ATHENS (Greece) - Steven Gray de Peristeri ha sido nombrado MVP del mes de octubre en la Basketball Champions League 2020-21, tras su actuación récord en la victoria de su equipo ante Rytas Vilnius el 27 de octubre.

Estaba sorprendido cuando mi mujer me dijo que había roto un récord, era algo a lo que no le doy mucha importancia - Steven Gray

El escolta de Peristeri registró un índice de eficiencia de rendimiento (PER) de 47 en la BCL en una noche, para llevar a su equipo a una victoria como visitante por 106-88 en su estreno del Grupo E.

Gray es bien conocido en los círculos de baloncesto en ambos lados del Atlántico por su naturaleza sencilla, y resulta que incluso una ocasión tan trascendental no fue suficiente para que él buscara dónde se ubicaba su logro. Sin embargo, afortunadamente para él, su media naranja estaba mirando.

"Me siento honrado de recibir el reconocimiento. Mi esposa fue quien me envió un mensaje de que era un nuevo récord esa misma noche", dijo el estadounidense de 31 años a championsleague.basketball.

"Me sorprendió cuando me lo dijo porque romper un récord nunca ha sido algo en lo que haya pensado mucho.

Nuestra plantilla tiene una calidad que dificultará que los equipos decidan qué intentarán defendernos y qué estáran dispuestos a arriesgar - Steven Gray

Gray empató el récord de BCL de más triples en un solo partido, ya que anotó 10 triples en 13 intentos en Vilnius. El único jugador anterior que acertó 10 triples en un partido de BCL, Jimmy Baron, había necesitado 15 intentos.

"Mi mentalidad durante todo el choque siguió siendo la misma y eso fue confiar en mi tiro", dijo Gray.

"Mis compañeros me estaban apoyando con pases extra, colocando bloqueos y dándome espacio en la cancha y con eso vinieron buenos tiros a canasta.

"Después de la última, fue como si por primera vez pudiera comenzar a apreciar todo lo que había sucedido.

"La victoria era obviamente la prioridad y ese fue el enfoque durante todo el partido. Pero después del último, y viendo la reacción de mis compañeros, fue algo muy especial para mí".

Con cuánto ha crecido la competición y el calibre de los equipos y jugadores en la BCL, todo lo que puedo decir con certeza es que tendré el récord durante al menos una semana - Steven Gray

Sus compañeros de equipo desconocían en ese momento el récord de PER como el mismo Gray, pero su reacción ciertamente se justificó incluso con un simple vistazo a la puntuación de su compañero: había anotado 39 puntos y agregó 7 asistencias, 5 robos y 3 rebotes en sólo 29 minutos y 40 segundos en la pista.

Gray, sin embargo, insiste en que la fortaleza de Peristeri esta temporada es el hecho de que tienen varios jugadores que pueden presentar una gran actuación en una noche determinada.

"Creo que nuestra plantilla tiene una calidad que dificultará que los equipos decidan qué intentarán defendernos y qué están dispuestos a arriesgar", explicó el MVP de octubre.

"En cuanto a mi papel personal [en el equipo], la prioridad es esforzarme en el lado defensivo y ayudar a mantener el ritmo y la continuidad dentro de nuestro ataque".

El jugador de Gonzaga que vino por primera vez a Europa en representación de Ventspils en 2011, se unió a Peristeri en 2018. El verano pasado necesitó muy poco tiempo para aceptar volver a firmar con el club con sede en Atenas.

"[El factor principal detrás de esa decisión] fueron los estándares del club", explicó.

"Existe un nivel de respeto entre la dirección y el personal y los jugadores que puede ser difícil de encontrar.

"La calidad de la gente de arriba a abajo de este club es algo especial y debe ser apreciado cuando encuentre esto".

Establecer un gran récord de valoración y reclamar los honores de MVP mensuales nunca iba a ir a la cabeza de alguien tan humilde como Gray, por lo que no es de extrañar que su perspectiva de la temporada no haya cambiado después de sus hazañas en Vilnius.

"Nuestro objetivo debe seguir siendo el mismo que hemos tenido desde nuestros primeros días juntos, que es el día siguiente y el próximo partido e intentar mejorar día a día", dijo.

"Creo que hay que esforzarse siempre por mejorar y cada año con este club hemos seguido avanzando. Tengo la esperanza de que esta sea una tendencia que pueda continuar".

¿Algo similar se aplica también a su registro PER? ¿Seguirá así durante mucho tiempo?

"No estoy seguro, lo mejor del baloncesto es que puede pasar cualquier cosa", respondió el MVP de octubre.

"Con cuánto ha crecido la competición y el calibre de los equipos y jugadores en la BCL, todo lo que puedo decir con certeza es que tendré el récord durante al menos una semana".

Aunque ha sido una semana.