04 octubre, 2022
14 mayo, 2023
26/11/2022
Diccon Lloyd-Smeath's Champions League Insider
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La pequeña gran historia de Shorts

BONN (Germany) - Después de graduarse de Tustin High School en 2015 y no recibir una sola oferta de beca de una escuela de la División 1, T.J. Shorts II era solo otro base de 1,83m "que caía como una gota de lluvia en un océano de sueños de baloncesto tratando de sobresalir y hacerse notar. Avance rápido hasta 2022 y después de luchar en Saddleback Community College para finalmente ganar una beca para UC Davis, donde fue compañero de equipo de un tal Chima Moneke y también ganó el premio Big West Player of the Year: Shorts no solo se está dando cuenta del sueño del baloncesto de jugar como profesional, sino que también está haciendo su propia ola por completo. El miércoles se convirtió en el primer jugador en la BCL anotó más de 25 puntos en cuatro partidos consecutivos y también ocupó el primer lugar en las tablas de puntuación. Haciendo todo eso mientras guiaba a su equipo a la cima del Grupo B. No está mal si consideras que este es un grupo con AEK, un Pinar apilado. El equipo de Karsiyaka y UNAHOTELS Reggio Emilia Con eso en mente, pensamos que el Sr. Shorts merecía una historia un poco más larga para desglosarlo todo.

Hacer un impacto

Como puede ver en el gráfico anterior, T.J. Shorts lidera toda la Basketball Champions League esta temporada en nuestra métrica PIE. PIE o Estimación del impacto del jugador muestra el porcentaje de estadísticas positivas (puntos, rebotes, asistencias, bloqueos, robos) de un juego que se pueden atribuir a un jugador específico. En pocas palabras, Shorts está registrando el porcentaje más alto de estadísticas de puntaje positivo de su equipo que cualquier otro jugador en la liga.

Eso puede sonar imponente, pero la cinta del juego es aún más imponente.

Procesando el partido

El clip de arriba es de lo que se trata Shorts. Empujando el tempo y usando nada menos que cuatro cambios de dirección y velocidad en solo seis segundos. Y todo eso mientras lee la cancha y manipula a los defensores para que vayan a donde él quiere que vayan. Esta capacidad de comprender el engaño con cambios de velocidad y dirección es algo que no todos los jugadores pueden dominar al final de sus carreras. Shorts los tiene asegurados antes de cumplir 26 años. Esta comprensión del juego de guardia, particularmente en el pick-and-roll, es algo que inicialmente le atribuye a su entrenador en UC Davis.

"Jugar en la universidad con el entrenador Jim Les, quien fue base en la NBA para los Kings y detrás de John Stockton para el Jazz, me dio muchas ideas sobre cómo tener éxito en el pick-and-roll", Shorts continuado. "Luego, viniendo a Europa, continué aprendiendo con mis entrenadores en Letonia, en mi primer año en Alemania, y ahora aquí. Ha sido una inclinación constante de crecimiento y confianza en el juego de pick-and-roll", dijo.

Esa pendiente constante está empezando a parecer un poco más pronunciada esta temporada. Según Synergy, Shorts está anotando a una tasa de 1.2 puntos por posesión en el pick-and-roll en lo que va de la temporada, ¡solo detrás de un tipo llamado Marcelinho Huertas! Posiblemente, lo más impresionante de la forma en que Shorts disecciona las defensas en el bloqueo del balón es que no se trata solo del cambio de ritmo vertiginoso, sino más bien de la lectura clínica del juego y la manipulación experta de las coberturas defensivas. Jugar de esta manera como profesional de tercer año no es común. Shorts nos llevó a través de su proceso de pensamiento en el pick-and-roll alto (el área de la cancha donde hace la mayor parte de su daño).

"No necesariamente veo a mi defensor, mi primer vistazo es grande, ya sea que vaya a subir en un seto duro, sentarse en una caída o el último es normalmente una cobertura de cambio", explicó Shorts.

