Para fomentar el desarrollo de más jóvenes talentos locales, la Basketball Champions League requiere que sus equipos registren al menos 5 jugadores locales en la hoja de estadísticas del partido (si hay 11 o más jugadores en la plantilla, de lo contrario, 4 si la plantilla tiene 10 o menos jugadores). Una vez al mes, veremos cómo trabaja uno de los clubes de la BCL para desarrollar a sus jugadores jóvenes.

LUDWIGSBURG (Germany) - Miles de clubes de baloncesto de toda Europa tienen como objetivo desarrollar un programa juvenil exitoso. El secreto de MHP Riesen Ludwigsburg para crear el suyo se basa en un concepto simple: construir paso a paso. Agregue una pizca de suerte aquí y allá y listo.

Ludwigsburg ha visto al trío de jugadores menores de 22 años Lukas Herzog, Johannes Patrick y Jacob Patrick jugar un total combinado de 184 minutos en 19 apariciones en ocho partidos en los octavos de final de la Basketball Champions League, sumando un total combinado de 49 puntos, 15 rebotes, 6 asistencias, 3 robos y 2 tapones.

 
Esos tres jóvenes representan dos de los múltiples componentes básicos que el club ha incorporado a su programa juvenil y ha terminado generando talento.

El salto más fácil a esta historia de desarrollo de talento es Johannes Patrick, nacido en 2001, y su hermano Jacob Patrick, nacido en 2003, hijos del entrenador en jefe John Patrick. El jugador de Ludwigsburg estuvo presente en los entrenamientos de sus hijos desde el principio, comenzando en el nivel U14.

"John realmente invirtió en el programa juvenil desde el primer día, y realmente nunca tuvimos eso", dijo Timo Probst, el coordinador juvenil del equipo juvenil Porsche Basketball-Akademie del club. "John estuvo allí todo el tiempo. Mucho de eso tenía que ver con sus hijos y esa conexión, pero conocía a todos los jugadores juveniles".

Fue esa interacción la que eventualmente llevó a Probst y a los otros líderes del club a cambiar su enfoque con respecto a sus equipos juveniles.

John Patrick has been at Ludwigsburg since 2013

"Estamos en el noveno año con John como entrenador, lo cual no es normal en este negocio. Las cosas van muy bien. Cuando nos dimos cuenta de que esto probablemente sería algo a largo plazo con John, gravitamos cada vez más hacia el enfoque de tener ciertas cosas que hacemos en nuestros equipos juveniles, especialmente con el equipo U19", dijo Probst.

No es fácil medirse a Ludwigsburg para nadie

Los conceptos de estilo de juego en las filas juveniles a lo largo de los años se acercaron cada vez más a los del equipo profesional, y durante los últimos cuatro años, el entrenador del equipo U19 NBBL siempre ha sido entrenador asistente de John Patrick.

"El desarrollo de nuestros propios jugadores es muy importante para nosotros como club. No solo porque aportan un alto grado de identificación para nuestra afición, sino porque ponemos énfasis en enseñarles nuestra filosofía y estilo de juego desde una edad temprana y empujarlos para que adquieran experiencia a nivel profesional lo antes posible", dijo el presidente del club, Alexander Reil.

La defensa y la intensidad, naturalmente, son dos de las principales marcas registradas de Patrick que se instalaron en los equipos juveniles para que los jóvenes lleguen fácilmente a los entrenamientos profesionales.

"Simplemente apesta jugar contra nosotros en todos los niveles. Construye identidad dentro del programa", dijo Probst.

El Ludwigsburg fue cuestionado un poco por otros equipos de la liga alemana sobre el enfoque. La preocupación: si se cambia el entrenador de la BBL, no tienes nada. Pero el club está apostando a que Patrick se quede, y está dando sus frutos.

"Los últimos tres años han sido realmente asombrosos como programa juvenil, viendo cómo nuestros muchachos dan el salto y contribuyen a un equipo ganador", dijo Probst.

Herzog, de 20 años, es un gran ejemplo del funcionamiento de esa estrategia. Debutó en la BCL durante la temporada 2017-18 y con sus ocho partidos esta temporada ya ha registrado 13 apariciones en tres temporadas de la BCL en su aún joven carrera.

