MIES (Ελβετία) - Η BAXI Manresa έφτασε εμφατικά στο Final Four και ο Chima Moneke έπαιξε το καλύτερό του μπάσκετ τον Απρίλιο, κατακτώντας το βραβείο του MVP του μήνα για το Basketball Champions League. 

Ο πάουερ φόργουορντ της Manresa είχε 11 πόντους και 11 ριμπάουντ - το πρώτο του double-double στο BCL - στο Game 1 με την Unicaja. Στη συνέχεια, στην έδρα της Μάλαγα είχε 24 πόντους σε 24 λεπτά, καθώς και 5 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα.

Διόλου άσχημα για έναν παίκτη που κάποτε ανέβαζε στο YouTube τα δικά του highlights με την ελπίδα να βρει μία υποτροπία στις ΗΠΑ.

"Έστειλα e-mail σε εκατοντάδες σχολεία και κολέγια. Εκατοντάδες. Πέρασα πολύ χρόνο κάνοντας αυτό και πολλοί άνθρωποι δεν πίστευαν σε μένα. Έφτιαξα λοιπόν δύο βίντεο με highlights, που βρίσκονται ακόμη στο YouTube, και τα έστειλα σε σχολεία. Τελικά, πήρα μόνο δύο απαντήσεις," ανέφερε ο Moneke στο βίντεο του για το BCL Diary.

"Σχεδόν τα παράτησα."

Ευτυχώς, δεν τα παράτησε τελικά. Η συνύπαρξή του με τον Dante Exum τον βοήθησε, καθώς πολλοί scouts πήγαν στην Αυστραλία για να δουν τον Exum, που επρόκειτο να επιλεγεί ψηλά στο draft. Ο Moneke τράβηξε την προσοχή ενός scout που τελικά τον κάλεσε και ο Chima βρέθηκε στο Northeast Community College των ΗΠΑ.

Τα υπόλοιπα είναι ιστορία, όπως λέμε. Ο, γεννημένος στην Νιγηρία, φόργουορντ βελτιώνεται κάθε σεζόν και βρέθηκε από την δεύτερη κατηγορία της Γαλλίας στην Manresa, που έψαχνε έναν ενεργητικό παίκτη για να παίρνει περίπου 20 λεπτά ανά ματς.

”Πιστέψαμε ότι είναι έτοιμος να κάνει το επόμενο βήμα, να παίξει στην ACB και το BCL," είπε ο Αθλητικός Διευθυντής της BAXI Manresa, Xevi Pujol.

Η ομάδα τον αγαπά, οι φίλαθλοι τον αγαπούν, οι συμπαίκτες του τον αγαπούν. Η ενέργεια του Moneke μπορεί να ενοχλεί τους αντιπάλους του, αλλά δεν υπάρχει τίποτα προσποιητικό σε αυτόν τον παίκτη.

”Όσοι δεν τον ξέρουν, θα σκέφονται πως είναι αλαζόνας. Δεν ισχύει αυτό. Αυτός είναι ο τρόπος του γενικά," ανέφερε ο συμπαίκτης του, Sylvain Francisco.

Ο 26χρονος μετρά 13.2 πόντους και 5.6 ριμπάουντ κατά μέσο όρο στο BCL, ενώ στην Liga Endesa βλέπει τα νούμερά του να ανεβαίνουν στους 14.1 πόντους και 8.3 ριμπάουντ. Πολύ δύσκολα θα βρείτε κάποιον να δουλεύει τόσο σκληρά όσο ο Chima Moneke.

”Νομίζω ότι του δίνει κίνητρο το γεγονός πως δεν είναι το πρώτο βιολί. Του έλεγαν ότι δεν πρόκειται να παίξει μπάσκετ. Κατάφερε τελικά να διαψεύσει τους πάντες. Θα συνεχίσει να το κάνει," τόνισε ο πρώην συμπαίκτης του και νυν αθλητής της Barcelona, Dante Exum.

Moneke και Manresa κυριάρχησαν στην Κανονική Περίοδο. Πέρασαν στα Προημιτελικά χωρίς άγχος κι εκεί… σκούπισαν την Unicaja. Με δύο ματς να απομένουν, όλα είναι ανοικτά.

”Είναι η πιο διασκεδαστική εμπειρία που έχω βιώσει ποτέ στη ζωή μου. Νιώθω ότι ακόμη και σε 10 χρόνια θα μιλά ο κόσμος γι’ αυτή την ομάδα," κατέληξε ο Moneke.

Θα παραλάβει το βραβείο του αυτή την εβδομάδα στην Μανρέσα.