En el siguiente video del reciente partido de Bonn contra AEK, tenemos un gran ejemplo de este proceso de pensamiento. Si observa dónde congelamos la pantalla, podemos ver que el defensor de Shorts ya se está metiendo debajo de la pantalla, pero no es ahí donde sus ojos están enfocados. Está mirando al defensor del bloqueador que está en una posición caída. Shorts cruza hacia atrás y derriba el triple, pero no fue su defensor hundido lo que fue la lectura decisiva para crear el tiro abierto.

 

Profundizando más en esa lectura del defensor de los grandes, Shorts luego refleja que la próxima capa de defensa para calcular.

"Estoy leyendo lo grande y luego, en segundo lugar, veo a los defensores del lado de la ayuda, que normalmente vienen de las esquinas, a veces hay un golpe alto en la línea de tiros libres, y luego solo estoy haciendo una lectura y a ver si es una jugada para mí o para mis compañeros", dijo.

Volviendo a la película y al mismo partido contra AEK, podemos ver esas decisiones perfectamente ilustradas. En el primer cuadro congelado, podemos ver que esta vez el defensor de los grandes está colocado más alto en un seto. Esto debería abrir un pase a los grandes en el short-roll, pero antes de lanzar ese pase, Shorts debe tener paciencia y ver la posición del defensor en el lado débil, "High-bump".

 

Una vez que Shorts anota la suspensión contra una caída y luego encuentra el rodillo contra el seto, eso obliga a la defensa a realizar un segundo y tercer ajuste. Para la mayoría de los equipos, esto es entrar en un territorio fuera de su zona de confort y es en estas áreas de incomodidad donde los mejores creadores de juego de pick-and-roll pueden comenzar a manipular y doblar las defensas para obtener lo que quieren. En los dos clips a continuación, podemos ver que AEK ahora está usando una cobertura de caída con los grandes. Solo que ahora, ese bache alto está inscrito en un juego involuntario del gato y el ratón sobre si hacer un truco o quedarse en casa. En este juego, Shorts es sin duda el gato, no el ratón y solo hay un ganador.

 

En este punto, también tenemos que notar y reconocer la química y el trabajo en equipo que se necesita para aprovechar al máximo a Shorts como creador. Esto es algo que Shorts dice que se debe al trabajo que está haciendo con el entrenador Iisalo.

"Como base y como líder, él pone mucho en mi plato para el equipo. Todavía estoy tratando de aprender y crecer como jugador y me ha ayudado mucho en términos de estos pick-and-roll altos". lee, los momentos en los que necesito ser más agresivo yo mismo, los momentos en los que necesito deshacerme de la pelota", dijo Shorts.

Si mira el video anterior nuevamente, puede notar que no solo el AEK grande está en una posición de caída, sino que el Bonn grande en realidad está configurando una segunda pantalla de pelota en la cobertura de caída. Esto se conoce como una pantalla "Gortat" después de que Marcin Gortat usó su enorme marco para tener tanto éxito con ella en la NBA. También trate de notar que casi inmediatamente después de que Shorts sale de la pantalla de la pelota, está usando un regate de "Rehén" para poner a su defensor boca arriba. Ahora, con la segunda pantalla de su grande, significa que la defensa se ve obligada a enviar defensores adicionales para evitar una bandeja. Esta es claramente una táctica que usa Bonn cuando necesitan que Shorts sea más agresivo para sí mismo. Lo vemos más claro en los clips a continuación.

 

Trabajando en el juego

Obviamente, no hace falta decir que los jugadores no dan saltos en actuaciones como esta sin arduas horas de arduo trabajo detrás de escena, pero al mismo tiempo, ese arduo trabajo no siempre es tan claramente visible sin comprender realmente dónde se ha enfocado el trabajo. . Un área o habilidad en el baloncesto en la que siempre se puede ver el trabajo duro, pero que a menudo también es un área donde no hay dónde esconderse de la falta de trabajo, es el tiro.

