MIES (Switzerland) - Ha llegado el momento de la verdad para los 16 equipos, que representan a 15 países diferentes, que buscan ganarse uno de los últimos puestos disponibles en la temporada regular de la Basketball Champions League 2019-20.

La Ronda de Clasificación 2 comienza el jueves por la noche, cuando tienen lugar los ocho partidos de ida. La vuelta de seis envites está programada para el domingo y los otros dos restantes se llevarán a cabo el lunes por la noche, cuando finalmente conoceremos la composición de todos los grupos de la temporada regular.

Echemos un vistazo más de cercano a los ocho enfrentamientos de la jornada del jueves en la Ronda de Clasificación 2.

Karhu Basket (FIN) v Polski Cukier Torun (POL) - 17:30 CET

Los campeones finlandeses vencieron a la potencia bielorrusa Tsmoki Minsk en la Ronda de Clasificación 1, después de ganar el partido de ida 93-86 en casa y mostrar una notable disciplina en el partido de vuelta, que perdieron por un punto, 68-67.

"En los partidos contra Minsk, fue Karhu quien implementó su estilo de juego", dijo el entrenador de Polski Cukier Torun, Sebastian Machowski, a championsleague.basketball. "[Karhu mostró] un buen movimiento de la pelota, encontrando los tiradores abiertos, jugando con sus fortalezas individuales, en defensa estaban empujando en cada posesión. En cuanto a su debilidad, parecen tener una rotación corta".

El entrenador de Karhu, Janne Koskimies, por otro lado, está contento de que su equipo asuma el mismo papel de la anterior fase: "Fuimos la sorpresa contra Tsmoki Minsk en la primera ronda, pero luchamos y ahora estamos buscando hacer lo mismo", le dijo a championsleague.basketball.

"Mirando a los jugadores individuales [de Torun], lo primero que me viene a la mente es su experiencia y su versatilidad. Este equipo ha sido claramente construido para competir en la fase de grupos de la Basketball Champions League. Pueden crear diferentes tipos de quintetos y tener una ventaja de tamaño en las posiciones 3 a 5, seguro", dijo el entrenador Koskimies.

"[Damian] Kulig y [Aaron] Cel jugaron para el equipo nacional polaco en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, por lo que [Torun] han tenido a todo su equipo juntos por un período de tiempo bastante corto. Además de eso, es difícil encontrar debilidades en su equipo", agregó el entrenador de Karhu.

Falco Szombathely (HUN) v Ventspils (LET) - 18:00 CET

Falco had to fight tooth and nail to make it past Oradea in Qualification Round 1

Los anfitriones húngaros tuvieron que trabajar muy duro para llegar a la Ronda de Clasificación 2, ya que participaron en la primera ronda la semana pasada y eliminaron a CSM CSU Oradea después de un choque con varias prórrogas en Rumania.

"Falco es un buen equipo, está bien entrenado", dijo el entrenador de Ventspils, Arturs Visockis Rubenis, a championsleague.basketball. "Sabemos que en su cancha sus aficionados les darán mucha energía, y es por eso que necesitamos jugar baloncesto disciplinado, en equipo y siempre recordar que es un partido de 80 minutos".

El entrenador Visockis Rubenis solo ha estado al frente de Ventspils desde este verano, pero no todo es nuevo en el club báltico, ya que mantienen su núcleo de jugadores letones y, por supuesto, su tradición europea.

"Respeto a Ventspils, año tras año participan en competiciones europeas, saben cómo jugar en Europa", dijo el entrenador de Falco, Gasper Okorn, a championsleague.basketball. "Seguro que tienen una pequeña ventaja en este enfrentamiento. Tienen un nuevo entrenador y muchos jugadores nuevos, por lo que en este aspecto están en la misma situación que nosotros. Ambos equipos necesitarán más tiempo para ser mejores".

"Espero dos partidos difíciles e intentaremos prepararnos bien y haremos todo lo posible para sorprenderlos. Estamos orgullosos de estar en la última etapa de clasificación y de poder competir por un lugar en uno de los grupos ".

BC Kyiv Basket (UCR) v San Pablo Burgos (ESP) - 18:00 CET

El equipo ucraniano mostró varias virtudes defensivas en su duelo en la Ronda de Clasificación 1 contra Kapfenberg Bulls, manteniendo al equipo austríaco con 64.5 puntos anotados en los dos partido. Burgos es, en principio, un equipo de mentalidad ofensiva, pero tienen menos de 48 horas para volar a Kiev y prepararse para este partido después de derrotar a Fuenlabrada 87-76 en su partido inaugural de la Liga Endesa en Madrid el martes por la noche, gracias a los 16 puntos del internacional brasileño Vitor Benite.

