MIES (Suisse) - Quand il s'agit d'évoquer l'histoire et le pedigree européen, nous aurions du mal à trouver deux clubs de la Basketball Champions League aussi éloignés que Nanterre 92 et Segafredo Virtus Bologna. Les Black V ont remporté la Serie A italienne pas moins de quinze fois, et ont également remporté quatre titres européens et dix coupes nationales. La dernière fois qu'ils ont remporté le championnat d'Italie, c'était en 2001. En 2001, Nanterre 92 s'appelait encore JSF Nanterre et n'avait pas encore accédé à la Pro B (deuxième division) française.

Beaucoup de choses se sont passées pour les deux clubs depuis lors. Nanterre, en particulier, avait peut-être du retard à rattraper, mais elle n'a pas tardé à le faire : deux titres européens, deux coupes nationales et un titre de champion de France depuis qu'elle est devenue pro en 2004. Mercredi 27 mars, au Palais des Sports Maurice Thorez, nous commencerons le processus pour savoir quel club va faire un pas de plus vers l'ajout d'un nouveau trophée à sa collection.

La route vers les quarts de finale

Nanterre 92: Il nous reste trois clubs en quarts de finale qui ont dû passer par les qualifications. Telenet Giants Anvers et Nijni Novgorod s'affrontent dans un quart de finale, Nanterre 92 est le troisième. Les Green Lights sont entrés en lice au 3ème tour des qualifications et ont confortablement disposé des Finlandais de Karhu Basket. De là, ils se sont retrouvés dans le Groupe B avec Iberostar Tenerife, PAOK, UNET Holon, Umana Reyer Venezia, Telekom Baskets Bonn, Fribourg Olympic et Opava. Nanterre a terminé 3ème avec une fiche de 8-6. Cela n'a pas été de tout repos et il leur a fallu gagner un match à la vie à la mort contre Holon, lors de la dernière journée de la saison régulière. Si ce match n'était pas le point culminant de leur saison régulière, celle-ci est probablement survenue lors de la démolition complète de Telekom Baskets Bonn en janvier. Ce n'est pas un scoop que Nanterre est une équipe dangereuse au tir. En fait, ils shootent aussi bien que n'importe qui en Europe depuis plusieurs années maintenant. Contre Bonn, les pistoleros de Pascal Donnadieu ont battu un record de la BCL avec 19 tirs à 3-points, à 51% de réussite derrière l'arc.

Nanterre a atteint les huitièmes de finale l'an dernier et est tombé à ce stade face à Banvit. En regardant le tirage au sort cette année et en voyant une autre équipe turque, Besiktas, lui être opposée, la Mafia Verte aurait pu douter. D'autant plus que Nanterre a abordé cette série sans son meneur leader, Dominic Waters, blessé. Quelles que soient les préoccupations des fans, les joueurs ne l'ont jamais montré une seule seconde. Jeremy Senglin a été l'une des découvertes de la saison et il a poursuivi sa montée en régime. Ce contre de Lahou Konate sur Jason Rich résume l'effort défensif de Nanterre sur les deux manches, l'attaque du Besiktas ayant été contenu sous les 60 points dans les deux matches.

Virtus Bologna: Les Black V ont commencé leur saison en phase de groupes sans devoir se qualifier. Ils ont hérité d'une place dans le Groupe D, considéré par beaucoup comme le "Groupe de la mort" avec Neptunas Klaipeda, la SIG Strasbourg, Besiktas Sompo Japan, Promitheas Patras, medi Bayreuth, Filou Oostende, et Petrol Olimpija. Dès qu'ils ont joué leur premier match dans la Paladozza - une victoire de 82-78 OT contre Neptunas Klaipedia - il était clair que Bologna était une équipe sérieuse. Sous la houlette de l'entraîneur Sacripanti, le club est resté invaincu pendant les sept premiers matches de la saison régulière. Il y a eu quelques secousses après ça. Les deux sorties de route contre Strasbourg et Besiktas - deux défaites par une seule possession d'écart - ont menacé leur position en tête de leur groupe, mais en fin de compte, ils ont mené le Groupe D de bout en bout. Le point culminant de leur saison régulière a probablement été la victoire après prolongation contre Neptunas lors de la première journée. 

