BONN/VECHTA (Germany) - Ha habido muchos hermanos que han jugado en las primeras tres temporadas de la Basketball Champions League. Pero los DiLeos son un poco diferentes, ya que juegan para diferentes equipos con TJ DiLeo como base de Telekom Baskets Bonn y Max DiLeo como especialista defensivo desde el banquillo de los debutantes europeos RASTA Vechta.

Ambos han sorprendido a algunos equipos en Europa: Bonn encabeza el Grupo D con un récord de 6-3 a pesar de tener dificultades en el BBL alemán, mientras que Vechta ha logrado un récord de 5-4 en el Grupo B, incluida una victoria como visitante frente a AEK Atenas. Y los DiLeos han jugado un papel importante en el éxito de sus equipos.

"Creo que juegan mejor cuando lo están haciendo bien, la energía y la confianza del equipo se ven mucho mejor si tienen algunas buenas jugadas. Lo mismo ocurre con lo contrario. Si no tienen el mejor comienzo para un partido y están cruzados, parecen un equipo diferente. A medida que avanza la temporada, deben mantener una alta confianza y energía constantes durante todo el partido, incluso si las cosas no van bien, y creo que eso ayudará a mostrar cuán bueno de un equipo que realmente son ", dijo Max de la temporada Jekyll y Hyde de Bonn.

Max DiLeo has been a menace on defense for BCL opponents 

Si bien TJ ofreció la siguiente valoración de la primera compañía de Vechta en el sendero continental: "Juegan duro cada segundo que están en la cancha. Eso siempre les dará la oportunidad de ganar partidos. Creo que son uno de esos equipos que lo harán mejor cada vez más a lo largo de la temporada. Creo que jugar dos competiciones les permitirá adquirir experiencia porque tienen muchos jugadores nuevos que están tratando de aprender todo ".

El camino de los hermanos hacia una carrera de baloncesto y el BCL realmente comenzó en Filadelfia. TJ nació en Alemania en Dusseldorf en una familia de baloncesto. Su padre es Tony DiLeo, un estadounidense que fue entrenador en Alemania en los años ochenta y noventa. La familia se mudó a los Estados Unidos en 1990 y Tony comenzó a trabajar para los 76ers de Filadelfia como cazatalentos y ascendió a gerente general y entrenador del equipo de la NBA. Y Max nació en Filadelfia en 1993.

Amor por Allen Iverson

Con un padre como jefe de los Sixers, no fue una sorpresa que los chicos de DiLeo crecieran viendo a Allen Iverson.

"La era de Iverson fue increíble. Cada partido fue eléctrico y fue muy divertido experimentarlo de cerca", dijo TJ. "El jugador más genial con el que interactuar y estuve cerca fue Lou Williams. Simplemente un tipo genuino y respetado en toda la liga".

Max también recuerda con cariño esos partidos de los 76ers.

"Fue una gran experiencia crecer al tener la oportunidad de ver y conocer a algunos de los mejores jugadores y esto hizo crecer mi amor por el baloncesto", dijo Max, que es casi tres años más joven que TJ.

Y aunque Iverson era un ícono cultural, especialmente para aquellos en Filadelfia, Michael Jordan y los Chicago Bulls fueron el éxito final: incluso para los hijos del gerente de los 76ers.

"Tengo muchos recuerdos de aquellos días, pero uno de mis favoritos es cuando fue recogepelotas para el último partido de Michael Jordan porque fue en Filadelfia. Fue genial pasarle el balón mientras calentaba aunque él estaba en el otro equipo ", se rió Max.

"Vimos muchos partidos buenos, pero el más memorable fue ver el último encuentro de Michael Jordan de su carrera, que fue en Filadelfia", recordó TJ.

El baloncesto siempre fue parte de la vida de los DiLeos, ya que su madre también jugaba al baloncesto en Alemania, y en realidad estaba más involucrado en el entrenamiento de los hermanos ya que el padre Tony a menudo viajaba con los 76ers.

"Mi mamá hizo mucho entrenamiento para que creciéramos. Ella entrenó a algunos de nuestros equipos juveniles y trabajó en los campamentos en los que estábamos. A medida que crecíamos, mi papá siempre estaba allí para ayudarnos durante los veranos y ayudarnos a conseguir mejor. Pero ahora podemos hablar con ambos después de los partidos para analizarlos ", dijo TJ.

Max dijo que ambos padres estaban muy involucrados en su desarrollo, y agregó: "Mi padre ayudó más fundamentalmente y trabajando en nuestras habilidades, mi madre ayudó más a darnos confianza y mostrarnos qué cosas teníamos que hacer para ganar los partidos. Hasta el día de hoy ambos nos ayudan mucho a dar consejos después de cada encuentros e incluso en los veranos cuando hacemos ejercicio, mi padre rebotea y mi madre nos da pases. Es genial pasar tiempo con ellos haciendo lo que amamos ".

TJ DiLeo terminó asistiendo a la Universidad de Temple y se dirigió a Alemania en 2013 para jugar para Giessen 46ers en la segunda división alemana ProA. Ayudó al club a ascender a la BBL alemana la temporada siguiente y jugó en la máxima categoría del país por primera vez en 2015-16. DiLeo se mudó a Bonn en 2016 y ha estado jugando allí desde entonces, extendiendo su contrato con el club en junio de 2019 hasta 2021.

