ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Ισπανία) - Σπάνια η στατιστικά μας δίνει την ακριβή ιστορία ενός αγώνα και φυσικά υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις γιατί αυτό είναι το μπάσκετ. Αν πάντως ξέρετε πώς παίζουν η MHP Riesen Ludwigsburg και η BAXI Manresa, τότε θα γνωρίζετε πως δεν συναντάμε συχνά ομάδα να κερδίζει τη μάχη των συνολικών ριμπάουντ και των επιθετικών ριμπάουντ απέναντι στην Ludwigsburg. Μάλιστα η διαφορά δεν ήταν μικρή, καθώς οι Ισπανοί είχαν 55 ριμπάουντ έναντι 42 των Γερμανών. Η ομάδα του Pedro Martinez πήρε επίσης 17 πόντους δεύτερης ευκαιρίας. Τα ριμπάουντ είναι ο… βασιλιάς της μαχητικότητας, καθώς κρίνονται κυρίως με βάση την ενέργεια και την διάθεση. Το γεγονός πως η Manresa ήταν η πρώτη ομάδα που νικά φέτος στον συγκεκριμένο τομέα την Ludwigsburg, τα λέει όλα. 

Πριν από το τζάμπολ, πολλά είχαν λεχθεί σχετικά με την ομοιότητα που παρουσιάζει το στιλ παιχνιδιού αυτών των δύο ομάδων κι από την αρχή η κατάσταση έμοιαζε σαν δύο ομάδες να κοιτάζονται στον καθρέφτη.

Αν υπάρχει καταγεγραμμένο το ρεκόρ για τον μεγαλύτερο αριθμό αμυνών σε όλο το γήπεδο σε ένα ματς, τότε αυτό μάλλον καταρρίφθηκε χθες βράδυ από τις δύο αυτές ομάδες. 

Manresa και Pedro Martinez ξεκίνησαν το ματς κάνοντας εμφανείς τις προθέσεις τους. Το διπλό zipper σε αυτή την επαναφορά δεν είναι κάτι που έχουμε δεί συχνά φέτος. Γι’ αυτό λοιπόν ξάφνιασε και την Ludwigsburg. Όταν μία ομάδα μετατρέπει ένα zipper cut σε pick-and-roll με τέτοια γωνία στο σκριν, η πρόθεση είναι να βγάλει τον αμυντικό του σκρίνερ εκτός μάχη. Κάπως έτσι, η Ludwigsburg βρέθηκε να αμύνεται σχετικά καθυστερημένα στο σκριν.

Αργότερα στην πρώτη περίοδο, η Manresa επέστρεψε σε κάτι αντίστοιχο. Αυτή τη φορά, οι Γερμανοί ήταν πιο προσεκτικοί στο να κυνηγήσουν την μπάλα κι επέτρεψαν στον Sima να διαβάσει τη φάση με το back door κόψιμο. Τόσο ο John Patrick, όσο και ο Justin Simon μίλησαν μετά το ματς για την αθλητικότητα της περιφέρειας της Manresa, που δυσκόλεψε το έργο τους. Τέτοιες φάσεις αποδεικνύουν του λόγου το αληθές.

Αυτή η ταχύτητα επιστρατεύτηκε και στην προσπάθεια της Manresa να νικήσει την πίεση της Ludwigsburg. Δείτε πώς σπριντάρει ο Sima μόλις η μπάλα μπαίνει στο καλάθι. Ο Wobo τα έδωσε όλα για να επιστρέψει, αλλά δεν πρόλαβε να κάνει το κόψιμο.

Στο αμυντικό κομμάτι, υπήρχε ακόμη περισσότερο η αίσθηση του… καθρέφτη. Σε δύο διαδοχικές κατοχές, είδαμε σχεδόν ολόιδιους κανόνες για τους σταρ των δύο ομάδων. Σε αυτή τη φάσει, δείτε πώς η Manresa πιέσει σε όλο το γήπεδο κι έπειτα οδηγεί τον Radebaugh στα αριστερά και μακριά από το pick-and-roll. Ο Radebaugh αναγκάστηκε να δώσει την μπάλα και, μολονότι ο Justin Simon κατάφερε να δημιουργήσει αβαντάζ, η Manresa ήταν προετοιμασμένη για οτιδήποτε άλλλο πέρα από το να επιτρέψει στον Radebaugh να επιτεθεί. Λίγο έλειψε βέβαια αυτό να της κοστίσει, αφού ο Simon ολοκλήρωσε τον αγώνα με 18 πόντους και 5 ριμπάουντ.

