MALAGA (Spain) - En la víspera del partido más importante de la temporada, el base del Telekom Baskets Bonn, TJ Shorts, ya estaba posando con trofeos. Estos fueron para el MVP de la temporada y un lugar en el Quinteto Ideal en la séptima temporada de la Basketball Champions League.

El tema de la temporada fue el número siete de la suerte en todos nuestros gráficos y publicaciones en las redes sociales. El joven de 25 años de Irvine, California, definitivamente estará de acuerdo en que la séptima temporada de BCL fue su séptimo cielo, el número siete de la suerte, el siete magnífico y todo lo anterior.

Con 18,9 puntos y 7,1 asistencias por partido, elegirlo como el MVP de la temporada fue una elección fácil. Esta fue la temporada de debutante de Shorts en la Basketball Champions League, y solo necesitó cinco partidos para hacer historia. Shorts anotó más de 25 puntos en sus primeros cinco encuentros de la temporada, convirtiéndose en el primer jugador con cinco duelos consecutivos de más de 25 puntos en la historia de la BCL.

¿Qué tan grande es ese logro? El poseedor del récord anterior, con tres juegos de este tipo, fue Kevin Punter, uno de los anotadores más explosivos que jamás haya visto el baloncesto europeo, y Shorts incendió ese récord con facilidad.

TJ comenzó la temporada con fuerza y planea terminarla de la misma manera, como se hizo evidente con sus 21 puntos y 7 asistencias en una victoria por dos puntos en las semifinales sobre el anfitrión Unicaja en Málaga.

"Él es el corazón y el alma. Es un gran líder, vocalmente y predica con el ejemplo. Simplemente demostró lo duro que es como jugador y que ha sido consistente todo el año. Lo miramos, confía en nosotros, confiamos en él y confiamos en todos en el equipo", elogió Javontae Hawkins a su base después del partido.

"Con su liderazgo y su tenacidad en ambos extremos de la cancha, estamos felices de obtener la victoria y estamos felices de que esté jugando de la forma en que lo está haciendo".

El hecho de que todos esperaran que Shorts hiciera lo suyo frente a una multitud llena en Málaga dice mucho de dónde lo llevó su arduo trabajo. De un chico que no tenía ofertas de becas universitarias, a un chico que construyó su identidad en Letonia y Alemania, a un chico que está en el radar de todos dentro de unos años.

"El viaje ha sido una locura, ha sido una montaña rusa de emociones. Estoy agradecido de estar aquí, con mi mamá y mi papá que están entre la multitud, viniendo hasta España para apoyarme, con mi mis compañeros de equipo me dieron la bienvenida desde el primer día que llegué aquí en agosto, junto con el cuerpo técnico. Estoy agradecido por todo lo que he experimentado, y no puedo estar lo suficientemente agradecido por todos los que me apoyaron a lo largo de este viaje, dijo TJ al recibir el trofeo de MVP de la Temporada.

Su mayor admirador durante toda la temporada no fue otro que el MVP de BCL de la temporada pasada. Chima Moneke y TJ Shorts fueron compañeros de equipo universitario en UC Davis. Lo que lleva a la pregunta: ¿Quién es nuestro MVP del próximo año que sale del programa UC Davis?

"Ya no sigo tanto a UC Davis, pero mi chico Chima Moneke el año pasado... Estuvo mucho en mi oído. Simplemente me dio confianza sobre esta temporada, me dio algunos consejos y me mantuvo cuerdo durante toda la temporada. pero también le estoy agradecido. No puedo agradecerle lo suficiente", dijo Shorts.

Por supuesto, ser seleccionado para el equipo de la temporada como el mejor jugador de la temporada es mucho más que solo un jugador sobresaliendo. Sus elogios no habrían sido posibles sin la ayuda del entrenador de la temporada recientemente presentado, Tuomas Iisalo, el cuerpo técnico y, por supuesto, sus compañeros de equipo.

"Gracias a mis compañeros de equipo, mis entrenadores por simplemente creer en las cosas que puedo hacer en la cancha, colocándome en posiciones para tener éxito en la cancha. Este premio es un crédito para ellos", dijo Shorts el sábado.

El domingo le brindará otra oportunidad de tomarse fotos con un trofeo. Pero uno diferente, el puntiagudo, reservado para el nuevo ganador de la Basketball Champions League, ya sea Telekom Baskets Bonn de Alemania o Hapoel Bank Yahav Jerusalem de Israel.

"Será otro buen enfrentamiento el domingo. Sabemos que tienen muchas piezas clave en Hapoel, analizaremos esa película, nos prepararemos para eso. Será un buen enfrentamiento, creo". Estoy deseando que llegue el domingo y listo para jugar de nuevo", dijo el MVP de la temporada.