ZAGREB (Croatie) - Certains jouent pour gagner, d'autres pour la fierté et d'autres encore... juste pour le plaisir de participer à la toute première édition des prix de la saison régulière décernés par notre rubrique Help-Side. Malheureusement pour les gagnants, il n'y a pas de récompenses réelles pour ces prix, et la cérémonie de remise des prix n'a jamais eu lieu.

(A part dans ma tête, bien sûr. On a partagé des rires, c'était amusant.)

Le prix N'Golo Kante du héros méconnu - Lahaou Konate

Quand Leicester City FC a remporté la Premier League en 2016, tout le monde parlait des Vardys, Mahrezes ou Schmeichels, alors qu'en réalité, leur véritable héros était N'Golo Kante. Après le départ de Kante, ce fut la fin du conte de fées pour Leicester, alors que ce dernier remporta à nouveau la Premier League avec Chelsea et la Coupe du Monde de la FIFA.

Et pourtant, il n'est jamais en première page. Le prototype du héros méconnu.

Eh bien, sa copie carbone de la Basketball Champions League est aussi née à Paris en 1991. C'est Lahaou Konate de Nanterre 92, qui semble avoir été le "glue guy" de Pascal Donnadieu au cours des deux dernières saisons. Il se voit généralement confier les tâches les plus difficiles sur le plan défensif, comme éteindre Corey Walden dans un match à gagner contre UNET Holon cette semaine, et les systèmes offensifs sont rarement préparés pour lui.

Pourtant, il a réussi à marquer 15 points à trois reprises cette saison, il vous a donné un avantage de +19 quand il est sur le terrain dans un autre match énorme contre le PAOK à domicile, il fera le sale boulot et les fans l'aimeront toujours.

Moi aussi. Si Jeremy Senglin est Vardy, Dominic Waters est Mahrez et Julian Gamble devient un Schmeichel ici. Parce qu'au fond, nous savons tous que Konate est à l'origine de la superbe saison de Nanterre.

Le prix Plaxico Burress pour s'être tiré une balle dans le pied - Sidigas Avellino

Je vais laisser la page Wikipédia de l'ancien vainqueur du Super Bowl parler ici :

"Le 28 novembre 2008, Burress s'est accidentellement blessé par balle à la cuisse droite dans la boîte de nuit LQ de Lexington Avenue à New York lorsque son pistolet Glock dans la poche de son jean noir a commencé à glisser le long de sa jambe ; apparemment, en prenant son arme, il a appuyé par inadvertance sur la détente, déclenchant le coup de feu".

Alors il s'est littéralement tiré une balle dans le pied. Mais le phrasé idiomatique de s'infliger des dégâts peut être transféré dans le monde du sport, et dans ce cas, il sied bien à l'équipe de Sidigas Avellino. L'équipe italienne s'est tiré une balle dans le pied en gaspillant son avantage sur Nizhny Novgorod et Le Mans dans la bataille pour les Playoffs du Groupe A.

A quatre journées de jeu de la fin, Avellino possédait un bilan de 7-3. Mais quatre défaites d'affilée leur ont coûté la qualification, avec cette action qui résume leur saison mieux que des mots :

Le prix Rodney Hood du meilleur shooteur gaucher - Antoine Eito

C'est incroyable comme les joueurs gauchers, surtout ceux qui se spécialisent dans le domaine du tir, ont l'air beaucoup plus soyeux et agréable à regarder que les droitiers. Et quand ils sont bons, ils sont vraiment bons, comme James Harden au niveau mondial, ou Tyrese Rice, Brad Oleson, Paris Lee par ici.

Mais il y a aussi des gars comme Rodney Hood qui ne brillent pas toujours, mais quand c'est le cas, c'est une question de beauté. Évidemment, aucun gaucher n'atteindra jamais le niveau esthétique d'un Henry Hi-Fly Williams. Mais, Antoine Eito du Mans a rejoint les rangs des shooteurs gauchers mortels avec ses deux coups de poignards qui ont envoyé les champions français en Playoffs.

