BILBAO (Spain) - El ciudad de Bilbao acogió el viernes el sorteo de Cuartos de Final y Semifinales. Una vez que se anunciaron los enfrentamientos, hubo sonrisas en el Museo Guggenheim, ya que a todos los equipos les agradan sus posibilidades de estar de vuelta en la ciudad para la Final Four.

En una competición joven como la Basketball Champions League, no hay muchos enfrentamientos que estén listos para otro capítulo. Pero, Hapoel U-NET Holon frente a SIG Strasbourg ve un nuevo capítulo de un libro familiar: Holon derrotó a SIG dos veces en la BCL hace dos años.

Los equipos han cambiado casi por completo, pero Guy Pnini sigue aquí. La leyenda de Holon anotó en dobles dígitos en ambas victorias sobre Estrasburgo.

"Será emocionante volver a encontrarnos con los muchachos de Estrasburgo, jugamos contra ellos hace dos años. No será fácil", dijo el gerente general de Hapoel U-NET Holon, Roy Dvora.

"Eventualmente, para ganar este trofeo tendrás que vencer a todos, por lo que no hay un buen sorteo, un mal sorteo. Sin duda, tener la ventaja de jugar en casa es algo que se supone que nos ayudará", agregó Dvora, recordando a todos la lluvia púrpura que ya vimos en Holon esta temporada.

El ganador de Holon v SIG se enfrentará a Lenovo Tenerife o Tofas Bursa. Lo primero que viene a la mente cuando equipos de Turquía juegan contra Tenerife...

"Para nosotros, el principal problema son los viajes", dijo con una sonrisa el gerente general de Tofas Bursa, Tolga Ongoren.

"Para ellos también. Probablemente ambos estaríamos felices de jugar en una cancha neutral".

La otra cosa que me viene a la mente cuando los equipos de Turquía viajan esos más de 4.000 kilómetros a San Cristóbal de La Laguna: la jugada que el resto de Europa llama "Tenerife". El pick-and-roll de España de Txus Vidorreta se transformó en una bengala para la especialidad de Sasu Salin que hizo perder a Gaziantep y Pinar Karsiyaka en los minutos finales de los partidos.

 
"Han jugado contra equipos de Turquía, tienen jugadores que jugaron en Turquía, así que los conocemos bien. Va a ser una gran serie", añadió Ongoren.

"Sorteo muy difícil, conocemos muy bien a Tofas, es un oponente muy fuerte", respondió de manera similar el gerente general de Lenovo Tenerife, Aniano Cabrera.

"El baloncesto turco es extremadamente competitivo, lo hemos visto una vez más contra Manresa (en octavos de final). Los ocho participantes de los cuartos de final son muy competitivos, cada equipo se clasificó merecidamente para esta etapa de la competición, y no será fácil. Estamos ansiosos por el comienzo de los cuartos de final y, con suerte, la F4 aquí en Bilbao".

Lo consiga o no el Tenerife, habrá otro equipo español en la Final Four. El BAXI Manresa se enfrenta al Unicaja en Cuartos de Final, con ventaja de campo y los resultados anteriores a favor de sus probabilidades.

El Manresa ha ganado ocho partidos seguidos en casa en todas las competiciones, está 15-3 toda la temporada frente a su afición -con o sin la ayuda de Chima Moneke como aficionado- y hay una victoria en Liga Endesa por 11 puntos sobre el Unicaja, también.

La rivalidad parece dirigirse a una calle de sentido único. El Manresa ganó los últimos cuatro enfrentamientos con el Unicaja, la última vez que el conjunto malagueño ganó a domicilio fue hace casi cuatro años. Sin embargo, una rivalidad doméstica con números en tu contra suena perfecta para Ibon Navarro.

El actual jugador de Unicaja dio la sorpresa ante otro equipo español en 2018. Al mando del UCAM Murcia, Navarro encontró la forma de superar al Lenovo Tenerife en los octavos de final y terminó tercero en la Final Four de Atenas, Grecia.

El ganador de Manresa v Unicaja se enfrentará al U-BT Cluj Napoca o al MHP Riesen Ludwigsburg. Cluj puso a Rumania en el mapa, convirtiéndola en la undécima nación diferente en estar representada en los cuartos de final de la Basketball Champions League.

No se conformarán con estar aquí. Ganaron las rondas de clasificación, ganaron su grupo de temporada regular, ganaron su grupo de octavos de final. La Final Four no está tan lejos, especialmente con la ventaja de jugar en casa.

"Puedo prometerles una cancha caliente, una arena llena en Cluj Napoca", dijo su director deportivo, Branko Cuic.

“Tengo plena confianza en nuestro equipo, en nuestra plantilla. Han demostrado varias veces que pueden subir de nivel en momentos cruciales. No teníamos deseos especiales para el sorteo, la verdad, los malos equipos no existen en esta etapa de competición."

Mientras que Cluj está escribiendo las nuevas páginas de su propia historia, MHP Riesen Ludwigsburg está a dos pasos de repetir 2018. El entrenador John Patrick también fue su líder en ese entonces y ganó el premio Entrenador del año por liderar a la sorpresa hasta llegar a la Final Four de Atenas.

Esta vez, Ludwigsburg no es el desvalido. Con Justin Simon a bordo, tienen uno de los favoritos para el premio MVP de la temporada, y su alineación de balón pequeño será una gran prueba para la filosofía del baloncesto de Cluj de jugar con dos grandes clásicos.

Choques de estilo. Choques de viejos enemigos. Choques de poderes tradicionales y nuevos en los últimos seis años de la BCL. Los cuartos de final parecen estar demasiado cerca, no es de extrañar que los representantes de los ocho clubes quieran volver a Bilbao para la Final Four.

Los cuartos de final comienzan el 5 de abril y pronto se anunciará el calendario completo. La Final Four comienza el 6 de mayo y la final se juega dos días después.