Η ακριβώς επόμενη φάση περιλαμβάνει ίδια αντιμετώπιση απέναντι στον Joe Thomasson. Πίεση σε όλο το γήπεδο, κατεύθυνση προς τα αριστερά και μακριά από το pick-and-roll. Ο Thomasson καταλήγει να εκτελέσει υπό την ασφυκτική άμυνα του Woodard κι αυτό ήταν που ήθελε να πετύχει η Ludwigsburg. 

Είναι πολύ δύσκολο να περιορίσεις για πολύ ώρα παίκτες όπως ο Thomasson και ο Radebaugh με ένα είδος άμυνας. Έχουν την τάση να βρίσκουν τελικά τρόπους για να απαντήσουν. Στην περίπτωση του Thomasson, χρειάστηκε ελάχιστος χρόνος κι αυτό τον καθιστά τόσο μεγάλη απειλή για τις αντίπαλες άμυνες.

Πριν από το ματς υπήρχε μεγάλη ανησυχία για την κατάσταση του Dani Perez, καθώς είχε απουσιάσει από το προηγούμενο ματς στην ACB με την Tenerife. Μόλις ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος, όλοι είχαν αντιληφθεί ότι ο βασικός οργανωτής του παιχνιδιού της Manresa ήταν σε πολύ καλή κατάσταση.

Ο τρόπος με τον οποίο παίζει στην επίθεση η Manresa βασίζεται στην επιθυμία της να βρεθεί άμεσα σε φάση εκτέλεσης. Αυτό ειδικά ισχύει στην "Drag" επίθεσή της. Ο Perez είναι ζωτικό εργαλείο σε αυτή τη μηχανή με την ικανότητά του να διαβάζει κάθε πάσα.

”Ήταν να σαν χάσαμε την ταυτότητά μας. Η Manresa ένιωσε άνετα, καθώς εμείς δεν παίξαμε με την ίδια φλόγα που έχουμε συνηθίσει να παίζουμε στο Champions League," δήλωσε ο Justin Simon μετά το ματς. Το γεγονός πως ο Perez κατάφερε να ορίσει το τέμπο είναι ενδεικτικό στις φάσεις που ακολουθούν.

Αυτή η δήλωση του Justin Simon αναφερόταν κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο, καθώς οι δύο πρώτες περίοδοι έληξαν ισόπαλες. Τα ανησυχητικά σημάδια πάντως, ειδικά στις μάχες κοντά στο καλάθι, είχαν γίνει ήδη εμφανή. 

Μιλώντας για τη γραμμή ψηλών της Manresa, αξίζει να σημειωθεί πως ο Chima Moneke δεν ήταν ιδιαίτερα επιδραστικός στο πρώτο ημίχρονο. Στο δεύτερο μέρος, όμως, άρχισε να δίνει τις γνωστές του μάχες, στις οποίες τον έχουμε συνηθίσει φέτος. Η φάση που βγάζει στο παρακάτω βίντεο είναι σαν αυτές που έκαναν το κοινό της Manresa να ξεσηκώνεται σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. 

Στην πραγματικότητα, αυτή η φάση αποτελεί μία απόδειξη ότι δεν παίζουν πάντα ρόλο οι τακτικές επιλογές. Στο δεύτερο μέρος πάντως είδαμε τους Ισπανούς να μεγιστοποιούν κάθε αβαντάζ, όπως κάνουν όλη τη χρονιά. Η ενέργεια της Manresa οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο με τον οποίο είναι σε θέση να κοντρολάρει τα συναισθήματά της η συγκεκριμένη ομάδα.

Ακολουθεί ένας γνώριμος αντίπαλος, η Lenovo Tenerife, από την οποία ηττήθηκε στο τελευταίο ματς για την ACB πριν από το ταξίδι στο Μπιλμπάο. Το πώς θα εμφανιστούν οι ομάδες μετά τους ημιτελικούς θα παίξει μεγάλο ρόλο. Αν η Tenerife καταφέρει να ξεκουραστεί καλύτερα και να παρουσιαστεί πιο φρέσκια στο ματς, θα εφαρμόσει το στιλ μπάσκετ που την κάνει σχεδόν ανίκητη. Αν η Manresa καταφέρει να πατήσει το reset κι έχει τη δυνατότητα να ελέγχει το τέμπο, θα είναι πολύ δύσκολη η κατάσταση για την αντίπαλό της.