ANTWERP (Belgique) - Le Final Four de la Basketball Champions League 2019 débutera avec Segafredo Virtus Bologna et Brose Bamberg dans une bataille de lignes arrières blindées et d'entraîneurs talentueux.

Segafredo Virtus Bologna a connu un début de saison très prometteur, terminant en tête du Groupe D avec dix victoires lors des 14 premiers matches. Pour se rendre en Belgique, ils ont dû passer par la France à deux reprises lors des Play-Offs, battant les champions de France, Le Mans, en huitièmes de finale et Nanterre 92 en quarts de finale, après avoir été battus de 8 points à l'aller.

Brose Bamberg a terminé troisième du Groupe C avec une fiche de 9-5 après la saison régulière, et ils ont sans doute disputé la paire de matchs la plus difficile à l'extérieur en les Play-Offs. Mais ils sont sortis victorieux dans les deux matches, contre Banvit en huitièmes de finale et l'AEK en quarts de finale.

Oppositions clés : Il est difficile d'identifier une seule matchup, les deux équipes disposant d'un sacré arsenal de feux d'artifice tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Mais dans un tournoi comme celui-ci, vous devez obtenir des contributions de vos joueurs vedettes, ce qui en fait une bataille entre Tyrese Rice et Kevin Punter.

Les statistiques avancées placeront Rice au milieu du peloton lorsqu'il s'agit de points par possession, avec un score de 0,89. Mais le meneur de jeu de Bamberg est une définition du joueur décisif, remportant de nombreux matchs importants pour l'équipe allemande dans les dernières minutes, y compris les deux matches de Play-Off à l'extérieur.

Kevin Punter mène Bologne en pourcentage d'utilisation du ballon, 25% des possessions de la Virtus finissant dans ses mains quand il est sur le terrain. Tout comme Rice, Punter possède également le savoir-faire nécessaire pour remporter des trophées, puisqu'il a conquis la couronne avec l'AEK il y a tout juste 12 mois.

Statistiques clés : Il s'agira de garder la situation sous contrôle pour Bamberg et de la rendre un peu plus chaotique pour Bologne. Bologne ne perd que 10,5 % de ses ballons, ce qui en fait la meilleure équipe de l'ensemble de la compétition dans ce secteur. En comparaison, Bamberg n'arrive qu'au 14ème rang pour le taux de balles perdues, rendant le ballon à ses adversaires sur 15,1 % de leurs possessions.

S'ils atteignent ce pourcentage à Anvers vendredi, ils pourraient être en difficulté parce que Bologne est dans le Top 5 des équipes au pourcentage d'interceptions, alors que Bamberg se classe dans les cinq derniers. Si Bamberg prend bien soin du ballon, ils amélioreront leurs chances d'atteindre la finale dimanche.

Ils ont dit : "Notre objectif était d'atteindre les demi-finales, et nous avons fait un bon run jusqu'à la deuxième phase du groupe. Puis le nouvel entraîneur, Djordjevic, est arrivé et nous a donné un gros coup de pouce pour atteindre les demi-finales. Je pense que nous avons affaire à l'équipe la plus expérimentée des quatre, mais notre objectif est d'essayer de ramener à Bologne ce titre européen qui manque depuis dix ans". - Pietro Aradori, capitaine de l'équipe de Segafredo Virtus Bologna

"Ce fut une année très difficile pour nous. Au début, nous avions beaucoup de hauts et de bas en équipe. Nous avons aussi changé d'entraîneur, et je pense qu'après que l'équipe a commencé à mieux jouer, à jouer ensemble, nous avons essayé de mieux faire les choses sur le plan offensif et défensif en tant qu'unité, et non plus individuellement. C'était la clé pour nous, non seulement pour la Coupe d'Allemagne (que Bamberg a gagné cette saison), mais aussi pour arriver à ce Final Four. " - Nikos Zisis, capitaine de l'équipe de Brose Bamberg.

"Ce sera un grand honneur, tout d'abord, de faire partie de ce Final Four, pour moi personnellement et pour ceux que je représente. Je pense que Segafredo Virtus Bologna est au bon endroit en ce moment, nous avons une chance de nous battre pour un trophée, et c'est notre objectif, c'est pourquoi nous sommes ici. La seule façon dont je sais comment faire face à ce genre de compétition, c'est de l'aborder avec joie, enthousiasme, le sourire aux lèvres, la paix dans l'esprit, le feu dans le cœur. Rien d'autre." - Aleksandar Sasha Djordjevic, entraîneur de Segafredo Virtus Bologna.

"Personne ne m'attendait, c'était aussi une sorte de surprise pour moi (quand j'ai été nommé entraîneur de Bamberg), mais je crois que mon équipe a vraiment travaillé dur depuis janvier. Nous avons connu quelques moments difficiles, et je crois que gagner à Athènes et à Bandirma a été un pas important pour nous. Maintenant que nous sommes ici, nous voulons être compétitifs." - Federico Perego, entraîneur de Brose Bamberg.

"(Bamberg) forment une super équipe. C'est un grand club, je crois qu'ils méritent beaucoup de crédit pour ces dernières années, je ne sais pas combien d'années ils ont passé à dominer la ligue allemande, à remporter de nombreux titres et à jouer l'Euroligue au plus haut niveau avec un grand système, de grands joueurs, une excellente organisation, de grands entraîneurs, et c'est ce qui les amène ici. Ils ont beaucoup d'expérience sur le terrain, beaucoup de physique, leurs grands savent comment jouer ces matchs, mais je pense que nous aurons notre mot à dire une fois le match commencé." - Sasha Djordjevic, entraîneur de Segafredo Virtus Bologna.

"Je suis heureux que nous n'ayons pas à jouer en tête-à-tête. Les équipes joueront." - Federico Perego sur l'opposition avec Sasha Djordjevic.

"Bologne a beaucoup de talent à tous les postes et ils ont une rotation très, très profonde. Ils se sont beaucoup améliorés au cours de cette période. Ils jouent mieux en défense, ils sont plus solides, surtout dans les derniers matchs, donc nous savons que nous devons être super concentrés et que nous devons faire de notre mieux pour les jouer". - Federico Perego, entraîneur de Brose Bamberg.

Quand : Vendredi 3 mai, 18h30 CET.

Où : Sportpaleis, Anvers, Belgique.