Lukas Herzog was well prepared for the pro team

"Luki es probablemente un excelente ejemplo de un tipo que estuvo preparado para eso todo el tiempo que estuvo aquí, desde que tenía 13 años... Realmente se benefició del enfoque que adoptamos en los últimos años", dijo Probst sobre Herzog, quien ya ha aparecido en 78 partidos domésticos para el equipo profesional de Ludwigsburg, incluidos los playoffs y las apariciones en la Copa de Alemania.

La burbuja del 2020 en playoff justifica el plan

Algunas de esas apariciones en los playoffs llegaron en el torneo burbuja al final de la temporada 2019-20. El concepto de Ludwigsburg de hacer que sus jóvenes jueguen con el mismo estilo pagó grandes dividendos ya que el equipo recibió importantes contribuciones de Herzog, los hermanos Patrick, Ariel Hukporti, nacido en 2002, y Radii Caisin, que entonces tenía 19 años.

 
Con la ayuda adicional de los jóvenes, Ludwigsburg pudo ejecutar su sistema defensivo a pesar de que los partidos se jugaron cada dos días y el club llegó a la final para terminar segundo en la liga, el mejor resultado del club en la historia.

"Llegas a la final porque enfrentaste a esos muchachos jóvenes, no a pesar de que los enfrentaste. Creo firmemente en eso", dijo Probst. "Muchos otros equipos jugaron con rotaciones muy cortas y terminaron cansados en algún momento. Y nosotros recibimos esas grandes contribuciones. De repente, tenías cuatro o cinco muchachos que te daban minutos de calidad".

Probst dijo que también envió un mensaje claro a los jugadores jóvenes que buscan un lugar para desarrollarse.

"Ha sido algo enorme para nosotros. Les muestra a todos que realmente puedes tener una oportunidad aquí. Y si estás listo para eso, puedes convertirte en un jugador de BBL".

Desarrollo juvenil innovador

Pero el desarrollo de talentos jóvenes de Ludwigsburg no solo se remonta a la llegada de Patrick. El club fue uno de los primeros programas en Alemania en tener un entrenador juvenil a tiempo completo allá por 1989: Cäsar Kiersz, que todavía trabaja con el club.

"Fue innovador en ese momento", dijo Probst. "Ahí fue donde comenzó. Tuvimos una ventaja en términos de estructura. De ahí vino la tradición. Siempre hemos sido buenos con los equipos juveniles. Solo pensamos en cómo podríamos construir sobre eso".

Ludwigsburg ya había producido algunos jugadores, incluidos los hermanos de Probst, Mario y Nico Probst, así como Kosta Karamatskos, Phillipp Heyden y David McCray. Pero todo el esfuerzo despegó en 2009 cuando Ludwigsburg comenzó su academia con la mayoría de las instalaciones ya existentes, incluidas dos escuelas, dos gimnasios, canchas al aire libre, una sala de pesas en un estadio deportivo al aire libre y cafeterías.

Ludwigsburg chairman Alexander Reil 
(photo credit: Tatjana Klee)

"Para nosotros es muy importante tener un enfoque de todo el conjunto, lo que significa que no solo nos preocupamos por el desarrollo como atleta sino también como persona y estudiante", dijo Reil. "En general, nos preocupamos mucho por nuestros jugadores y los apoyamos en todos los aspectos de la vida. Nuestros entrenadores hacen un trabajo increíble aquí, lo que me enorgullece mucho".

El club recibió acceso a un nuevo dormitorio con asistencia de vivienda supervisada para menores para ayudar a sus jóvenes jugadores que aún estaban en la escuela. La instalación también permitió a Ludwigsburg atraer jugadores fuera de la región.

Con la infraestructura en su lugar, toda la cual es propiedad de la ciudad y se comparte con otros clubes deportivos en Ludwigsburg, MHP Riesen Ludwigsburg comenzó a producir jóvenes aún mejores. Jugadores como Besnik Bekteshi, Stefan Ilzhöfer, Robert Zinn y Johannes Joos tuvieron exitosas carreras juveniles, y también jugaron para las selecciones juveniles de Alemania.

