NOVGOROD (Russia) - En el primer cuarto de final de la Final 8 de la Basketball Champions League de 2021, los anfitriones Nizhny Novgorod se enfrentan al Casademont Zaragoza. El partido será la entrega final de una trilogía de choques entre las dos escuadras esta temporada. Los españoles son el único equipo que ha vencido a Nizhny dos veces esta temporada, pero no dejes que eso te engañe para que asumas que sería más fácil hacerlo por tercera vez.

Echemos un vistazo más de cerca al viaje de ambos equipos hasta ahora y cómo podrían jugar.

Nizhny Novgorod

La historia de datos anterior traza la temporada de Nizhny Novgorod partido a partido para las estadísticas clave que impactan los partidos de baloncesto ganadores. A continuación, vemos dónde se ubican entre los equipos de Final 8 para las mismas categorías estadísticas.

Tiro efectivo de campo: 58% (segundo)

Porcentaje de pérdidas: 16,4% (octavo)

Porcentaje de rebote ofensivo: 24,4% (sexto)

Ratio de tiros libres: 14,3% (octavo)

Índice ofensivo: 115,4 puntos por cada 100 posesiones (cuarto)

Índice defensivo: 105,9 puntos por cada 100 posesiones (tercero)

La primera hoja en su pantalla cuando mira la historia de datos de Nizhny es "Posesiones". Lo que ves aquí es la cantidad de posesiones en cada partido de Nizhny en lo que va de temporada. La escala de colores se establece con cualquier partido por debajo del promedio en la escala azul y cualquier encuentro por encima del promedio en la escala magenta. Lo que podemos ver claramente es que desde que comenzaron los Play-Offs la tendencia de Nizhny ha sido a la baja en cuanto al número de posesiones por partido. Esta disminución en las posesiones también ha hecho que los resultados y el rendimiento de Nizhny suban otro nivel. Los rusos se colocaron 4-0 para comenzar los Play-Offs y se convirtieron en el primer equipo en Clasificarse para la Final 8. El claro atípico de la temporada fue la derrota de la jornada 5 ante Zaragoza con 86 posesiones. También vale la pena notar que el segundo conteo de posesión más alto de la temporada fue la jornada 1, también contra el Zaragoza.

Si nos deslizamos hacia la pestaña "Clasificaciones", podemos ver las clasificaciones ofensivas y defensivas de Nizhny partido a partido. También podemos filtrar por Inicio / Resultado. Podemos ver claramente que la actuación destacada de Nizhny de la temporada en lo que respecta a la eficiencia fue la victoria de la jornada 4 de los play-offs sobre el AEK en casa. Mantuvieron a los ganadores de 2018 en solo 86.7 puntos por cada 100 posesiones. Su Calificación Neta de +40.5 puntos por cada 100 posesiones también fue la más alta de la temporada. Este marcador en ese partido fue una victoria de 88-60 para Nizhny y la derrota más dura jamás infligida a AEK en la BCL. Por muy impresionantes que hayan sido los rusos hasta este punto de la temporada, fue este partido y la victoria por 96-82 sobre Turk Telekom sólo dos días antes lo que realmente marcó a Nizhny Novgorod como una seria amenaza esta temporada.

El otro punto a destacar en relación con la defensa de Nizhny esta temporada es lo bien que les ha servido en la carretera. Los partidos como visitante de Nizhny Novgorod ha tenido tantas víctimas durante las temporadas anteriores en la BCL y es bien conocido como uno de los lugares más difíciles de visitar. Si filtramos por partidos fuera de Rusia, podemos ver que Nizhny ha encontrado una manera de mejorar drásticamente su consistencia fuera de Rusia. Han ganado cuatro de seis como visitantes esta temporada y en cada ocasión ha sido gracias a actuaciones defensivas dominantes. En las cuatro victorias, Nizhny mantuvo a los oponentes a menos de 100 puntos por cada 100 posesiones. La mejor actuación fue claramente la victoria de la jornada 3 en Polonia contra Start Lublin.

