VILNIUS (Lithuania) - Falco Szombathely jugó una primera mitad impresionante, acertando 21 de 28 tiros de campo, incluidos 6 de 7 desde más allá del arco, pero ni siquiera los 53 puntos de la primera mitad fueron suficientes para escapar de Vilnius con una victoria.

Rytas Vilnius se mantuvo unido hasta el final del tercer cuarto y preparó el escenario para un fuerte cuarto de final detrás de los gritos de sus aficionados. Evitaron el disgusto, ganando el partido por 91-88.

Punto de inflexión: Rytas abrió una ventaja de 87-82 de cara a los últimos dos minutos del partido, pero Zoltan Perl realizó una mini racha personal de cuatro puntos seguidos para reducir la brecha a un solo punto.

Pero su parcial se detuvo con un tiro en suspensión que rebotó cuando quedaban 45 segundos para el final. Ivan Buva recibió una falta en el área, sus tiros libres devolvieron el margen a +3.

Perl encontró un carril de conducción para reducirlo a 89-88 con 30.6 restantes en el reloj del juego, Falco Szombathely optó por no cometer una falta, por lo que Rytas agotó el reloj de tiro... y recuperó el balón en un rebote que salió fuera de los límites cuando quedan seis segundos.

Speedy Smith recibió entonces una falta, anotó ambos tiros desde la línea, y los de Szombathely tuvieron una última oportunidad de empatar. Después de un tiempo muerto con cuatro segundos restantes, el entrenador Milos Konakov marcó el número de Szilard Benke, pero no obtuvo la respuesta que quería, el triple no alcanzó el objetivo.

Héroes del partido: Ivan Buva tuvo 20 puntos con 9 rebotes, Vaidas Kariniauskas agregó 17 propios y Arnas Butkevicius también estuvo en cifras dobles con 13 puntos. La mención de honor es para Speedy Smith, anotó 9 puntos, pero cinco de ellos fueron decisivos, lo que le dio a Rytas la ventaja al final del partido y lo protegió desde la línea.

 
Las estadísticas no mienten: Falco Szombathely tiró el balón extremadamente bien, pero no pudieron proteger su pintura, permitieron 13 rebotes ofensivos y le dieron a Rytas una ventaja de 19-6 en puntos de segunda oportunidad.

En pocas palabras: Rytas Vilnius abrió el grupo como un boomerang, fallando un triple que empató el partido contra SIG Strasbourg, y ahora les dio la vuelta, sobreviviendo a un triple que hubiese empatado el partido contra Falco.

Los campeones de Hungría demostraron que son un equipo serio, pero probablemente se sentirán desconsolados porque terminaron 0-2 en dos partidos igualados contra Lenovo Tenerife y Rytas Vilnius.

Ellos dijeron:

"Tuvieron algunos tiros extra y regresaron al partido. Al final, tuvimos una oportunidad para enviar el duelo a la prórroga, por supuesto que estamos tristes, pero tenemos que mirar hacia adelante y seremos mejores en el próximo encuentro y la próxima vez queremos vencerlos". -Benedek Varadi, Falco Szombathely

"En mi opinión, si lideras contra Rytas Vilnius durante 34 minutos, mereces ganar. Y no podemos estar satisfechos después de eso. Sin duda estamos tristes, pero necesitamos volver y ser mejores para el próximo partido. Es muy difícil explicar lo que pasó al final y cómo perdimos el choque en una sola posesión. Pero les permitimos 13 rebotes ofensivos y 19 puntos de segunda oportunidad, y eso decidió el partido". - El entrenador de Falco Szombathely, Milos Konakov

"Lo hicimos bien hoy. Necesitábamos tanto esta victoria, perdimos tres partidos seguidos por tres puntos más o menos. Estoy feliz de haber obtenido esta victoria, espero que nuestra energía crezca a partir de aquí, y... ser constantes." - Vaidas Kariniauskas, Rytas Vilnius

"Me gustaría darle crédito al equipo de Falco Szombathely. Es un muy buen equipo. Ganaron el grupo con AEK, VEF Riga y Treviso, sin dos jugadores principales y perdieron el último partido por una posesión ante Tenerife, y hoy en la cancha ellos lo demostraron. Felicitaciones a nuestros aficionados y jugadores, que lograron ser hombres después del descanso, porque en la primera mitad simplemente dejamos que se sintieran cómodos. Fuimos demasiado blandos. Pero luego construimos algo de físico y merecimos la victoria. Nuestros jugadores de banquillo cambió el ritmo del juego. Felicitaciones a Jarvis Williams por tener su partido de regreso". - El entrenador de Rytas Vilnius Giedrius Zibenas