Y si volvemos al primer clip de Shorts desglosando el juego, casi ninguno de los siguientes clips es posible sin los enormes saltos en los porcentajes de tiro que ha podido hacer. Si no puede conectar esa bola de 3, los equipos no necesitan ni siquiera hacer el primer ajuste contra él. En su temporada profesional de novato, Shorts disparó un 25 por ciento desde el rango de 3 puntos. Eso saltó al 33 por ciento en la temporada siguiente con Crailsheim Merlins. Esta temporada, Shorts está disparando un 61 por ciento francamente absurdo desde detrás del arco. Si bien eso probablemente disminuirá a medida que avanza la temporada, el desarrollo está ahí para que todos lo vean.

"Obviamente, en el baloncesto de hoy, el lanzamiento es la clave número uno para tener éxito", explicó Shorts, "Si puedes lanzar el balón desde afuera, eres una amenaza desde cualquier lugar de la cancha. Cada año que vengo aquí a Europa, sabía que Necesitaba mejorar mi tiro de 3 puntos y ha sido mucho trabajo en los veranos con mis entrenadores y hacer muchas repeticiones con la pistola de tiro", dijo Shorts.

Si bien no hay ningún secreto detrás de la importancia de disparar o el trabajo duro y las repeticiones que ha definido Shorts, a veces las hojas más afiladas se forjan en el horno más caliente. Hay innumerables ejemplos en todos los deportes de individuos extremadamente talentosos que se vuelven demasiado jóvenes. En términos de baloncesto, son reclutados y reciben calificaciones de estrellas cuando eran niños en la escuela secundaria. Luego viajan con lujo y juegan bajo las grandes luces en estadios repletos en las principales universidades D1. Es casi comprensible por qué algunos pueden ser engañados pensando que ya son el artículo terminado. No se trata solo del baloncesto, ya que en los deportes más importantes del mundo hay un contingente cada vez mayor de atletas jóvenes que no están preparados para el trabajo duro y la profesionalidad necesarios para triunfar en los niveles más altos. TJ Shorts no es uno de esos hombres. Ya sea que la humildad y el trabajo duro fueran o no el resultado de su experiencia de no recibir esa oferta de beca inicial directamente de la escuela secundaria, ahora es irrelevante. Las actuaciones que estamos viendo esta temporada son las de un atleta con todas las herramientas, dentro y fuera de la cancha, para llevar su juego a los niveles más altos.

Inspirando el juego

Otro jugador con un viaje similar de ser subestimado y abrirse camino hacia la cima es el MVP de BCL del año pasado, Chima Moneke. Ya hemos establecido que Moneke y Shorts fueron compañeros de equipo en UC Davis, pero la conexión entre los dos es mucho más profunda que eso.

"En primer lugar, Chima es mi chico, somos literalmente hermanos", amplió Shorts, "me motiva mucho, su viaje para llegar a donde está y los éxitos que tuvo en la Liga de Campeones el año pasado", dijo.

Sin embargo, es más que solo inspiración. El vínculo entre los dos y las similitudes en sus viajes significa que se involucran activamente en los juegos de los demás.

"Tenerlo en mi esquina, está viendo mi cinta de juego y siempre controlándome desde los Estados Unidos, es enorme, y como dije, ver lo que hizo, me motiva más para tratar de ser genial", dijo Shorts.

¿Es una coincidencia que estemos viendo a dos jugadores de UC Davis pasar de "Nadie" a alguien en tan poco tiempo? ¿Veremos dos MVP consecutivos de la BCL recorriendo el mismo camino? Bueno, en realidad, es demasiado pronto para saberlo, ya que la temporada aún es muy joven. Es casi seguro que habrá obstáculos en el camino para Shorts y Bonn este año, pero podemos estar seguros de que T.J. Shorts es un jugador con esa rara combinación de actitud, habilidad y motivación para determinar su propio techo y, al igual que su hermano Chima Moneke, será muy divertido ver cómo se desarrolla la historia.

Diccon Lloyd-Smeath

Diccon Lloyd-Smeath

Diccon is a basketball coach and analyst living in Madrid. Constantly digging in the crates of box scores and clicking through hours of game footage. Diccon is on the hunt for the stories within the stories. If you like to get a closer look at what’s going in the Basketball Champions League, you have found it.