ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ (Ελλάδα) - Αν είστε ο τύπος ανθρώπου που αρέσκεται στο παρελθόν και τις παραδόσεις, μία ομάδα σαν τον ΠΑΟΚ έχει την ιστορία για να σας κάνει να ταυτιστείτε μαζί της. Στη δεκαετία του 1990 ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας (1992), το Κύπελλο Ελλάδας εις διπλούν (1995 και 1999), το FIBA Saporta Cup (1991) και το FIBA Korac Cup (1994). Ανάμεσα σε αυτά τα δύο τρόπαια ήρθε η κατάληψη της τρίτης θέσης στην EuroLeague (1993) και δύο ασημένια μετάλλια στο Saporta Cup (1992 και 1996). Ήταν μία από τις πραγματικά πολύ καλές ευρωπαϊκές ομάδες εκείνης της δεκαετίας. Από τότε, τα χρόνια που ακολούθησαν δεν μπορούν να χαρακτηριστούν χρυά. Τη σεζόν 2019/20, η ομάδα ήταν στην τελευταία θέση του ελληνικού πρωταθλήματος και απέφυγε τον υποβιβασμό καθώς η σεζόν διακόπηκε οριστικά λόγω της πανδημίας. Φτάνουμε στο 2022, όπου ο Άρης Λυκογιάννης είναι για δεύτερη σεζόν από την αρχή στον πάγκο της ομάδας. Η πρόοδος υπό τις οδηγίες του Ελληνα κόουτς είναι εμφανής. 

Ο ΠΑΟΚ έχει ξεκινήσει με ρεκόρ 3-1 την πορεία του στο πρωτάθλημα, ενώ έχει 1-1 στο BCL. Με μέσο όρο ηλικίας τα 25 έτη, είναι μία από τις νεανικές ομάδες της διοργάνωσης, παρά το γεγονός πως έχει στις τάξεις του τον αρχηγό Βαγγέλη Μαργαρίτη (39) και τον βετεράνο Χρήστο Σαλούστρο (32). Οι Jaylen Hands και Tyler Polley είναι μόλις 23 ετών, αλλά με πολύ σημαντικούς ρόλους στην ομάδα, οι Nate Renfro και Zaccheus Darko-Kelly (25), και ο Yannick Franke (26) είναι επίσης σε εξαιρετική ηλικία με περιθώρια βελτίωσης στην απόδοσή τους και ο Jalen Riley (29) είναι ο μόνος ξένος παίκτης του ρόστερ που έχει τα στοιχεία για να θεωρείται βετεράνος.

Πώς παίζει;

 Το πρώτο πράγμα που ξεχωρίζει είναι ότι η φετινή ομάδα του ΠΑΟΚ δείχνει εξαιρετικά δείγματα στο αμυντικό κομμάτι. Δέχεται μόλις 94.3 πόντους ανά 100 κατοχές και είναι μεταξύ των πέντε κορυφαίων ομάδων σεν αυτή την κατηγορία. Τα πάει καλά σε αυτό το κομμάτι και στην εγχώρια λίγα, όπου δέχεται 104 πόντους ανά 100 κατοχές. Στο BCL μετρά 11.5 κλεψίματα κατά μέσο όρο, πίσω μόνο από την Benfica. Ο συνδυασμός νιάτων και αθλητικότητας στο ρόστερ μεταφράζεται σε κλεψίματα κι αυτό κάνει τον ΠΑΟΚ μία πολύ ικανή ομάδα στο επιθετικό τρανζίσιον. Πρέπει επίσης να τονίσουμε ότι ο Nate Renfro είναι τρίτος σε κλεψίματα στη φετινή διοργάνωση με 2.5 ανά παιχνίδι. Ο Renfro ξεκίνησε και στα δύο πρώτα ματς του BCL ως σέντερ σε χαμηλά σχήματα και η ευελιξία του αποδεικνύεται πρόβλημα για τους αντιπάλους του.

Δεν είναι, όμως, μόνο ο Renfro. Ο Yannick Franke μοιάζει ήδη εξαιρετική επιλογή και μετρά κάτι παραπάνω από 2 κλεψίματα ανά ματς. Ο Polley, στην παρθενική του σεζόν στην Ευρώπη, φαίνεται έτοιμος για κάτι μεγάλο. Ο Darko-Kelly, που βλέπετε στην παρακάτω φάση, κάνει ένα άλμα από την φινλανδική λίγκα, αλλά η αθλητικότητά του τον καθιστά πολύ ταιριαστό με το ρόστερ του φετινού ΠΑΟΚ.

Το σύστημα στο παρακάτω βίντεο είναι ένα που θα βρείτε σχεδόν σε κάθε playbook ευρωπαϊκής ομάδας. Ένα "Zipper" cut είναι ένα κάθετο κόψιμο από την baseline, ώστε η μπάλα να πάει στην κορυφή της ρακέτας, συνήθως με ένα σκριν από τον παίκτη που κόβει. Οι ομάδες χρησιμοποιούν αυτόν τον τύπο κοψιμάτων για να δημιουργήσουν χώρο για τον χειριστή την μπάλας πριν πιάσει την μπαλα. Από εκεί, ακολουθεί συχνά ένα κεντρικό pick-and-roll. Ο ΠAOK χρησιμοποίησε αυτό το σύστημα για να μειώσει μεγάλο μέρος της διαφοράς και τελικά να προηγηθεί στην επικράτηση επί της Dinamo BDS Sassari. Δείτε πώς ο Renfro παίζει σαν πλάγιος με την ευελιξία του καθώς πλησιάζει στο καλάθι. 

