ils ont également perdu le face-à-face avec l'AEK, mais à ce stade, le résultat est loin d'être fatal. Ils ont toujours idéalement placé dans la course aux playoffs et qu'ils finissent premiers ou deuxièmes, c'est toujours une équipe que personne ne voudra tirer au sort dans les matchs à élimination directe. L'une des principales raisons est la forme de James Feldeine. Le #14 en rouge flambe depuis le début de la saison et l'entraîneur Kattash a lancé des systèmes fantastiques pour le mettre en lumière. L'action dans la vidéo ci-dessous a été ma préférée. Pas seulement à cause de la conception du système, mais aussi à cause de la façon dont Jérusalem l'a utilisé.

Regardez de nouveau les deux clips et vous remarquerez que Jérusalem a exécuté la même action deux fois, pour créer le même tir, pour le même joueur (Feldeine) - mais avec ce joueur commençant dans des rôles différents. Dans la première action, Blatt commence dans le rôle de meneur et Feldeine dans le rôle du tireur. Regardez comment Blatt n'amène pas la balle poste bas, le pivot déclenchant l'écran pour Feldeine en tête de raquette. La fois suivante, ils échangent et c'est Feldeine qui joue meneur et Blatt shooteur. Feldeine amène le ballon au poste bas, déclenchant cette fois la coupe de Blatt et l'écran le libère à nouveau en tête de raquette.

Bonus 

Le scouting fonctionne en général, mais pas toujours. Dans le clip ci-dessous, vous pouvez voir que les joueurs de l'AEK ont clairement lu le rapport de scouting sur cette action. Hunter est en position pour switcher sur l'écran et a la vitesse de pied pour rester devant Feldeine après l'avoir empêché de shooter. Peu importe pour Jérusalem qui improvise sur l'action interrompue et Blatt trouve Feldeine sur la deuxième passe à l'opposé.

Les Flash-backs de Bamberg

Avant le début de la saison, nous avons interviewé l'entraîneur de Brose Bamberg, Ainars Bagatskis, qui nous a dit qu'il voulait que son équipe joue un basketball intelligent. Pour illustrer son propos, nous avons fait référence à une forme de jeu qu'il a développé avec son équipe de la Lettonie à l'Eurobasket.

Nous nous attendions à ce que Bagatskis tienne sa promesse d'une équipe de Bamberg jouant un basketball intelligent. On ne s'attendait pas à ce qu'ils fassent exactement la même chose. C'est exactement ce qu'ils ont fait contre Fuenlabrada. Cette fois, créer un bon spot de tir pour Bryce Taylor.

Ce n'est peut-être pas la première fois que Bagatskis fait tourner ce set avec Bamberg, mais plutôt la première fois que je le remarque. Quoi qu'il en soit, le volume n'a pas encore été aussi élevé pour Bamberg que pour la Lettonie et cela pourrait bien être quelque chose à surveiller alors que l'équipe de Freak City aborde la deuxième moitié de la saison sur une bonne dynamique. Avec le retour aux affaires de Ricky Hickman à bord et les bons résultats qui commencent à affluer, cette équipe de Bamberg commence à faire peur.

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