ATHENS (Greece) - Thad McFadden, de Hereda San Pablo Burgos, hizo todo lo posible para convertirse en el primer jugador con 15+ puntos, 5+ rebotes y 5+ asistencias en la Final de la Basketball Champions League, ganando también el trofeo MVP.

McFadden sumó 18 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias en 23 minutos desde el banquillo, lo que llevó a Hereda San Pablo Burgos a una victoria por 85-74 sobre AEK en OAKA. El jugador también anotó 18 contra Hapoel Bank Yahav Jerusalem en los cuartos de final, y firmó 6 puntos y 3 robos en la convincente victoria sobre JDA Dijon en las semifinales.

Thad era la estrella que necesitaba Burgos para completar su historia de cuento de hadas, convertirse en un club profesional en 2015 y escalando la cima de la montaña BCL en 2020.

"Ahora todo el mundo conoce Burgos", sonrió el MVP.

"Es una historia divertida, porque recuerdo cuando fui a Burgos para el primer partido, jugando contra ellos. Lamentablemente perdimos ese partido, pero recuerdo haber dicho después del partido, 'Dios mío, la afición, el ambiente, es increíble. Como, uno de los mejores en los que jugué, si no el mejor'. Y recuerdo a mis compañeros de equipo diciendo, 'oh, dices todas estas cosas buenas, tal vez deberías firmar aquí'. Al año siguiente firmé. Esa es la voluntad de Dios ".

La Final a Ocho se jugó sin la afición en la grada, algo a lo que los jugadores del San Pablo Burgos no están tan acostumbrados. Porque el equipo ya tenía 9,000 aficionados detrás de ellos en la Ronda de Clasificación, rompiendo todo tipo de récords de asistencia antes de que la temporada se detuviera en marzo.

"La ciudad de Burgos es la clave. Gane, pierda, empate, tuvimos momentos terribles, y todavía están detrás de nosotros. Todavía nos apoyan. Y todavía serán 10,000 (de ellos) en la cancha. (Ganar la BCL) es grande. No solo para nosotros, sino también para los seguidores ".

Similar a lo que hizo el Burgos como club, Thad McFadden lo hizo como jugador. Pasar de las categorías inferiores del baloncesto europeo a convertirse en miembro de la selección nacional de Georgia y en uno de los escoltas más calientes de todas las competiciones.

"Era un verdadero tapado. Cuando vine por primera vez a Europa, jugué en segunda división en la República Checa, era el único estadounidense allí. Año tras año, escuchas que eres un perdedor. No puedes hacer esto. No puedo hacer eso, tú. Pero nunca escuché. Poder jugar en la segunda mejor liga nacional del mundo es especial. La ACB es una liga especial, quiero jugar allí durante muchos años y poder jugar en la mejor liga de toda Europa y ganar la Basketball Champions League ahora, es especial para mí ".

McFadden proviene de Flint, Michigan. Un lugar conocido por muchas cosas negativas, desafortunadamente, pero también un lugar con algunos de los jugadores de baloncesto más increíbles que hayas visto, en todo el mundo.

"Todos sabemos que, cuando hablamos de Flint, mucha gente habla de cosas malas. Como la violencia, el agua, la situación sin demasiados trabajos disponibles. Pero hay muchas cosas buenas. Crecer en Flint ha me enseñó mucho. Sigue presionando en la vida, habrá golpes y moretones. Hay muchos grandes jugadores de Flint, Michigan que juegan en la NBA y también en el extranjero, y siento que todos tenemos la misma actitud: si tu 'no eres el primero, eres el último. Mi ciudad jugó un papel importante en mi crecimiento como jugador de baloncesto".

Sin perder una sonrisa en su rostro, McFadden finalmente llegó hasta el final de la conferencia de prensa virtual y luego simplemente señaló el teléfono con el dedo, casi una hora después de que el partido había terminado.

"Tengo que irme. Mi esposa me va a matar".

La familia primero. El baloncesto al mismo nivel. Porque emitió tanta energía y amor por sus compañeros desde el primer día de la experiencia de Atenas que era imposible no estar feliz por Thad. Es el MVP de la Final a Ocho, después de Marius Grigonis, Mike Green y Kevin Punter, el cuarto hombre diferente en recoger el trofeo en cuatro temporadas de la Basketball Champions League.