 
Des points bonus pour l'avoir fait quand c'était le plus important. Rendez-vous en huitièmes de finale, Antoine !

The prix de 1. FC Kaiserslautern 1998 pour le meilleur arrivant - Hapoel Bank Yahav Jerusalem

L'étude de 1998 1. Prix du FC Kaiserslautern pour le meilleur nouveau venu - Hapoel Bank Yahav Jerusalem
Dans les années 1990, la Bundesliga allemande de football était une compétition d'un genre différent. En gros, tout le monde avait une chance de gagner le championnat. Même des clubs comme le 1. FC Kaiserslautern, qui était en deuxième division en 1997, puis lors de sa promotion a remporté la Bundesliga en 1998 !

Le prix "Kaiserslautern 1998" pour le meilleur arrivant - Hapoel Bank Yahav Jerusalem
La Bundesliga allemande était une compétition bien différente dans les années 1990. Pour résumer, tout le monde avait la chance de gagner le championnat. Même les clubs comme Kaiserslautern, tout juste promu, et qui termina champion dès sa première saison en Bundesliga.

Cette équipe a trouvé sa soeur jumelle avec Hapoel Bank Yahav Jerusalem 2019. Leur bilan de 12-2 en saison régulière prouve qu'ils ont pressé le Ctrl+C sur la campagne 1998 de Kaiserslautern, et appuyé sur Ctrl+V pour la Basketball Champions League. Ne soyez pas surpris si la grande maison israélienne gagnait tout en tant que nouveau venu !

The prix Manchester United 1996 pour le plus grand come-back - Besiktas Sompo Japan

Ouais, ouais, je sais, beaucoup de foot, mais c'est comme ça que je roule (et les yeux aussi). En janvier 1996, il semblait que la Premier League irait à Newcastle United, car il possédait une avance de 12 points sur Manchester United au classement. Mais ManU a riposté et a non seulement effacé tout son déficit en mars, mais a également remporté le titre avec quatre points d'avance.

En 2019, Besiktas Sompo Japan a dû boire dans la même bouteille, car ce qui était autrefois une équipe à 1-4 puis 3-5 dans le Groupe D est sans doute aujourd'hui l'équipe la plus chaude avant les Playoffs.

Besiktas est sur une série de 6 victoires consécutives, l'entraîneur Dusko Ivanovic gérant son ascension vers la perfection. C'est une équipe BJK bien différente de celle du début de saison : personne n'a marqué plus de 75 points contre eux depuis mi-décembre !

The prix Kevin Punter pour la meilleure signature de mi-saison - Jordan Theodore

L'histoire est trop familière. La saison dernière, l'AEK a fait du shopping pendant les vacances et s'est trouvé un scoreur d'élite en la personne de Kevin Punter, qui jouait jusque-là pour l'équipe polonaise de Rosa Radom. Vous connaissez la suite, Punter et l'AEK ont remporté la Basketball Champions League 2018.

L'AEK était de nouveau sur le marché....et est revenu avec nul autre que le MVP de la Basketball Champions League en 2017, Jordan Theodore ! Bonne chance à tous les autres clubs, arrêter le one-two punch JT et Vince Hunter semble presque impossible....

The prix Jeff Taylor pour avoir provoqué le meilleur cri - Andrea De Nicolao

Enfin, qu'est-ce qu'un highlight de la Basketball Champions League sans le légendaire Jeff Taylor derrière le micro ?

Ses ARE YOU KIDDING ME ? sont absolument légendaires. Et il doit y avoir quelque chose entre lui et les clubs italiens, parce qu'ils ont toujours l'air d'aller en prolongation quand Jeff couvre le match.

Au moins, nous avons eu droit à un autre cri, cette fois-ci grâce à Andrea De Nicolao d'Umana Reyer Venezia.

Grazie, Andrea ! Et ne changez jamais, Jeff. Vous êtes la voix numéro un du basketball international pour une raison !

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