VENICE (Basketball Champions League) - Austin Daye no cruzó la línea de meta en la noche del miércoles tras liderar a Umana Reyer Venezia a una dramática victoria en la Basketball Champions League, aunque sabe que todavía tiene por delante una dura carrera para cumplir con las expectativas. 

La imagen de los jugadores agachados para recuperar el aliento, arrastrando sus cuerpos cansados al banquillo durante los tiempos muertos en el triunfo por 111-104 del equipo italiano sobre UNET Holon, un encuentro que necesitó casi dos horas extra y que evocó al duelo jugado contra Banvit casi exactamente un año antes con triunfo de 108-101 en tiempo extra para Venezia.

"Estaba muerto después de que se cumpliese el tiempo normal", dijo Daye del triunfo del miércoles "y luego añádele 10 minutos más, fue como un maratón".

El partido fue impresionante. Muchos jugadores estuvieron a nivel excepcional. 

Para Holon, Khalif Wyatt firmó 35 puntos con 8 triples. Darion Atkins firmó 16 rebotes además de 13 rebotes y un par de mates que dejaron silenciado a Palasport Taliercio y probablemente colapsaron algunos canales de internet. Guy Pnini, el veterano israelí de 35 años, hizo algunas de sus jugadas que les han convertido en famoso por su tiro. DeQuan Jones logró 16 puntos, anotando en los momentos más calientes del partido. 

Para Venezia, Mitchell Watt, quien logró 25 puntos en el primer partido del año frente a PAOK, siguió con su buena estrella logrando 24 antes de ser expulsado. MarQuez Haynes hizo sus números habituales que resumen su calidad con 17 puntos y 7 asistencias. 

Fue una de esas noches en las que los espectadores vieron recompensado lo que pagan por sus entradas. 

“TENEMOS QUE CUIDAR DE CASA Y HACER LO MEJOR POSIBLE PARA GANAR PARTIDOS EN LA CARRETERA, TENEMOS UN GRAN PÚBLICO AQUÍ EN ITALIA Y TAMBIÉN EN EUROPA".

- Austin Daye

"Wyatt metió algunos lanzamientos del estilo de Steph Curry", aseguró. "Estaba en racha desde el principio del partido y fue muy difícil pararle. Por suerte, Jones hizo un gran trabajo atacando el aro". 

"Tenían un equipo equilibrado y tienen un buen entrenador (Dan Shamir). Él sabe lo que está haciendo, poniendo a los jugadores en los lugares correctos".

"Solo pudimos usar nuestro tamaño, nuestra habilidad, dentro y fuera, con Gasper (Vidmar), Mitch (Watt) y yo mismo para realmente ponerlos en apuros y desgastarlos. Y eso fue lo que sucedió. Los usamos al final del partido y pudimos prevalecer ".

Daye también estuvo muy acertado. Terminó con 30 puntos, un 11 de 20 en tiros de campo, incluyendo un 2 de 3 en triples. Anotó 6 de 7 tiros libres, incluyendo algunos al final que aseguraron el triunfo, además de 11 rebotes, un robo y un tapón. 

Finalizó con el mejor ranking de eficacia del partido con un +33 siendo declarado como el MVP de la jornada 2 en la Basketball Champions League.

Daye, quien se unió al equipo en el pasado enero, dijo que Venezia es una gran familia. Y que ama jugar para Walter De Raffaele.

"Walter es un gran entrenador, realmente me entiende como jugador y como persona", aseguró. "De lejos es el entrenador con el que mejor me entiendo en mi carrera". 

“ESTAMOS ENCONTRANDO NUESTRO RITMO. HEMOS TENIDO MUCHAS LESIONES EN LA PRETEMPORADA Y AHORA ESTAMOS EN EL BUEN CAMINO. TENER ESTE TIPO DE PARTIDOS NOS AYUDA PARA LA CONFIANZA".- Daye

Daye ha jugado para un montón de buenos entrenadores, incluyendo a Gregg Popovich, de los San Antonio Spurs. 

"Gregg Popovich es probablemente el mejor, pero en cuanto a preferencias personales, (Walter) es un gran tipo", dijo Daye. "Es tan entusiasta que se preocupa por todos sus muchachos. No puedo decir lo suficiente sobre él".

De Raffaele también es un ganador. 

En su primera temporada en la Basketball Champions League, dirigió el club a una improbable aparición de Final Four. El año pasado, cuando Venezia no avanzó de la Fase de Grupos después de perder un desempate, se lanzaron a la FIBA Europe Cup y ganaron esa competición. El equipo actual de Venezia es profundo, y especialmente en primera línea.

"Si puedes afirmar tu dominio dentro y tenemos dos grandes cuerpos en Mitch y Gasper", dijo Daye. "Son probablemente dos de los mejores grandes de Europa en términos de ejercer su dominio allí. Mitch es realmente hábil y tiene una gran habilidad con su mano izquierda y me recuerda mucho a Zach Randolph (el ex compañero de Memphis Grizzlies).

"Gasper es un cuerpo ahí abajo que puede ocupar mucho espacio y abrir muchas áreas. Todavía se está involucrando con nosotros. Todavía no ha aprendido el sistema, pero está haciendo lo correcto".

Vidmar se unió al equipo al inicio de esta temporada llegando del Banvit.

Daye is glad to have Gasper Vidmar as a teammate at Umana Reyer

El hecho es que Venezia, quien necesitó tres prórrogas para ganar la pasada temporada en la jornada inaugural ante Banvit, ha sufrido en casa ante Holon refuerza la idea de que la Basketball Champions League está más fuerte que nunca.

"Sólo estamos tratando de encontrar nuestro ritmo", dijo Daye. "Tuvimos muchas lesiones en la pretemporada, pero estamos tratando de encontrarnos. Es bueno tener que lidiar con este tipo de partidos (contra Holon). Nuestro primer encuentro se fue al tiempo extra (Umana Reyer venció a Torino en octubre 7, 76-75) y ahora nuestro cuarto partido que se fue a tiempo extra ".

"Por supuesto, que la BCL ha mejorado. Y cada partido en casa es importante, el liderazgo al final del juego es importante. Recuerdo que en el partido (del miércoles) no querían cometer faltas y Walter me decía que atacar a mi hombre hasta sacarle del partido.

"Tienes que cuidar de tu casa y hacer lo mejor para mantenerte en los partidos en la carretera, especialmente con la gente aquí (en Italia) y en Europa en general. Es difícil ganar en la carretera cuando está todo tan igualado."

Daye asegura que está disfrutando de jugar el baloncesto en Italia y en la Basketball Champions League. Las atmósferas son impresionantes. 

"Me recuerda mucho a mi universidad, en Kennel (Gonzaga)", aseguró "donde solíamos jugar e ir siempre por la carretera al siguiente partido. El ruido no me afecta. Me empuja a jugar con mayor energía y me ayuda a centrarme un poco más".

También está disfrutando de vivir en Venezia. 

"No me puedo quejar de nada", dijo Daye. "Venecia es una gran ciudad. No es una ciudad de fiesta como Milán, pero es un lugar donde puedes salir y hacer cosas. Soy un chico tranquilo que vive su vida normal. Voy a entrenar, luego descanso en casa y preparo los partidos".

Lo que convertiría esta temporada en especial es si alcanza la Final Four de la Basketball Champions League.

"La Final Four es un gran objetivo", dijo. "¿Viste el año pasado a AEK? No me puedo imaginar jugar en este tipo de atmósfera. Lo deseo y espero que me ocurra este año".