Les Playoffs leur ont offert une opposition face aux champions de France, Le Mans. Le Mans avait commencé la saison de BCL doucement, mais il avait remporté trois victoires consécutives et cinq de ses six derniers matchs pour atteindre les huitièmes de finale. Avant le match aller, le double champion NBA Mario Chalmers, avait rejoint le club, rejoignant ainsi un backcourt déjà solide, aux côtés de Tony Taylor et Kevin Punter. Mais c'est Tony Taylor qui s'est mis en valeur au Mans, avec ses 13 points à 83 % de tir, 6 passes. Virtus a arraché le match nul en France malgré des ratés aux tirs pendant la majeure partie du match.

Puis vint la deuxième manche à Bologne. L'entraîneur Sacripanti avait été remplacé par Sasa Djordjevic. Il est inhabituel de voir un entraîneur arriver au milieu d'une série de Playoffs. C'était peut-être risqué, mais la façon dont Virtus a réagi après l'arrivée de l'un des meilleurs entraîneurs d'Europe a clairement montré qu'il s'agissait d'un risque qui pouvait aussi être très rentable. Bologne a balayé Le Mans 81-58 au retour. C'est difficile de juger de l'impact qu'a eu l'entraîneur Djordjevic après un seul match - d'autant plus que Virtus a montré toute la saison qu'il était capable de réaliser de grandes performances - mais la confiance dans le groupe était palpable et s'il y a eu une différence majeure, cela a été le rendement supérieur des intérieurs de Bologne.

 

Stats

Un autre tour de Playoffs pour Nanterre contre une équipe en noir et blanc et un autre tableau de zone de tir avec un secteur intérieur dominé par les gars en noir et blanc et une zone extérieure toute verte. La vérité, c'est que Nanterre va battre presque tous ses adversaires, de l'extérieur. En plus d'être l'équipe avec les pourcentages à 3-points les plus élevés de la BCL (42,4%), elle a établi un record de tous les temps de la BCL cette saison avec 11,3 tirs à 3-points réussis par match.

Par match

Nanterre 92 : 80,6 points, 11,6 balles perdues, 46,3 FG%, 42,4 3P%, 74,5 LF%.

Virtus Bologna : 84,9 points, 8,5 balles perdues, 47,5 FG%, 34,9 3P%, 71,6 LF%.

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Avancées

Nanterre 92 : 116 ORtg 116, 104,9 DRtg, 56 eFG%, 14,6 TOV%, 50,9 Reb%, 26,8 OReb%, 59,6 AST%.

Virtus Bologna : 115,2 ORtg, 104,5 DRtg, 54 eFG%, 10,2 TOV%, 48,5 Reb%, 25,6 OReb%, 49,9 AST%.

Les deux équipes sont dans le top 5 pour le classement offensif. Nanterre (4ème) a été dans le top 2 offensivement pendant la majeure partie de la saison. Ils ont également été dans le top 5 pour l'efficacité au tir et avec un eFG% de 56% (pourcentage effectif au tir), ils le sont toujours. Virtus est dans le top 10 du classement défensif avec 104,5 points concédés pour 100 possessions et l'ajout d'une autre présence défensive dans le périmètre comme Mario Chalmers, plus la protection des cercles et les rebonds apportés par Yanick Moreira, ne peuvent que contribuer davantage. Les Italiens prennent soin du ballon mieux que quiconque avec le meilleur pourcentage de la BCL aux balles perdues.

Personnel 

Nanterre

Le mot qui saute aux yeux quand on regarde le tableau de rotation de Nanterre ci-dessous, c'est la flexibilité. Lahou Konate est le seul joueur qui a commencé chaque match. En fait, ce tableau démontre l'importance de l'international français pour l'entraîneur Donnadieu. Le Français est au même niveau que Senglin avec au moins 30 minutes par match. En dehors de ces deux-là, l'armée de tireurs de Nanterre a tous joué des rôles interchangeables. Le rôle de Haukur Palsson est également intrigant. Ses minutes sont réparties uniformément sur l'ensemble du match.

Joueurs clés: Jeremy Senglin, Haukur Palsson et Adas Juskevicius mènent l'équipe au scoring, mais Lahou Konate est sans doute le joueur le plus important de Nanterre en termes de victoire. Dominic Waters a également contribué avec 11 points et 4 passes avant sa blessure et Hugo Invernizzi tire à près de 50% derrière l'arc. Julian Gamble mérite une mention spéciale pour sa capacité à sortir du banc et à assumer le rôle dont l'équipe a besoin.