Si miramos dónde está Nizhny entre los equipos de la Final 8, podemos ver que los lanzamientos son claramente una de las principales fortalezas de los rusos. El principal impulsor de su porcentaje de tiro de campo efectivo en segundo lugar (58 por ciento) son sus tiros de tres de élite. Cuando se trata de la combinación de volumen y eficiencia, Nizhny tiene un fuerte reclamo de ser el mejor equipo de tiros de tres puntos de la liga este año. Han anotado 11.3 tiros por partido desde detrás del arco, que es el mayor empate con Tenerife, y también hicieron esos tiros con un 43.5 por ciento, que es solo superado por Pinar Karsiyaka con un 45 por ciento.

Si miramos el mapa de tomas de Nizhny arriba, podemos ver que la esquina derecha es el más caliente de los puntos calientes para Nizhny. Lanzan con un 58,8 por ciento desde allí. Después de eso, los puntos clave están en el aro (61 por ciento), el ala izquierda (43 por ciento), el ala derecha (41,7 por ciento) y la esquina izquierda (41 por ciento). El área pintada es su zona de disparo de mayor volumen. Toman el 30,3 por ciento de todos sus tiros en esa área.

Cómo es posible que jueguen

En un mundo donde la gente está pagando cientos de miles de dólares por las jugadas de los momentos destacados de la NBA, si tuviéramos que crear un jugada de la temporada de Nizhny hasta ahora, probablemente sería la jugada del video a continuación. Posiblemente podríamos encontrar una jugada con los cinco jugadores de Nizhny tocando el balón, pero ninguno con una mejor ejecución de lo que es el baloncesto de Nizhny. Tenga en cuenta la sincronización del "Twist" tardío en la pantalla de pelota del #21 Toropov, la sincronización perfecta de los otros tres jugadores del perímetro deslizándose hacia arriba para hacer espacio para que el #2 Shepherd se reubique en la esquina, luego el momento perfecto de los pases como la pelota burbujea desde el short-roll en un pase de toque del #4 Komolov a Shepherd en la esquina.

La otra cosa impresionante de esa jugada es lo difícil que fue leer para la defensa. El video a continuación es el mismo conjunto para comenzar pero con una acción muy diferente como opción para crear la toma. Es esta versatilidad e imprevisibilidad lo que ha hecho de Nizhny un equipo tan difícil de detener esta temporada.

Si estamos mirando el núcleo de lo que hace que este equipo haga clic en el lado ofensivo, es el espaciado. Este equipo genera muchas de sus ventajas ofensivas y los tiros más eficientes en situaciones puntuales. Siempre están buscando revertir la pelota de lado a lado rápidamente o buscar pases saltados que ataquen a los defensores que son absorbidos por la pintura. Usan regularmente al jugador en el poste del lado débil para sellar o inmovilizar a los defensores.

También utilizan una gran variedad de diferentes bloqueos sin balón para crear problemas imposibles para las defensas. Al igual que el primer clip en el que la tirada corta creó la ventaja y el pase extra para Shepherd, en el clip de abajo observe cómo usaron una pantalla del lado débil mientras la defensa colapsaba.

 

Casademont Zaragoza

Tiros de campo efectivos: 53,5% (sexto)

Porcentaje de pérdidas: 14% (tercero)

Porcentaje de rebote ofensivo: 20,8% (séptimo)

Ratio de tiros libres: 14,3% (octavo)

Índice ofensivo: 112,8 puntos por cada 100 posesiones (octavo)

Índice defensivo: 109,7 puntos por cada 100 posesiones (cuarto)

Cuando miramos la pestaña Posesiones para la historia de datos de Zaragoza, podemos ver claramente que este es un equipo dinámico. De hecho, con un promedio de 77.8 posesiones por partido, juegan al mayor ritmo en la Final 8. Este alto ritmo se traduce directamente en puntos de contraataque, promedian 14.5 puntos por partido, solo superados por Nymburk. La escala de colores en la historia de datos varía desde el púrpura para las posesiones por debajo del promedio hasta el rojo para las posesiones por encima del promedio. Podemos ver claramente cinco barras rojas para los partidos en los que el Zaragoza jugó en partidos con más de 80 posesiones. Ganaron cuatro de esos partidos, cerrando la temporada regular con sus dos encuentros de mayor ritmo; la ya mencionada victoria como visitante en Nizhny y la victoria en casa contra Start Lublin.

