MIES (Switzerland) - No es como se empieza, sino como se termina. 

Los aficionados del Besiktas conocen muy bien esta expresión después de que su equipo fuese de los mejores en las dos primeras temporadas de la Basketball Champions League, pero luego tuviesen carreras muy cortas en los Play-Offs.

 
El equipo turco ha roto su tradición de empezar fuerte en la tercera temporada de la BCL. A pesar de que muchos equipos ya han asegurado su plaza en los Play-Offs pronto, este año el equipo tiene todavía mucho trabajo por delante por hacer para estar en ellos.

“PIENSO QUE LA ADVERSIDAD FORTALECE EL CARÁCTER Y PARA NOSOTROS, CUANDO HEMOS TENIDO DERROTAS, HEMOS APRENDIDO MUCHO Y NOS HA PERMITIDO CENTRARNOS EN COSAS QUÉ MEJORAR”- Jason Rich

Tras sólo conseguir un triunfo en los primeros cinco partidos, Besiktas ha logrado cuatro triunfos en cinco partido, el último en Strasbourg por 69-64 en la noche del martes. El jugador que hizo la actuación más sobresaliente fue Jason Rich.

El jugador de 32 años se entonó y terminó como máximo anotador del partido con 28 puntos. Rich, quien se ampara en la filosofía de "súbete a mi espalda y te llevaré al triunfo" cuando está enchufado, se proclamó a la postre el MVP de la jornada 10. 

"A veces tienes tú tienes uno de esos partidos en los que funciona, todo está funcionando, y afortunadamente para mí, fue en el momento adecuado porque fue un gran juego para nosotros", dijo Rich a la web de la Basketball Champions League.

"Fue un partido en el que definitivamente necesitamos ganar para ayudarnos a mantenernos en posición de avanzar en la BCL. Una vez que te das cuenta de que lo tienes, quieres mantenerte agresivo, pero al mismo tiempo, estoy feliz de haber jugado bien. Nos mantuvimos concentrados y ganamos un gran partido en la carretera".

Besiktas está 5-5 y en cuarta posición en el grupo D por detrás de Segafredo Virtus Bologna (8-2), Promitheus Patras (7-3) y Strasbourg (6-4). Justo por detrás de ellos está Filou Oostende (también con 5-5), medi Bayreuth y Neptunas Klaipeda (ambos 4-6) y Petrol Olimpija (1-9).

“PARA NOSOTROS VER NUESTRO PROGRESO CON EL TRABAJO DURO DEL DÍA A DÍA EN LA CANCHA NOS CONSTRUYE LA CONFIANZA COMO EQUIPO, PERO AL MISMO TIEMPO  DA UN RESPALDO A NUESTROS ENTRENADORES Y COMPAÑEROS PARA SER MEJORES CADA DÍA.”- Rich

Tras una temporada sobresaliente el año pasado con Sidigas Avellino, cuando fue el MVP de la Liga Italiana, Rich llegó a Estambul con una gran reputación. Ha tenido algunas buenas actuaciones antes del partido con Strasbourg, pero ninguna como ésta.

De hecho, no logró firmar un partido en dobles figuras contra Strasbourg en la jornada 3 y su rendimiento distó mucho de lo esperado. Su encuentro anterior con máxima puntuación fue la victoria en casa por 77-70 frente a Neptunas Klaipeda el 18 de diciembre terminando con 22 puntos. 

En Strasbourg, Rich anotó un tiro detrás de otro, pese a ser defendido muy de cerca.

Rich ha aprendido a adaptarse a su entrenador Dusko Ivanovic, un veterano técnico conocido por su dureza en los entrenamientos y su meticulosidad en los partidos. 

"Definitivamente es un entrenador exigente", dijo Rich. "Los detalles realmente importan. Quiere que hagas tu máximo esfuerzo todos los días en los entrenamientos y en los partidos. Como jugadores de baloncesto, nos gusta decir que jugamos duro, pero él realmente nos empuja a hacerlo todos los días".

En cuanto a esos comienzos ganadores de Besiktas en sus primeras dos campañas de BCL, cuando Rich no estaba con el equipo, el jugador tiene claro que las cosas han cambiado.

Tras una temporada regular con un balance de 12-2 en la 2016-17 cayeron en los octavos de final con dos derrotas ante Pinar Karsiyaka y luego tras conseguir un 10-4 en la temporada 2017-18 volvieron a caer en los octavos de final, esta vez contra medi Bayreuth.

Las derrotas al inicio de esta temporada quizá sea lo mejor que le haya podido ocurrir a Besiktas. 

"Cada año es diferente, pero creo que la adversidad construye el carácter y para nosotros, a veces, cuando tomas algunas derrotas tempranas, te permite ver definitivamente lo que necesitas mejorar", dijo Rich.

"A veces, cuando ganas partidos, tienes una especie de idea falsa de lo que realmente puedes ser. Para que podamos ver el progreso de nuestro arduo trabajo cada día desde entrenamiento hasta el partido, eso realmente fortalece nuestra confianza como equipo, pero en al mismo tiempo, con nuestros entrenadores, nos dan la idea de no estar nunca satisfechos con una sola victoria ".

El equipo se ha sobrepuesto a las circunstancias. Besiktas ganó en Strasbourg, pese a no contar con el capitán de la selección alemana Robin Benzing y con Kyle Gibson. 

Hablando de la profundidad del equipo, Rich aseguró: "Pienso que cuando quieres tener un gran nivel, tienes que tener mucha productividad desde el banquillo". 

Besiktas tiene un largo camino antes de alcanzar sus objetivos y meterse en Play-Offs. Con Rich liderando el camino y con los tiempos complicados ya superados, el proyecto parece vivir un momento de madurez.