Στο επόμενο βίντεο, βλέπουμε το ίδιο σύστημα, αλλά με μία παραλλαγή στην επίθεση του Άρη Λυκογιάννη. Αυτή τη φορά ο στόχος είναι να έρθει η μπάλα ξανά στα χέρια του πόιντ γκαρντ στην άλλη πλευρά του παρκέ. Όταν οι πόιντ γκαρντ σου είναι παίκτες όπως οι Jalen Riley και Jaylen Hands, τότε αυτή η ιδέα είναι πολύ καλή. Ο ΠΑΟΚ έχει βρει 22 πόντους σε δύο ματς από jump shots μετά από ντρίμπλα. Μόνο η SIG Strasbourg και η Iberostar Tenerife έχουν πετύχει περισσότερους, με την Strasbourg να έχει κι ένα ματς περισσότερο. Η απειλή που προκαλούν οι γκαρντ του ΠΑΟΚ μετά από ντρίμπλα, όπως και η ευελιξία του Renfro, είναι… φονικά όπλα.

Αυτό που βλέπουμε παρκάτω είναι ακόμη ένα σύστημα, το οποίο ο Λυκογιάννης χρησιμοποιεί για να φέρει τους γκαρντ του σε ευνοϊκή θέση. Στην πρώτη φάση, δείτε προσεκτικά πώς ο #21, Καμπερίδης τοποθετείται σαν να κάνει σκριν για τον Riley πριν αυτός σπριντάρει. Είναι το λεγόμενο "Ghost" σκριν. Το αποτέλεσμα ήταν να αλλάξει τα μαρκάρισμα η άμυνα των Ιταλών χωρίς να χρειάζεται. Ακολουθεί ένα "Spain" pick-and-roll με έναν σουτέρ να κάνει back screen για τον παίκτη που ρολάρει και να βγαίνει για το σουτ. Στην πρώτη περίπτωση, ο Riley επιλέξει να επιτεθεί στην αλλαγή και καταλήγει να εκτελεί από την γωνία. Στην δεύτερη φάση βλέπουμε τον ΠΑΟΚ να εκτελέι το σύστημα, όπως είχε σχεδιαστεί, με τον Καμπερίδη να κάνει το back screen πριν βγει για να σουτάρει.

Ένα ακόμη κομμάτι που κάνει τον ΠΑΟΚ να δείχνει ότι μπορεί να είναι απειλή και στις επόμενες φάσης της διοργάνωσης είναι στα effort plays. Είναι κορυφαία ομάδα του BCL αυτή τη στιγμή σε πόντους από επιθετικά ριμπάουντ. Ο Franke έχει 3.5 επιθετικά ριμπάουντ ανά ματς κι αυτή είναι μία σπουδαία επίδοση για έναν πλάγιο. Δεν είναι μόνο πρώτος ριμπάουντερ του ΠΑΟΚ, με τα 7 που έχει κατά μέσο όρο, αλλά και όλης της διοργάνωσης μεταξύ των γκαρντ. 

Ενώ το στιλ παιχνιδιού και το σύστημα μοιάζει ταιριαστό με τη νεανική ομάδα ομάδα του ΠΑΟΚ, ο κόουτς Λυκογιάννης είναι αυτός που βρίσκει τα σωστά σημεία , ώστε να πάρει το καλύτερο δυνατό από τους παίκτες του. Η εντός έδρας ήττα από την JDA Dijon περιλάμβανε αρκετά λάθη, που είναι αναμενόμενο για μία νεανική ομάδα. Θα πρέπει όμως ο ΠΑΟΚ να μην τα επαναλάβει. 

Τι ακολουθεί

Μετά τα δύο εντός έδρας ματς, οι πραγματικές προκλήσεις ξεκινούν τώρα για τον ΠΑΟΚ, αφού ακολουθούν εξορμήσεις στις έδρες των Unicaja και Sassari. Η Unicaja βρίσκεται στην κορυφή του ομίλου κι έχει μέγεθος και βάθος που την κάνουν σχεδόν ασυναγώνιστη. Στην περιφέρεια υπάρχει κι ένας από τους καλύτερους αμυντικούς της Ευρώπης, ο τροπαιούχος του πρόσφατου Eurobasket, Alberto Diaz. Μπορεί μία νίκη στην Ισπανία να μην είναι προϋπόθεση για πρόκριση στην επόμενη φάση, αλλά το πώς θα τα πάει ο ΠΑΟΚ στην έδρα της Unicaja, μπορεί να μας δείξει ποιο είναι το ταβάνι του στο φετινό BCL.