Si miramos los índices de eficiencia de Zaragoza, podemos ver lo importante que es este ritmo para los españoles en el lado ofensivo. En realidad, ocupan el octavo lugar entre los equipos en la Final 8 ofensivamente, pero debido al alto ritmo al que juegan, aún obtienen un alto volumen de puntos. En términos de eficiencia, este equipo es mucho más fuerte en el lado defensivo. Su mejor actuación defensiva de la temporada fue la victoria de la jornada 2 de los play-offs en casa ante Bamberg, donde limitaron a los alemanes a solo 83,4 puntos por cada 100 posesiones. Por el contrario, también podemos ver que el siguiente partido en la carretera en Bamberg fue también su peor actuación defensiva de la temporada.

Una de las estadísticas que a menudo es indicativa de equipos de bajo ritmo es un alto porcentaje de rebote ofensivo. Dado que un rebote ofensivo no crea una nueva posesión, en realidad extiende el tiempo de la posesión en 14 segundos potenciales. Teniendo esto en cuenta, no debería sorprendernos que un equipo de alto ritmo como el Zaragoza no haya puesto una alta prioridad en el rebote ofensivo.

Anotan solo el 20.8 por ciento de sus fallos, ubicándose séptimo de octavo en la Final 8. Lo que quizás sea interesante es que también podemos ver claramente que los Play-Offs resultaron en un aumento dramático en su Porcentaje de Rebote Ofensivo, como en el partido contra Sassari viendo su mejor actuación en el cristal de toda la temporada. Este aumento podría deberse a los oponentes, pero dado que Sassari es un equipo centrado en el interior, esa parece la explicación menos probable. Es más probable que Zaragoza haya aumentado el nivel de prioridad que se le da al rebote ofensivo en las rondas eliminatorias.

Si nos fijamos en el gráfico a continuación, el perfil de tiro de Zaragoza tiene tres puntos claros claros; en el aro donde disparan al 75,8 por ciento (solo Burgos es más eficiente en el aro), desde la parte superior de la bombilla donde disparan al 41 por ciento, y desde la esquina derecha al 38 por ciento. Si bien el Zaragoza es uno de los equipos más eficientes en la Final 8 para los tiros al aro, combinan su eficiencia con anotar el 24,4 por ciento de todos sus tiros en estos lugares (solo Tenerife y Karsiyaka intentan más). También toman el 23 por ciento de sus tiros en la pintura para un 47 por ciento combinado de sus intentos de tiros en el área total pintada. Solo Karsiyaka intenta más tiros de pintura totales.

Cómo pueden jugar

Sin duda, cambiar de entrenador entre los octavos de final y la Final 8 habrá sido un desafío tanto para Luis Casimiro como para los jugadores que tendrán que adaptarse a nuevas filosofías tan avanzada la temporada. Sin embargo, eso no tiene por qué ser una desventaja, de hecho, viene con una ventaja muy clara, los hace impredecibles. Realmente no podemos decir con certeza lo que podemos esperar de Zaragoza en Rusia, pero eso también significa que Nizhny también tendrá algunos signos de interrogación.

Lo que no ha cambiado es la composición del equipo y el estilo de baloncesto que podemos esperar de este grupo de jugadores. A estos chicos les encanta correr y tienen una amplia gama de tiradores. Como puede ver en el clip a continuación, incluso si los equipos juegan una buena defensa de transición, ralentizan la pelota y atascan la pintura, siempre hay tres o incluso cuatro jugadores más que dispuestos a apretar el gatillo en un intento temprano de 3 puntos.