"La principal cualidad de Burgos es la experiencia, tienen tantos jugadores que han jugado muchos partidos internacionales de baloncesto con equipos nacionales, o partidos en diferentes competiciones europeas y, por supuesto, en la muy poderosa liga ACB [Liga Endesa]", dijo el entrenador Ainars Bagatskis de Kyiv a championsleague.basketball.

"No tenemos este nivel de experiencia, seguro. También debemos decir que la media general de Burgos como club, como organización y de sus jugadores es mucho más alta que la nuestra. Vencieron al Valencia Basket hace una semana [en un partido de preparación] ¡Eso significa mucho! De todos modos, cualquier cosa puede suceder, especialmente en este caso, cuando nos enfrentaremos dos veces en solo tres días. Estamos listos para el gran desafío, y haremos nuestro mejor esfuerzo".

Mientras tanto, el entrenador de Burgos, Joan Peñarroya, está preocupado por el momento de este importante desafío.

"Siento una gran responsabilidad porque tanto el club como la ciudad están entusiasmados con la posibilidad de jugar en la Basketball Champions League, pero al mismo tiempo soy muy cauteloso, porque es muy temprano en la temporada para nosotros y Kiev tuvo más tiempo para estar juntos. Si este duelo se llevara a cabo un mes después, seguramente seríamos un equipo más sólido", dijo el entrenador de San Pablo.

"Kiev tiene tres jugadores importantes que son miembros del equipo nacional de Ucrania, tienen cuatro estadounidenses con buenas habilidades individuales, es un equipo que seguramente nos lo pondrá difícil".

Keravnos (CHI) v Lietkabelis (LIT) - 18:00 CET

Keravnos flew high in Denmark to advance to this qualification stage

Es poco probable que alguno de los otros siete equipos que pasaron la Ronda de Clasificación 1 se sientan más eufóricos en este momento que los campeones chipriotas, que avanzaron contra viento y marea. Keravnos perdió en casa ante los Bakken Bears, pero tres días después remontaron un déficit de 9 puntos en la carretera, ganando 94-69 en Dinamarca el viernes.

Un día después, Lietkabelis también estaba en acción y vencieron 74-61 en casa a CBet Prienai en su partido inaugural de la liga LKL, gracias a un doble doble de 12 puntos y 12 rebotes del joven pívot Martynas Sajus.

"Lietkabelis es uno de los cuatro mejores equipos en Lituania, que es una nación de baloncesto extremadamente fuerte, y el club juega habitualmente en la Basketball Champions League, lo que los convierte en un equipo de primer nivel", dijo el entrenador de Keravnos, Christoforos Livadiotis.

"Lietkabelis es totalmente diferente a los Bakken Bears, juega un estilo de baloncesto más disciplinado. Será un partido difícil para nosotros no solo porque Lietkabelis es un buen equipo sino también porque nuestra victoria en Dinamarca debe haberles señalado que tienen que prepararse bien para nosotros".

Södertälje Kings (SUE) v Telenet Giants Antwerp (BEL) - 18:30 CET

Los anfitriones suecos eliminaron a Balkan Botevgrad en la Ronda de Clasificación 1 y su mayor ambición al entrar en el enfrentamiento con Telenet Giants Antwerp es convertirse en Telenet Giants Antwerp. El club belga estableció la temporada pasada un ejemplo no solo para los Kings sino también para todos los equipos en esta ronda, ya que avanzaron a través de todas las etapas hasta la Temporada Regular, los play-offs y llegaron hasta la Final Four.

"[Estar aquí] es asombroso para nosotros, somos un pequeño club de Suecia y es una sensación increíble formar parte de esto", dijo el entrenador de los Kings, Ludwig Degernas. "Estamos luchando con los mejores, esa es una gran oportunidad y sentimiento. Amberes es un muy buen equipo, jugaron en la Final Four el año pasado. Sabemos que tienen un gran presupuesto con muchos jugadores de calidad, pero son dos partidos".

Los Gigantes han sufrido bastantes cambios desde la Final Four de la Basketball Champions League en el pasado mayo, tanto en la plantilla como en el banquillo, donde el ex internacional belga Christophe Beghin tomó las riendas como el nuevo entrenador.

"No debemos subestimar a Sodertalje Kings en su propia cancha", dijo el entrenador Beghin a championsleague.basketball. "Demostraron contra Balkan que son rápidos y eficientes. Son un equipo físicamente fuerte, bien organizado y tendremos que estar listos". "

El capitán de Södertälje, Dino Pita, quien jugó un papel decisivo en el éxito de su equipo contra Balkan, disfruta el desafío de enfrentarse al conjunto belga. "Será muy difícil contra Amberes, jugué en Bélgica durante un par de años y sé que es un muy buen equipo. Para todos los jugadores de nuestro equipo, para nuestro club y principalmente para el baloncesto sueco, significaría mucho para jugar en la Basketball Champions League", dijo Pita.

