Para fomentar el desarrollo de más jóvenes talentos locales, la Basketball Champions League requiere que sus equipos registren al menos 5 jugadores locales en la hoja de estadística del partido (si hay 11 o más jugadores en la plantilla, de lo contrario, 4 si la plantilla tiene 10 o menos jugadores). Muchos de estos jugadores son considerados talentos de primer nivel en sus respectivos países y echaré un vistazo a algunos de ellos a lo largo de la temporada.

DIJON (France) - Robin Ducote solo cumplió 21 años, pero el escolta JDA Dijon ya aprendió una valiosa lección de la decepción. Y ha convertido esa motivación en contribuciones regulares en la Basketball Champions League.

Ducote se ha convertido en una parte importante de la rotación de Dijon y el escolta ha ayudado al club a llegar a los octavos de final y lograr un récord de 2-1 en el Grupo I. Está promediando 3,6 puntos, 0,7 rebotes y 0,5 asistencias en más de 19 minutos por partido en 11 participaciones en la BCL.

 
“Para ser una primera experiencia en una competición de Europa, tengo la suerte de tener tiempo de juego”, dijo Ducote, que disputó 39 minutos ante el Unicaja Málaga en la jornada 4 a mediados de noviembre. Aprendí mucho cuando tengo que defender a Norris Cole del Unicaja o de otros jugadores con talento.

El momento decisivo de Ducote llegó el 21 de enero de 2022 cuando anotó tres triples para terminar con 13 puntos con 1 rebote y 1 robo contra el VEF Riga en la segunda jornada. Eso llegó un día después de su cumpleaños número 21.

"Presión buena"

Esa victoria por 83-79 en la capital letona ya fue el undécimo partido de la BCL de Ducote. Su primera aparición en la BCL fue en la jornada 3 de la temporada 2020-21 en un partido en casa contra ERA Nymburk. Con el entonces entrenador Laurent Legname fuera debido a Covid-19, fue el entrenador asistente Frederic Wiscart-Goetz fue quien llamó a Ducote para ingresar al partido.

“Cuando tienes que salir a la cancha, tienes presión. Pero fue una buena presión”, dijo Ducote, quien anotó 2 puntos y tuvo 1 rebote en 8 minutos de acción.

Ducote terminó jugando dos partidos más de la temporada regular, acumulando 3 puntos y 2 asistencias en 13 minutos combinados. Y disputó nueve partidos en el ProA francés, acumulando 6,6 puntos y 1,6 rebotes por partido, incluidos 19 puntos ante Le Portel.

Quedarse en cada con el equipo de tu barrio

Jugar para Dijon definitivamente tiene un significado diferente para Ducote, quien proviene de Varois-et-Chaignot, en las afueras de la ciudad en el este de Francia. Juega al baloncesto desde los 3 años ya que su padre jugaba, al igual que todos en su familia, según dijo. Y Ducote solía ver los partidos de Dijon cuando era joven.

"Vi muchos partidos de la JDA cuando era joven. Axel Julien y Mykal Riley eran algunos de mis jugadores favoritos. Tuve la oportunidad de ver a Axel desde las gradas y ahora jugar con él en la cancha", dijo.

Ducote tiene un sentimiento especial jugando para el club al que creció viendo en el Palais des Sports.

"Hace dos años estaba apoyando al equipo y ahora estoy en la cancha frente a mi familia, es increíble".

Ducote selló el compromiso del club con él cuando firmó su primer contrato profesional con Dijon la temporada pasada hasta el final de la temporada 2021-22.

"Soy de Dijon, juego aquí desde los 15 años. No puedes negarte a jugar en el club que te entrenó", dijo.

Aprendiendo tanto de Legname como de Markovic

Tan bueno como lo ha sido en la BCL, Ducote ha sido aún más productivo en la liga francesa ProA. Ahí está acumulando 6,4 puntos, 1,2 rebotes y 0,8 asistencias en más de 20 minutos en 19 partidos, incluidos 24 puntos con 6 triples ante el Nanterre 92.

 
Ducote dijo que los dos entrenadores que ha experimentado en Dijon lo han ayudado de muchas maneras para llegar a donde está ahora.

"Laurent me enseñó muchas cosas. Me enseñó a concentrarme en la defensa y a no tener miedo de tirar", dijo sobre Legname, quien dejó el club fuera de temporada después de seis años en Dijon.

