ANKARA (Turkey) - Si te impresionó el debut en la Basketball Champions League de Turk Telekom con una temporada regular memorable, mejor prepárate para lo que se nos viene encima en cuanto arranquen los Play-Offs.

Estamos en el mejor momento de forma en el momento adecuado, esperamos terminar muy fuertes la temporada - Nick Johnson

Nick Johnson, quien emergió como una pieza clave para los ganadores del Grupo A en ambos lados de la cancha y promedió 10.4 puntos, 3.7 rebotes y 3.1 asistencias en la Temporada Regular, está convencido de que el equipo de Ankara mostrará su mejor juego a partir de la próxima semana.

"Estamos avanzando en el momento correcto, entrando en parte final de la temporada", dijo el base de 27 años a championsleague.basketball.

"Tenemos mucha confianza en nosotros mismos, terminamos 11-3 en el grupo y hemos estado jugando muy bien, especialmente en las últimas semanas".

"Nos sentimos muy bien con nuestra actuación en la Copa de Turquía, sentimos que deberíamos haber ganado contra Fener y quién sabe qué hubiera pasado en el partido por el campeonato (Turk Telekom cayó 83-81 ante Fenerbahce en un choque de semifinales de la Copa de Turquía)".

Turk Telekom tiene marca de 5-1 en la BCL y 6-3 en la liga turca BSL desde principios de diciembre. Tenían 3-7 en su liga nacional en los primeros 10 partidos hasta noviembre.

Estamos realmente excitados por nuestro emparejamiento. No vamos a tomarnos a la ligera a Besiktas porque hayan cambiado su plantilla - Nick Johnson

"Tuvimos nuestros altibajos durante la temporada, en parte porque somos un equipo nuevo. Tuvimos algunos jugadores que regresaron del año pasado que nos estabilizaron un poco el barco desde el principio. Ahora nos conocemos muy bien, sabemos lo que cada uno uno de nosotros puede hacerlo en la cancha ", dijo Johnson.

"Hemos jugado al máximo cuando hicimos el partido difícil para nuestros oponentes y descubrimos una forma de ganarlo al final. Si nos fijamos en nuestro posicionamiento con Moustapha [Fall] abajo, yo, TJ [Campbell] y Muhammed [Baygül] en el perímetro, y nuestros aleros que son bastante atléticos y se mueven bien, nuestra defensa es definitivamente lo más importante para nosotros. La confianza continua en nosotros mismos es lo que más quiero que tengamos".

La confianza no será escasa dentro de las filas de Turk Telekom cuando salgan a la cancha el próximo miércoles, para el primer partido de su serie de octavos de final con sus compatriotras turcos de Besiktas Sompo Sigorta.

"Estaba realmente entusiasmado con nuestro sorteo y creo que todos lo estábamos, en primer lugar porque solo tenemos que ir tan lejos como a Estambul [para el partido 2 de la serie], por lo que es menos viaje para nosotros. En segundo lugar, estamos muy familiarizados con Besiktas, por supuesto, ahora son un equipo diferente, pero todavía tienen los mismos jugadores turcos que cuando jugamos contra ellos", dijo Johnson.

Nos gusta nuestro cuadro y nuestro objetivo es jugar la Final Four, una vez allí cualquier cosa puede ocurrir - Nick Johnson

Turk Telekom se enfrentó a Besiktas en el camino en acción BSL a finales de diciembre y el equipo de Estambul prevaleció por 78-74 gracias a los 19 puntos de Shaquielle McKissic, quien desde entonces se marchó de Besiktas.

"Cuando perdimos ese partido, creo que tal vez estábamos mirando hacia el futuro un poco. Pero esta serie [de BCL] en la que definitivamente estamos centrados, no los tomaremos a la ligera solo porque han hecho cambios o lo que sea", dijo el escolta de Turk Telekom. 

"Definitivamente será muy importante para nosotros superar esta ronda en la BCL. Nuestro objetivo final es ganarla, obviamente, pero sabemos que tenemos que tomar una serie y un paso a la vez, comenzando con Besiktas. Nos gusta nuestro sorteo y nuestro objetivo es llegar a la Final Four, y una vez allí, puede pasar cualquier cosa ".

Si Turk Telekom llegara a la Final Four de BCL, lograría el mayor logro en el escenario europeo en la historia del club. También sería la primera experiencia de Johnson en una competición europea.

El baloncesto europeo y la NBA son obviamente diferentes formas de baloncesto y los Rockets están en las antípodas de esto - Nick Johnson

El nativo de Arizona tuvo temporadas cortas previas en el Bayern Munich en 2016-17 y en Nanterre la temporada pasada, pero esta es su primera temporada completa a este lado del Atlántico. Hay una razón por la que se ha aclimatado a los aros europeos notablemente bien, a pesar de haber pasado la mayor parte de su carrera profesional en casa, ya sea en los Houston Rockets o en la G League con los Austin Spurs y Rio Grande Valley Vipers.

"El baloncesto europeo y la NBA son obviamente dos lados diferentes del baloncesto y los Rockets estarían en las antípodas, en la medida en que James [Harden] es alguien que controla el balón la mayor parte del tiempo que está en la cancha ", dijo Johnson.

"Por supuesto, hay equipos en la NBA que son un poco diferentes a eso, si miras a San Antonio o incluso a los Warriors y los Denver Nuggets, los equipos que mueven la pelota un poco más y están más cerca del baloncesto europeo".

"Pero siempre he comparado [el baloncesto europeo] más con la universidad, porque el baloncesto universitario está más orientado al equipo en términos de compartir el balón, o jugar a la defensa, etc. Quizás es por eso que se adapta mejor a mi juego, nunca he sido el tipo de jugador uno contra uno.

"Realmente lo disfruto aquí, creo que me está yendo muy bien".

Y, si se demuestra que Turk Telekom acaba de dar el paso, está a punto de mejorar.