 

"Eran talentos increíbles y jugadores juveniles increíbles, pero ninguno de ellos dio el salto aquí, lo cual fue realmente difícil de aceptar en algún momento como entrenadores juveniles. Pero también nos dolió un poco", admitió Probst. "Los jugadores admiraban a Besnik, era fenomenal. 'Oh hombre, ¿este tipo no lo logrará? ¿Cómo voy a lograrlo?' Así que realmente añorábamos a esos muchachos que lo lograron".

El primer jugador en los últimos tiempos en realmente dar el salto de los equipos juveniles al equipo profesional fue Quirin Emanga, quien debutó en la Basketball Champions League en 2017-18 y jugó siete partidos en la BCL en 2018-19, promediando 2.0 puntos y 1,4 rebotes a los 18 años.

Segunda promoción del equipo

Si bien la academia se ha convertido en un factor importante en el impulso de Ludwigsburg, otra fecha importante en la curva de desarrollo del club llegó el 28 de enero de 2020 cuando los hermanos Patrick y Hukporti, otros de los mejores talentos del club que ha producido, ayudaron a BSG Ludwigsburg a una victoria fuera de casa por 84-63 sobre el Reutlingen en la 2ª Regionalliga, quinta división. Esa victoria se produjo después de que Reutlingen ganara el primer enfrentamiento esa temporada 82-71, y significó que Ludwigsburg terminaría primero en la liga y daría el salto a la cuarta división 1ra Regionalliga.

"Eso fue enorme. Para la estructura de nuestro club, ese fue el paso más importante que pudimos dar", dijo Probst. "Ese fue nuestro mayor objetivo durante años, dar ese salto. Y en realidad se volvió cada vez más importante porque el nivel de la 2.ª Regionalliga había bajado con los años".

Eso significaba que los jugadores del club en el equipo NBBL tendrían la oportunidad de jugar contra una mejor rivalidad además de la liga U19.

Pensando en tercera división

De hecho, Ludwigsburg ha estado jugando muy bien esta temporada en la cuarta división con un récord de 10-5, empatado en el tercer lugar con solo tres victorias menos que los líderes de la liga, MTV Stuttgart.

"Para ser honesto, el desarrollo del equipo y de nuestros jugadores a lo largo de esta temporada con la buena competencia que tenemos es bastante sorprendente. Mi mayor objetivo para esta temporada era permanecer en la liga, y ahora tenemos que pensar si queremos pasar a (tercera división) ProB, lo cual es una locura de pensar", dijo Probst.

La tercera división significaría un nivel de competencia completamente diferente, pero los líderes del equipo de Ludwigsburg solo darían el salto si creen que sus jugadores jóvenes pueden manejarlo solos.

Timo Probst
(photo credit: Christoph Worsch)

"Queremos que nuestros jóvenes sean los líderes de ese equipo. Queremos ponerlos en situaciones en las que decidan si ganamos o perdemos", dijo Probst.

Al mirar los objetivos para el futuro, Probst dijo que el club realmente espera mantener a sus entrenadores en el lugar, muchos de los cuales han estado en el club durante mucho tiempo.

"Eso es algo de lo que estoy muy orgulloso, y realmente puedo decir que esta es la mayor parte de por qué podemos hacer lo que podemos hacer. Mantener eso unido siempre es mi objetivo cada año, y seguir construyendo sobre eso. Es enorme tener ese nivel de consistencia y excelencia", dijo Probst.

Aquí no se acaba

Probst enfatizó que los aficionados del club pueden esperar que pronto lleguen más jóvenes.

"Un par de muchachos son los siguientes en la fila. Esto no debería parecer el final del camino después de Jake (Jacob Patrick). Tenemos un gran talento en nuestro equipo juvenil", dijo. "Las generaciones nacidas en 2005 y 2008 parecen realmente prometedoras".

Además de Herzog y los hermanos Patrick, Nico Santana Mojica, nacido en 2002, también está incluido en la plantilla de la BCL de Ludwigsburg, así como Paul Minjoth, nacido en 2003, quienes ya han hecho apariciones en la BCL esta temporada, al igual que Emmanuel, nacido en 2003.

"Solo espero que podamos continuar con esa tendencia. Tenemos algo grandioso, pero queremos seguir construyendo, construyendo y construyendo", dijo Probst.

Simplemente construya sobre eso... esa es la manera de vivir de MHP Riesen Ludwigsburg.