Y sobre el actual entrenador Nenad Markovic, Ducote dijo: "Él espera que juegue con intensidad en defensa, corte las líneas de pase y haga tiros".

Ducote también ha aprendido muchas lecciones de muchos de los jugadores veteranos de Dijon.

Ducote is learning from his veteran teammates

"Aprendo mucho viendo y jugando con David (Holston), Chase (Simon) y Khadeen (Carrington). Estoy defendiendo a Khadeen durante el entrenamiento y aprendo mucho con solo verlo. Jacques Alingue también tiene mucha experiencia y me da muchos consejos sobre el baloncesto en general", dijo el joven.

Campus de entrenamientos con Hayes y Maledon

El talento de Ducote no solo fue visto por Dijon sino también por la federación francesa de baloncesto, que lo invitó a la selección sub-15 en 2016.

"El mejor recuerdo de los primeros años del baloncesto fue cuando recibí el correo electrónico para informarme que fui seleccionado para la selección sub-15. Estaba muy orgulloso", dijo.

Ducote no formó parte del equipo en el Campeonato de Europa FIBA U16 2017, donde Francia ganó el título con jugadores como Killian Hayes y Theo Maledon. Sin embargo, Ducote estuvo en el campo de entrenamiento de Francia para la Copa del Mundo Sub-17 de Baloncesto FIBA 2018. Y trabajando junto a Hayes, Maledon, Malcolm Cazalon y compañía. Abrió los ojos de Ducote.

Ducote missed his chance to play with Theo Maledon and co. at the FIBA U17 Basketball World Cup 2018

"Hice toda la preparación con ellos y puedo decir que son muy fuertes. Pueden conducir, clavar, disparar. Aprendes y tratas de jugar como ellos", dijo Ducote.

Pero el escolta no fue elegido por la selección de Francia para la Copa del Mundo Sub-17 de Baloncesto FIBA, donde terminó llegando a la Final y perdiendo ante Estados Unidos pero logrando la primera medalla del país en el evento.

"Mi mayor decepción fue no haber sido seleccionado para el Mundial de Argentina", admitió. "Hice toda la preparación con el equipo, me esforcé mucho".

Cantando La Marseillaise en el Europeo FIBA U20 

Ducote tendría la oportunidad de jugar para su país el verano pasado cuando jugó en el FIBA U20 European Challengers 2021 en Georgia.

"Lo hice el verano pasado, así que el trabajo siempre vale la pena", dijo Ducote. "Es tan especial cantar el himno nacional. Tienes sentimientos que no puedes explicar".

Ducote promedió 4,2 puntos, 1,0 rebotes y 0,6 asistencias en Tbilisi, incluido un gran partido contra Bulgaria en el que acumuló 11 puntos, 1 rebote y 2 asistencias para ayudar a Francia a ganar su grupo Challengers.

La experiencia del verano pasado con la selección sub-20 de Francia se produjo después de lo que Ducote denominó su mayor logro, ganar tiempo de juego con el equipo profesional de Dijon la temporada pasada.

"No jugué mucho al comienzo de la temporada. Pero la pandemia de Covid-19 y la lesión de Chase me permitieron jugar algunos partidos importantes al final de la temporada", dijo.

Ducote formó parte del equipo que obtuvo el tercer lugar en el torneo BCL Final 8 2019-20. Y luego, en junio de 2021, jugó un papel importante en Dijon para llegar a la final de la liga francesa. Recolectó 7 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias y 1 robo en 22 minutos de una victoria por 83-59 sobre Orleans en los cuartos de final.

 
Ducote luego anotó 8 puntos en 12 minutos de la victoria de Dijon en semifinales por 79-68 contra el AS Monaco. Aportó 2 puntos y 1 rebote en 15 minutos en la final, una derrota por 87-74 ante el ASVEL Villeurbanne.

Jugar en los partidos más importantes de Francia y luego aparecer en el escenario de la selección nacional ha llevado a Ducote a querer aún más.

"Quiero progresar siempre. Quiero dar lo máximo en la BCL y la liga francesa, tanto en defensa como en ataque", dijo. "Quiero jugar en los playoffs de la liga francesa y en la BCL, el objetivo es llegar más lejos. Apuntamos a los ocho primeros e incluso a la Final Four".

Eso le daría algo de motivación a partir de experiencias positivas después de usar sus decepciones para llegar a un nivel superior.