El núcleo de lo que hace que este equipo sea difícil de defender es la versatilidad y la naturaleza sin posición de la lista. Regularmente vemos a Ennis y Sulaimon operando como bases combinados que actúan como anotadores o establecen la jugada y jugadores como Brussino y Barreiro jugando como aleros combinados. Con Harris, Wiley y Benzing, esto significa que hemos visto tres aleros en la cancha al mismo tiempo, perfecto para su estilo rápido.

Al igual que Sergio Hernández antes que él, Luis Casimiro podrá usar una amplia variedad de alineaciones diferentes debido al hecho de que muchos jugadores dentro de este equipo pueden pasar a diferentes roles. Si miras el clip a continuación, Zaragoza está en una alineación de small-ball con Wiley de 2.03m jugando de pívot y configurando la pantalla de pelota. Pero con Brussino y Barreiro, también de 2.03m, compartiendo deberes en los puntos de ataque, les da la capacidad de plantear otras preguntas de la defensa, especialmente con la inevitable ventaja de velocidad de paso de Wiley en los cinco.

De nuevo en el clip a continuación, podemos ver a Zaragoza con tres jugadores hábiles de más de 2.03m. Para la defensa es un desafío saber con quién emparejar a sus hombres grandes cuando Robin Benzing de 2.11m es el el jugador más alto pero también una amenaza en el perímetro, y tanto Wiley como Elias Harris también son dolores de cabeza en los enfrentamientos. En este caso, vemos a Zaragoza ejecutando un pick-and-roll de esquina vacío para Harris y cuando la defensa cambia, los obliga a ayudar desde el principio a Harris en la baja. Encuentra un Wiley cortante en el borde.

Con Justiz en 2.11m y Hlinason en 2.15m, tienen un tamaño legítimo también para alineaciones más tradicionales. Nizhny recordará bien haber intentado defender jugadores como estos dos grandes trabajando juntos.

 

El duelo

Para Nizhny Novgorod, todo el torneo Final 8 debería sentirse como una gran celebración, especialmente con sus aficionados detrás de ellos. Eso viene con la presión de evitar una eliminación en los cuartos de final. Esperarán que este sea un caso de suerte por tercera vez contra los españoles y, para que eso suceda, deberán estar en su mejor momento. Su Jugador Más Valioso de los Play-Offs, Kasey Shepherd, anotó 13 y 16 puntos respectivamente en los dos primeros partidos, pero solo lanzó el 35 por ciento y el 38 por ciento en los dos encuentros. Ha tenido una temporada increíble desde entonces y lo necesitarán que juegue su mejor momento. Shepherd ha estado excelente en partidos cerrados esta temporada. Si Nizhny tiene un arma secreta en este partido, tiene que ser el veterano Vorontsevich. Ha promediado 14 puntos y 7 rebotes desde que llegó y ciertamente ayuda a Nizhny a plantear algunas preguntas adicionales en la batalla frontal.

Para Casademont Zaragoza, esta es una segunda Final 8 en sus dos primeras temporadas en la BCL. Esta competición ha sido grandiosa para ellos y ellos han sido grandiosos por ello. El año pasado pocos los habrían elegido para superar a Lenovo Tenerife, pero lo hicieron. La experiencia de esa lista de AEK fue demasiado en la Semifinal. Esta vez tienen más experiencia y nadie los descartará. En los dos partidos contra Nizhny en la temporada regular, Dylan Ennis y Robin Benzing se combinaron para 83 puntos. Necesitarán que ambos estén igualmente a punto para encontrar una segunda victoria en Nizhny Novgorod esta temporada. Lo que no tuvieron en ninguno de esos dos últimos partidos fueron Elias Harris y Jacob Wiley. La energía, la fuerza y el atletismo que aportan ambos podrían ser clave para Luis Casimiro y Zaragoza.