"Es realmente genial ver cuánto ha mejorado y cuán importante es el papel que tiene en su equipo. Lo admiro de muchas maneras y espero que a medida que avance mi carrera pueda desarrollar tanto como él ", dijo Max de su hermano mayor.

Mientras tanto, Max DiLeo terminó sus estudios en la Universidad de Monmouth en 2015 y también comenzó su carrera en la segunda división de Alemania con Rockets Gotha, jugando dos temporadas con el ProA y luego se mudó a Rhein Stars Cologne en 2017 y jugó una temporada para la ex estrella internacional alemana Denis Wucherer, quien entrenó a TJ en sus dos primeras temporadas en Giessen. Max dio el salto a la BBL la temporada pasada, jugando para Vechta en 2018-19 y dejando su marca como un as defensivo que también puede anotar algún triple.

No big deal, just two minutes of Max DiLeo being Max DiLeo... pic.twitter.com/X3FrmPfvza

"Creo que está desempeñando el papel que Vechta necesita que desempeñe: aportar energía y jugar una gran defensa. Creo que lo ha hecho bien en lo que va de la temporada", dijo TJ sobre su hermano menor.

DiLeo vs DiLeo

La Navidad de 2018 trajo un recuerdo especial para la familia DiLeo, ya que Bonn recibió a Vechta, lo que significa que los hermanos se enfrentarían por primera vez en un partido oficial.

"Estaba realmente emocionado y nervioso. Era una sensación extraña, diferente a un partido normal. Pero tan pronto como el choque comenzó, desapareció y fue como cualquier otro partido. Mis padres realmente odian cuando jugamos entre nosotros porque nunca "Quiero ver a uno de nosotros decepcionado después del partido", dijo TJ, quien tuvo que soportar una derrota por 92-87 en la prórroga en casa ante Vechta. "Fue decepcionante, pero no nos vacilamos después".

"Ganamos en la prórroga, fue un partido difícil y mi hermano y yo jugamos bien. Recuerdo que TJ acertó un tiro para enviar el partido a tiempo extra, y mirando hacia atrás, me alegro de que haya hecho eso y haya jugado bien porque yo quiero lo mejor para él con mi equipo aún obteniendo la victoria ", bromeó sobre ese partido en el que tuvo 13 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias y TJ tuvo 9 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias.

La venganza de TJ siguió el Día de San Valentín de 2019 con una victoria de 117-112 Bonn en doble prórroga en la carretera con el base de Bonn recogiendo 16 puntos y 8 asistencias.

"Fue agradable vengarse. Fue una parte importante de nuestra temporada en la que necesitábamos una victoria, así que eso se sintió genial", dijo TJ.

"Por supuesto, TJ estaba más motivado para ese partido porque si no ganaba, tendría todo el verano que oír comentarios. Realmente jugó un partido increíble y tuvo algunas jugadas grandes en la recta final que los llevaron a la victoria", dijo Max, quien firmó 0 puntos y 2 asistencias en la derrota.

Max y Vechta obtuvieron lo mejor de TJ y Bonn nuevamente esta temporada con una victoria de 95-83 en casa el 2 de noviembre. Los equipos se enfrentarán nuevamente el 28 de abril de 2020 en Bonn.

Por supuesto, TJ buscará otro poco de venganza, pero aún se siente extraño frente a su hermano menor en las filas profesionales.

"Es genial y algo lo recordaré para siempre. Nuevamente, es una sensación extraña porque siempre lo apoyaré, excepto los partidos contra nosotros", dijo TJ.

A Max realmente le gusta jugar con su hermano mayor, a pesar de que las cosas cambian mucho en la preparación de ese juego.

“ESPERO QUE NO JUGUEMOS EL UNO CONTRA EL OTRO HASTA LO MÁS TARDE POSIBLE, ODIARÍA TENER QUE ELIMINAR A BONN DE LA COMPETICIÓN DEMASIADO PRONTO”.- Max DiLeo

"Honestamente, es una experiencia tan extraña, sin embargo, me encanta. La semana previa al partido es la más extraña en la que normalmente hablamos entre nosotros sobre los próximos duelos, esta semana hablamos un poco menos y nos preparamos para el choque. Como dije antes, quiero que lo haga bien, pero ambos somos competidores, así que haremos lo que sea necesario para ganar", dijo el hermano menor.

Si bien un enfrentamiento ya está programado para fines de abril, ambos equipos alemanes aún están vivos para los Playoffs de la Basketball Champions League. ¿Y cuánto les gustaría a ambos hermanos un enfrentamiento entre Bonn-Vechta / DiLeo-DiLeo en la postemporada de BCL?

"Sería increíble. Cualquier partido entre los dos equipos siempre es una batalla. Tener tanto en juego lo haría aún mejor", dijo TJ.

¿Y Max?

"Espero que no juguemos unos contra otros hasta lo más tarde posible, odiaría sacarlos de la competición temprano jaja".

Eso agregaría otra dimensión a la historia de los hermanos en la Basketball Champions League.