En l'absence de Dominic Waters, Jeremy Senglin a assumé la plus grosse responsabilité. Pour sa première saison complète en Europe, Senglin a été une révélation. L'ancien meneur de jeu de Weber State a porté Nanterre face à Besiktas. Senglin tire à 39% de loin toutes compétitions confondues et distribue en moyenne 3 passes décisives. Son premier pas est impressionnant mais encore plus impressionnante est sa capacité à décélérer. Peu de joueurs sur le continent peuvent démarrer et arrêter avec autant de vitesse.

 

Virtus Bologna

Si le mot pour décrire la rotation de Nanterre est flexibilité, le mot pour décrire la façon dont le roster de Bologne a été utilisé, est structure. Vous pouvez voir clairement la rotation du premier et du deuxième cinq. Kelvin Martin, Dejan Kravic et Filippo Baldi-Rossi comblent les écarts lorsque les starters sont assis. Vous pouvez aussi voir que malgré les qualités de tir de Kevin Punter dans les moments décisifs, Taylor et M'Baye ont hérité du plus grand nombre de minutes dans le cinq qui termine les matchs de la Virtus. Il convient également de noter que l'arrivée tardive de Moreira et de Chalmers a modifié considérablement cette rotation. Et bien sûr, il y a de grandes chances pour que Sasa Djordjevic adapte ces unités à son propre style de jeu. Nous avons déjà vu Dejan Kravic s'insérer dans le cinq de départ et il devra également trouver un moyen d'intégrer Mario Chalmers.

Joueurs clés: Tony Taylor, Kevin Punter, et Amath M'Baye ont été les meilleurs scoreurs de Virtus cette saison. Sur le plan défensif, Dejan Kravic et Kelvin Martin ont également été d'importants contributeurs.

Pietro Aradori a également marqué 10 points et tiré à 38% de la profondeur. L'homme principal de Virtus toute la saison a été Kevin Punter. L'ancien Volunteer de Tennessee et champion de la BCL avec l'AEK l'an passé, est devenu le meilleur marqueur de tous les temps de la Basketball Champions League cette saison. Punter a été la course au MVP depuis les premières journées cette année.

 

Coaching and Tactique

Le duel des entraîneurs sera fascinant dans ce match. A première vue, il peut y avoir un mismatch, car Sasa Djordjevic a remporté des médailles d'argent à l'Eurobasket, aux Jeux Olympiques et à la Coupe du Monde avec la Serbie, et est également considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs hors NBA. Le tacticien serbe aura également bénéficié d'une solide quinzaine de jours d'entraînement avec son équipe.

Quelle a été l'influence de Sasa Djordjevic contre Le Mans ?

Cependant, ce ne sera pas si simple. Le coach Donnadieu a le pouvoir de la continuité de son côté. Chaque année, Nanterre recrute avec succès une équipe qui correspond à une style de basket très distinct.

 

Donnadieu est aussi un meneur d'hommes et est comme le Fitbit du monde de l'entraînement - il a toujours le sens du rythme de son équipe, et il sait sur quels boutons appuyer pour les garder en forme.

Il est trop tôt pour choisir un style de basket pour l'équipe Virtus de Djordjevic. S'il a eu un entraînement avec l'équipe avant son premier match contre Le Mans, il a eu de la chance étant donné l'heure de son arrivée. Mais si la réaction de son équipe peut nous dire quelque chose, c'est que le groupe a reçu un coup d'adrénaline instantané depuis son arrivée.

Bilan

Compte tenu du pedigree européen des deux clubs, des rosters des deux formations et de leurs records de victoires et de défaites en saison régulière, Virtus Bologna s'avance comme le favori. Cette équipe nanterroise a l'habitude du rôle d'outsider et ne craindra personne à ce stade de la compétition. La façon dont ils jouent et le fait que le match aller se déroule en France font qu'ils sont tout à fait capables d'aller en Italie avec une grosse avance.

Virtus a du talent dans ses rangs. Le fait d'être gravement allergique à rendre le ballon à ses adversaires et de posséder des joueurs capables de créer leur propre tir contre les systèmes défensifs les plus durs est une recette parfaite dans les contextes les plus difficiles. Ils sauront aussi que s'ils parviennent à garder le match aller serré, ils auront l'avantage d'un des plus grands théâtres de basket en Europe qui les attend à Bologne.