Legia Warszawa (POL) v Nizhny Novgorod (RUS) - 20:00 CET

Sin duda, Nizhny Novgorod es un equipo creado para competir en todos los frentes, pero tampoco puede haber ninguna duda sobre la determinación y la motivación del Legia para intentar dar la sorpresa y llegar a la temporada regular.

El equipo polaco salió triunfante de un partido dramático con doble prórroga en el partido de vuelta de su Ronda de Clasificación 1 con Sigal Prishtina y el entrenador de Nizhny Novgorod, Zoran Lukic, tomando nota.

"En la Ronda de Clasificación 1, Legia mostró un gran deseo de competir por un lugar en la temporada regular de la Basketball Champions League", dijo el entrenador Lukic a championsleague.basketball. "Pasaron dos prórrogas en el partido contra Pristina, lo que significa que Legia tiene un carácter para luchar por su objetivo principal ".

Sin embargo, el entrenador de Legia, Tane Spasev, es consciente de que Nizhny presenta para sus hombres un desafío muy exigente. "La principal fortaleza [de Nizhny] es la disciplina que tienen para ejecutar su ataque y su defensa agresiva y dura. No tienen muchas debilidades aparte de, como todos los equipos en este momento, la sincronización entre jugadores nuevos y viejos. Realmente me gusta y encuentro interesante su cambio de defensa, que es altamente eficiente y disciplinada", dijo.

"Hay diferentes tipos de equipos rusos, los mejores 3-4 equipos son una clase por encima de todos, no solo para Rusia, sino también para Europa. Nizhny está detrás de ellos, pero es muy sólido después de años a las órdenes el entrenador Lukic y desarrollan un estilo efectivo y que ha funcionado bien durante algunos años", agregó el entrenador Spasev.

Fribourg Olympic (SUI) v Telekom Baskets Bonn (ALE) - 20:00 CET

Los campeones suizos tuvieron un mal comienzo esta temporada después de perder por 15 puntos en casa del Inter Bratislava, pero cambiaron las tornas con un golpe de 89-50 en el partido de vuelta.

Friburgo definitivamente necesitará dos excelentes actuaciones más como esa contra un rival poderoso como Bonn si quieren emular su hazaña del año pasado, cuando avanzaron a través de tres Rondas de Clasificación y llegaron a la Temporada Regular.

El récord del equipo suizo en clasificación no ha escapado a la atención del entrenador de Bonn, Thomas Päch. "Friburgo fue el mejor equipo de rebotes ofensivos del año pasado en la Basketball Champions League y creo que esta será también una de sus mayores fortalezas este año", dijo el técnico de Telekom Baskets a championsleague.basketball.

"Hacen muchas cosas de manera diferente a otros equipos, lo que les ayuda a romper los planes de juego de sus rivales. Son un equipo bien entrenado que no se puede subestimar en absoluto", agregó.

El sentimiento de respeto y aprecio es mutuo entre los dos contendientes: "Bonn es un muy buen equipo y su [estilo de juego] no es el típico alemán", dijo el entrenador de Friburgo, Petar Aleksic, a championsleague.basketball.

"Son muy buenos en defensa y en transición, y tienen excelentes tiradores. Bonn es un equipo muy atlético, con una rotación larga y muy agresivo para el rebote ofensivo".

SL Benfica (POR) v Mornar Bar (MON) - 22:00 CET

 Los campeones portugueses avanzaron de la Ronda de Clasificación 1 sin apenas estrés, ya que obtuvieron una victoria de 30 puntos sobre Donar Groningen en el partido de ida, lo que dejó sin consecuencias su derrota de 10 puntos en el segundo partido.

El Benfica venció en el rebote a sus rivales holandeses 50 a 35 en ese triunfo 95-65 y no está claro si podrían replicar ese nivel de dominio en el cristal contra Mornar. El equipo de Montenegro tiene dos jugadores de 2,13 en plantilla, en Uros Lukic y el ex internacional esloveno Mirza Begic, mientras que jugadores como Milko Bjelica, Damir Markota, Vukota Pavic y Radoje Vujosevic complementan un imponente perímetro.

Aún así, como señala el entrenador de Mornar, Mihailo Pavićević, el Benfica tiene un buen tamaño en el perímetro y saben cómo usarlo para su ventaja. "Seguro que será un partido muy difícil porque el Benfica es un muy buen equipo", dijo el entrenador Pavićević a championsleague.basketball.

"Tienen experiencia y vi en los dos partidos contra Donar que tiran muy bien la pelota desde fuera del arco de tres puntos. Sus jugadores exteriores tienen buen tamaño, todos ellos están cerca de 2 metros y su base es 1.96m alto. No será fácil, realmente los respetamos, pero por supuesto creemos en nuestro equipo. Estamos planeando hacer algo para detenerlos [de jugar el estilo que quieren] y veremos si es suficiente o no."