ATHENS (Greece) - AEK defendió su ventaja de campo ante Galatasaray Nef, 92-78, para sellar su boleto a los cuartos de final de la Basketball Champions League, mientras que las posibilidades de avanzar de Galatasaray todavía penden de un hilo.

AEK ahora ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos en la BCL. Galatasaray ha perdido partidos consecutivos como visitante por primera vez esta temporada.

Punto de inflexión: Los triples volaron temprano, ya que cada equipo anotó cinco de ellos en el primer cuarto y se combinaron para 60 puntos. La mayor ventaja en tres cuartos fue de solo 6 puntos, y hubo 19 cambios de liderazgo a lo largo del juego, pero AEK tomó el mando en el último cuarto y pudo obtener la victoria por 14 puntos.

Héroe del partido: solo en su segundo partido de BCL con AEK, Brynton Lemar anotó 21 puntos, el máximo del equipo, junto con 2 rebotes, 2 asistencias y 2 robos. El escolta de 28 años disparó 7 de 15 en tiros de campo, 2 de 4 desde tres puntos y un perfecto 5 de 5 desde la línea de tiros libres.

Las estadísticas no mienten: las 15 pérdidas de balón del Galatasaray volvieron a perjudicarlos, ya que desembocaron en 22 puntos para el AEK. El banquillo del AEK también fue clave, con una ventaja de 45-23 sobre el Gálata. Janis Strelnieks (15 puntos) y Vlado Jankovic (14 puntos) combinados para 29 de esos 45 puntos.

Strelnieks ha anotado al menos 10 puntos desde el banquillo en siete de sus últimos nueve partidos en la competición, y también ha anotado múltiples triples en ocho de nueve partidos.

En pocas palabras: AEK mejoró a 4-1 en el Grupo K y avanzó a los cuartos de final por primera vez desde 2019-20. Cerrarán los octavos de final en casa ante el Unicaja el martes 21 de marzo.

Galatasaray cae 2-3 en el grupo y quedará eliminado de la contienda si el Unicaja vence al Limoges CSP el miércoles por la noche. El equipo turco cierra los octavos de final en el camino a Limoges el martes 21 de marzo.

Ellos dijeron:

"Fue un partido muy competitivo. Estoy muy orgulloso de nuestros jugadores y de cómo competimos. Sabíamos lo importante que era este juego, así que teníamos que estar mentalmente concentrados porque sabíamos que eran un muy buen equipo, así que estoy feliz de que hayamos ganado". - Brynton Lemar, AEK

"Creo que logramos algo muy grande, si consideras las circunstancias. Siento que al principio, después del sorteo, nadie creía en nosotros. Pasamos por grupos muy difíciles contra oponentes muy buenos con presupuestos más grandes, tuvimos muchas lesiones, pero nos mantuvimos vivos por el carácter de los jugadores, y realmente me siento orgulloso por ellos y por lo que han logrado". - Ilias Kantzouris, entrenador del AEK

"Creo que durante unos 30 minutos, tuvimos un partido apretado. En ese momento, podría haber ido de cualquier manera, pero los últimos 10 minutos, AEK jugó mucho más físico que nosotros, mucho más duro en ambos lados de la cancha. Creo que simplemente demostraron que lo querían más en los últimos 10 minutos. No respondimos bien a su agresividad y físico, y creo que esa es la razón por la que perdimos". - Dusan Ristic, Galatasaray Nef

"Creo que puedo decir con seguridad que al final, nos quedamos sin jugo. Nuestra rotación era pequeña y no teníamos la fuerza para seguir el ritmo físico de AEK. Creo que los jugadores clave para AEK fueron Strelnieks. Las estadísticas no hacenn justicia al impacto que tuvo en el partido, y también Vlado Jankovic fue muy importante defensivamente e interrumpió nuestro juego, dictó el físico, por lo que eso fue muy importante para ellos". - Andreas Pistiolis, entrenador de Galatasaray Nef